第一百二十二章
江怀越再度被关押进了司礼监大牢, 与上次涉嫌谋害惠妃不同, 这一回是承景帝亲自论断了他的罪名，且将其职务就地撤销。司礼监掌印一路上已经志得意满, 待等手下将江怀越正式收押之后，更是挑着眉阴阳怪气地道“江督主和我这司礼监大牢还真是有缘, 这也没出去多久呢，怎么又进来了难不成是西厂待得不舒适，反而喜欢这地方清净”
身旁的太监假意提醒道“掌印大人，这一位眼下可不是什么督主了。”
“呵，我倒一时叫习惯了来不及更改, 这真是闹了大笑话”掌印哈哈笑着, 招呼手下，“好生警醒着，这可是万岁爷下令关到咱们司礼监的，别让他出了岔子或是闹出什么上吊自尽的丑事”
司礼监众人自然连连应答, 江怀越冷眼看他们耀武扬威，不开口也不反抗, 就那样沉默着坐在牢房里, 任由他们借故泄愤。
承景帝并没有要求司礼监审问江怀越到底做了些什么，那些人闲来无事就找茬寻衅, 似乎觉得他这次是彻底倒台了，言辞之间颇多讥讽。第一天还按时送来饭菜, 第二天简单的饭菜变成了冷硬的干粮, 到第三天开始, 更是连干粮都有一顿没一顿的，只有看牢房的人自己吃饱喝足之后，偶然走过时才装着忽然想到，马马虎虎扔给他半个冷饼之类的东西。
宫中的人见惯了风云变化，所谓朝为一品员，暮成阶下囚，任何尊贵身份无敌功勋，都抵不过皇帝勃然大怒翻脸无情。因此西厂提督被撤职查办的消息一经传开，众人在震惊之余也并未觉得不可思议，先前那些看他不顺眼的清流文臣更是激动万分，在上朝时都借此机会向承景帝大表忠心，极力支持对这奸宦依法严惩。
承景帝最后是沉着脸出了朝堂的，余德广这几日始终不敢多言，陪着承景帝刚刚回到南书房，昭德宫那边就有太监过来，说是贵妃娘娘有请万岁前往。余德广才探出身想要禀告，承景帝似是听到了声音，已然皱着眉道“告诉她，朕需要清净几天。”
余德广欲言又止，只好让那太监传话回去，心里却为承景帝捏了一把汗。
果不其然，没过多久，荣贵妃就带着宫女杀到了南书房，无需余德广通传，推开房门就直接闯入。
余德广靠着墙角毕恭毕敬站了许久，耳听得里面先是荣贵妃厉声喝问，继而是承景帝沉声解释，随后又是荣贵妃连珠箭似的迅疾质问，虽然听不清具体内容，那阵势堪比暴风疾雨，覆压而下。承景帝倒也一反常态，竟然难得强硬起来，寸步不让。激烈的争执过后，但听房内连接响起刺耳的瓷器玉器粉碎之声，承景帝气得怒喝“放肆”
随后，房门嘭的打开，一脸愠恼的荣贵妃曳着华丽宫裙愤然走出，头也不回地登上坐辇，转眼就离开了此处。
余德广犹犹豫豫，从门口探身进去，见承景帝脸色阴沉地坐在书桌后，地上已是狼藉不堪。
他没敢吱声，只是跨进去想要收拾地上残局，承景帝却忽然目光如剑，直刺了过来。
余德广无端打了个哆嗦，在他伺候万岁爷这些年里，竟还是第一次感觉到背脊生寒。他匆匆忙忙收拾了那些瓷器碎片，头也没抬，屏着呼吸悄然告退。
弹劾揭发江怀越各项罪名的奏章雪片般飞来，司礼监掌印知晓了这些讯息之后，一边派人告知了裴炎，一边负着手又去大牢里见江怀越。
“我说江怀越，你平日里都是如何为人处世的，怎么就能引来了满朝文武弹劾上奏”掌印端坐在铁牢前，仔细打量着阴冷牢房里的江怀越，“听说你这次是为了一个官妓而肆意妄为，因而触怒了万岁爷，那官妓叫什么来着是淡粉楼的吧没想到你还好这一口那就不要平时装着一本正经的样子，让咱们还以为天下没人能近得你的身”
江怀越瞥了他一眼，忽而道“怎么，穆掌印难道也想去教坊里寻觅知心人”
“大胆”穆掌印愠怒道，“少用你那心眼来揣度我可是听说那个官妓在你被抓之后已经死于非命，江怀越，你小子还真是狠毒，是不是怕万岁爷怪责你拈花惹草，因此特意将她给除掉了”
