初秋阳光匀落堂前, 相思抱着琵琶站在光影间，杏白竹叶纹的长衫掩着湖蓝色折枝花八幅裙, 纤腰一握，清清窈窈。

孙寅柯饮了一口酒，漫不经心地问“你就是淡粉楼里新近出名的相思”

“回太傅，承蒙大人们抬爱，奴婢初来乍到，算不得出名。”她行了万福, 语声温柔。邹缙不失时机地在孙太傅耳畔低语, 坐在旁边桌上的江怀越目光微斜, 眼里有难以名状的况味。

“适才那曲子还未奏完，如今她们都已离开, 你可单独将其弹一遍”

相思眼眸微动, 低着眼睫顺从道“既然太傅想听, 奴婢自当尽力献曲。只是琵琶弦断”

“无妨, 叫人再取就是。”孙寅柯一发话, 管家马上亲自去重新取来一柄琵琶，交到她手中，还不忘叮嘱“这可是京师听月斋的东西，寻常乐妓买都买不来, 好生仔细着”

琵琶以古红木制成, 磨工细腻，漆色雅致，饰以无瑕白玉珠贝。相思自是不敢怠慢, 怀抱琵琶回到明净窗前，入座后轻动丝弦，音色清亮。

于是宴席重起，和乐融融。相思独坐窗下，衣裙素雅。没有了其他乐女的伴奏，仅此清音铮琮，如金石扣响、山泉激涌，泠泠飒飒，缭绕不绝。

主桌上邹缙起身向恩师敬酒，孙寅柯浅啜一口，目光又落在相思那边。

旁边桌上，有人絮絮叨叨向江怀越套近乎“刚才揪出那使坏的红衣女子，是江大人的计谋吧果然目光敏锐，难怪万岁能将东厂也交于大人管理”他却眼帘低落，似在出神。直至那官员攀谈完毕，为他倒了满满一杯，他才略显不耐地抬手“今日身体不适，不能再多喝。”

“哦哦哦，下官饮尽，大人随意，随意”

谄媚的笑脸依旧绽开，坐席间客套褒奖虚伪无比，这些都是他司空见惯甚至游刃有余的，可现在不知为何却有些厌倦。

想要从这虚假的热闹中抽身而出，却只是一时空想。为排遣烦闷，不由又朝着临窗一侧望去，却正是相思曲至婉柔，盈盈然眸光漾动，抬起头来。

视线与视线的再次相撞，于攀谈欢笑声中生出骤然纠缠的青藤。

却只一瞬，他冷着脸垂下眼帘，将原本展开枝叶的青藤生生拗断。

“铮”的一声，相思指尖一滑，险些弹错音节。幸而众人欢声笑语，无人留意。

寿宴许久才散，众多宾客一一道别，邹侍郎邀请同门留下再聚，唯有鲁正宽朝太傅长揖再拜，肃然离去。相思本来早已准备返回，却又被留下。她被送到厢房，看到仆人们纷纷将客人们送出正堂，不由向一旁的仆妇着急道“宴席已经结束了，我可以回了吧”

“我说你这个小姑娘真是不识抬举，别的乐妓巴不得留下多多领赏，你却急着回去是淡粉楼里摆着比这更好的酒席等你去吃”

她没了脾气，只好闭口不言。又过了片刻，管家匆匆而来，招呼相思“太傅传你去轻洲厅。”

“怎么还要演奏吗”她不解。

“不要多话”管家很是严肃，不容她再发问，领着她又往正堂斜侧而去。穿过了长长游廊，转过若干月洞花门，前方有一偏厅，其后方正是原先相思去过的白石小池。厅门半开，太傅孙寅柯与邹缙等数名门生、宾客正在饮茶闲谈。

目光所及，江怀越却不在此处。

相思有些发怔，邹缙朝孙寅柯笑了笑“恩师好眼光，在今日那么多乐妓中，唯独留意了她。”

“你之前如何向我引荐此女的”孙寅柯放下茶杯，淡淡一笑。邹缙随即吟道“态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。恩师，学生所言非虚吧”

孙寅柯手指轻叩座椅扶手，笑而不语。一旁的另一官员轻摇折扇“依我看，莫若朱粉不深匀，闲花淡淡香。细看诸处好，人人道、柳腰身来得更为恰当”

众人欢笑，相思低着头站在门内，感觉自己又回到了被人评头论足狎昵生乐的境况中。

所谓的朝中股肱、文坛名士，脱下官服后与寻欢买笑的浪荡子并无区别。只是他们文雅，他们骄矜，遣词造句极尽雕琢，眼角眉梢全是内涵。

她怀中还抱着那柄古红木琵琶，为缓解尴尬，便低声询问“大人们是否还要听曲”

邹缙向孙寅柯投去询问的目光，太傅沉吟片刻，道“听闻南京秦淮河畔的乐妓不仅擅长器乐，还舞姿灵动，翩若彩蝶。你可有什么拿手的歌舞”

相思轻咬贝齿，静了静道“奴婢不善歌舞，只会琵琶。”

“定是害羞，哪有不会的道理”有人笑着打趣，旁边的人便附和起来。孙寅柯又抬手，管家随即上前。“叫我府中的乐女们上来，为她演奏凤求凰来作为起舞之曲。也是南方时兴的曲子，必定不会陌生。”

管家下去传唤，不多时，孙府的乐女们款款而来，琴瑟箫笛一应俱全。孙寅柯见相思还站着不动，不由挑起花白的眉毛。“怎么果真不愿意”

众官员本来还都面含微笑，等着看这南京来的官妓一展舞姿，可是看她如今这样子，倒是有些意外。相思垂着眼帘，神情宁静，看不出有任何愠恼。可她就是没有一丝想要起舞的意思。

有人开导起来“难不成是害羞也是见过大场面的，怎么今日就忸怩了呢”

“禀大人，奴婢确实不擅长舞蹈，勉强来演也是徒增笑话。”她落落大方，声音柔和，眼神却有些疏离

邹缙有些不悦了，他想让相思在太傅面前多多表现，可她如今这不咸不淡的回话，别样地透出一股子隐藏的骄矜。“相思，难得太傅大人赏识，你为何如此拿乔了往日可不是这般做派”

“奴婢怎敢”

“恩师阅人无数，一看你这娉婷姿态就料知若起舞必定惊艳四方，你又何必再三推搪”

“可我”相思还想争辩，厅堂外忽然传来管家的禀告。“老爷，江大人派回手下，说是腰间的佩玉不慎遗失，恐怕是落在后边的小池边了，想叫那手下去找一找。”

相思始终低落的眸中微微一动，随后又沉寂下去。孙寅柯并未察觉这微妙变化，只颔首表示允许。相思背对着大门而立，听得管家带着人匆匆走过，并未有其他事情发生。

一颗忽被提起的心，又一下子沉落下去。