落日余晖, 偏僻的小庄里, 几支烛火明明灭灭, 隐约可见一旁的墙上挂着各种形形色色的刑具，角落里的香炉还徐徐冒着烟雾。

叶明戈坐于上堂的椅上，垂着头逗弄着手上的小青蛇，对底下正用刑的场面充耳不闻。

堂下男子被反手绑在凳上, 面露惧意, 双颊凹陷，张着嘴巴咿咿啊啊, 竟是被人割了舌头，一个字都没法往外说。

他看着上堂的男人，目露惊恐, 接着他便亲眼看见有人举着一块烧红的铁疙瘩正一步步朝他这里走来，他疯狂摇头, 啊啊吖吖的凄厉叫唤着

铁疙瘩毫不留情的往下面一按，“嗞”伴随着的, 是一声几句惨烈又绝望的惨叫，“啊”

除了上堂的男人以外, 其余人见到那男子的，无一不浑身颤栗。

“爷, 李富昏死过去了。”用棍子拍了拍李富的脸，看对方丝毫没有反应，暗卫向叶明戈恭声道。

叶明戈正拿着筷箸给小青蛇喂肉，闻言, 也只轻描淡写的道“拿盐水泼醒。”

“是”

李富是被一阵灼心的痛意给痛醒的，此刻他全身湿透，已然分不清究竟是汗水多，还是盐水多。

他无力的盯着上堂的男人，眼里满是惊惧的惶恐。

这个男人，简直就是一个魔鬼

小青蛇盘踞在叶明戈的手臂上，看着堂下的李富时不时吐着信子。

叶明戈终于抬眸看向李富，眼里满是阴森冷意，吩咐暗卫道“替他再找几个大夫，无论花多少银子，都给我好生保住他这条贱命。”

“是”

叶明戈拿着六里堂的糕点进了暖阁，正巧看见秦菀刚吃完饭。

“爷。”白芷白苓朝他福身。

叶明戈轻应了声，又扫了一眼桌上剩下的饭菜，他对秦菀笑道“今儿饭吃得倒挺快，是不是新厨子做得比较合你胃口。”

秦菀身子一僵，恰好叶明戈并未看见，他走到秦菀身边坐下，慢条斯理的打开纸包，轻捻了一块通身碧绿的茶糕递到她嘴边，“这是六里堂刚出炉的茶糕，刚入口的时候会有些苦，但抿上两口却是说不出的甜，菀菀，尝尝吧。”

秦菀垂眸看了一眼，心情复杂的慢慢张开嘴轻咬了一口，其中的味道确实如叶明戈所说。倒是不甜腻。

白芷看着眼前的和睦恩爱的两人，忍不住弯了弯唇，而白苓心里头却是有些不舒服，又想到先前白芷对她说得那些话，这心里就更加难受。

叶明戈连喂了她两三块，直到她偏过头不愿再吃。他倒是不恼，相反很满意，“你今儿胃口倒是不错，是不是有什么开心的事”

秦菀看了他一眼，敷衍式的点点头。

他毫不介意，伸手撩起她的长发，清浅一笑，“我刚刚喂你吃了糕点，作为回报，你陪我去书房帮我研墨，好吗”

虽是询问，可语气里却是不容她拒绝的。

秦菀垂着眸，身子悄悄往旁边移了移，弱弱的说“我不会，你叫别人吧。”

她说话的时候叶明戈已经拉着她起身，“研墨很简单我教你，走吧。”

秦菀有些无语，既然都打定了主意，还问她作甚不太情愿的跟着叶明戈一起，两人没一会就到了书房。

书房里布置的简洁雅静。

叶明戈领着她到书桌前，拿出墨条递到她手里，“菀菀，这就是墨条，专来研墨用的。来，我教你，这拿墨条时，食指要放在墨的顶端，拇指和中指夹在墨条的两侧。”说着话，他移步到她身后抱住她，按着她的手，在空中比拟了一下，语气温和，“磨的时候要轻，按下去时稍微重一点。还有，磨墨要慢，用力要匀，不然这墨就磨不下来。”

“明白了吗”

秦菀很不自在，尤其是男人说话时喷洒出的热气，更是令她窘然，这奇异的触感让她无可控制的红了耳朵。但她不敢反抗，只能小声的应了一声。

感受怀中人的僵硬，叶明戈微微眯了眯眸，他装作不知道，随即离开秦菀身后，走到别处寻出一台石砚。

“这是青州紫金石砚，石色纯紫，色润细腻，发墨如端歙，是以名砚之首。”他手上拿着一台纯紫砚台，边说边向她走来。

闻言，秦菀看向那砚台不再是欣赏，而是看到了一堆白花花的银子。

这砚台那么名贵，万一她弄坏了怎么整她本就不想和叶明戈有过多牵扯，道“你还是换一个吧，万一被我弄坏，就得不偿失了。”

叶明戈像是听到什么笑话似的，直接轻笑出声，“放心吧，就算你用锤子砸它，也不能轻易将它弄坏，来，我教你怎么磨。”

说着话，他把小姑娘一把揽在怀中，然后拿起一旁的清水滴入砚面，又牵着她的手开始研墨，他是以垂直方法圆旋转磨，动作不轻不重，恰到好处。

秦菀被迫缩在他怀中，鼻翼间还漾着他身上淡淡清浅的雅香。

她失笑，此情此景若是让别人瞧见了，只怕会以为这是两个恩爱非常的男女。

叶明戈感受到怀中人的不专心，故意捏了捏她的手，“专心点。”

秦菀身子一颤，没说话。

磨了一会，见秦菀已经掌握了其中诀窍，他才放开手，又对她毫不吝啬的夸赞，“菀菀真聪明。”

他语气宠溺，可秦菀听着有些抗拒。

似是今个儿心情不错，虽然见她这般好不情愿的模样，叶明戈也未恼，只是拿起紫毫笔，开始写字。

一时间，书房里陷入一阵安静。