江怀越一震，迅疾追问道“你说什么，死于非命”
穆掌印冷哂数声，慢慢道“你装什么傻观音庙失火，烧死了妙龄少女，据说正是为姐姐守灵位的那一个。”他站起身，来到铁栏前，凑近了压低声音质问，“真有那么巧，你前脚刚走，后脚就失火也不看看这宫里头有多少精明人，万岁爷也不傻，会被你这样的手段蒙蔽过去”
江怀越面如寒霜，紧抿着唇一言不发。
穆掌印目若利刃，狠狠盯了他一眼“怎么，还咬紧牙关不肯说咱们这司礼监的刑具，你是不是也想尝尝”
“我在进宫之前，已经和她分道扬镳，她去了哪里，经历了什么，与我又有什么关系”
穆掌印啐了一声，回头呵斥手下“既然这小子不肯开口，那也让他领教一下拷问的滋味”
手下人应声捧出冰凉的刑具，又有人将他紧紧捆住了双手，吊起在牢房铁栏前。穆掌印朝手下递了个眼色，自有人拎着沉甸甸浸了冰水的牛皮鞭，一步两步迫近至跟前，用力一震，发出沉重的声响。
长鞭扬起，劈开寒凉空气，重重落在他肩胛骨上。
刹那间剧痛钻骨，鲜血立即浸染了衣衫。
穆掌印冷哂一声“这些年没少折腾过别人，今日自己尝尝滋味，可还受得住”
他一言不发，消瘦的脸上毫无情感，只用一双浸透了冰雪似的眼，冷冷地望着他。穆掌印被这双眼睛盯着一瞬，心里就泛起不祥之感，当即怒叱手下“还愣着接着招呼啊”
那人抖擞精神又高举长鞭，却在此时，牢房外传来急促声音“穆掌印，明照坊观音庙失火一事，顺天府尹已经查明原因”
说话间，余德广带着小太监匆匆赶来，一见面就直接道“是有数名贼人觊觎寺庙香火钱，趁着那天黄昏时分欲行不轨，谁料被守着灵位的少女发现，惊呼出声后招致贼人扼颈，最终闭气而亡。那伙贼人心急慌忙偷窃了厢房的玉器字画之后，为销毁证据就放火焚烧，导致观音庙烧毁殆尽。”
穆掌印脸色一沉，叱道“余公公，你平日可不管闲事，如今匆匆忙忙过来说这些，莫非是为给江怀越卸罪”
余德广心里不满，脸上却还温和。“此事是顺天府尹禀告上来的，万岁爷知晓了真相，便让我过来说一声，怎么，照您的说法，那万岁爷也是想为江怀越卸罪”
穆掌印虽嘴巴不饶人，但也深谙宫中生存之道，听到余德广说是承景帝派来的，首先气焰就消减了大半。强撑着面子辩驳几句，见余德广面色不善，只好命人解开了铁锁，把江怀越交予他带走。
余德广将江怀越带回到南书房，承景帝果然在里面。
看到江怀越肩头衣衫残破，血痕斑斑的样子，他忍不住皱了皱眉头。
“朕找你来，是想知道”承景帝用审视的目光打量着江怀越，缓缓道，“你之前口口声声说的动心爱恋，想为她替云岐翻案的那个女子，已经烧死在庙里了江怀越，你对此，是怎样的想法”
江怀越僵了僵，本来就憔悴的脸上慢慢笼上了一层阴霾。
“臣没有料到，会是这样的结局。”他声音有些喑哑。
承景帝看着他的眼睛“不难过吗自己心爱的女子，被大火吞噬，死无全尸，你就仅仅是觉得意外而已”
他低着头，目光落在自己手边，眉宇间覆压着霜意。过了许久，方才哑声道“因为臣，在那天之前，就已经渐渐察觉到，她的接近她的亲昵，无非都是虚情假意她是从未说过要为父亲翻案，是臣一厢情愿想要为她效力，然而因为她姐姐的死，她迁怒于臣，还说了说了许多过分的话。也就是在那时，臣的心冷了，死了。”
承景帝沉默不语，坐了片刻，缓缓起身，居高临下地看着他。
“所以她死有余辜，是吗那些贼人，去的还真是时候。”
江怀越紧攥着手，竭力控制着自己的情绪，朝承景帝深深叩首。“万岁，观音庙失火一事，只是巧合。或许是上苍惩罚云岐一家，故而将她也带去了。”