吉田秀次已经注意到两个男子很久了。
从玉田县城出城时跟上冯紫英时,吉田秀次就觉察到了似乎不知自己在跟踪这位小冯修撰。
他不清楚冯紫英身边的护卫们有否觉察,但似乎他们仍然一路疾行,沿着玉田到宝坻的官道策马而行。
野地里总有那么一两条若隐若现的身影远远地缀着,哪怕是吉田秀次仔细观察,也有几次丢了对方的踪影,若非能够确定对方也是跟随冯紫英一行而来,吉田秀次觉得还真有点儿不好发现对方。
对方应该是三到四人,因为距离太远,而且似乎对方也在有意隐藏形容,而吉田秀次也不希望自己露了行迹,所以他也只是保持着一定节奏跟上。
在玉田县城到沽河渡口之间的一处驿站外,吉田秀次终于再次发现了对方。
这里有一处深井,加上地势平坦,所以玉田方面也在这里设立了一处粥棚,所以接近千人簇拥在这里,很容易隐藏身形。
吉田秀次出门之前便已经换了衣衫,虽然和这些流民的打扮还有些区别,但是这条官道本身还有其他商旅,所以混杂在人流中,他能轻易的跟着冯紫英一行人,并小心观察。
他注意到有两个人,和最初自己发现的一人不类,这说明对方起码有三个人,而且两个人身材中等,但是都背着一个破布裹着的匣状物件,看不清楚具体形状,但吉田秀次怀疑应该是弓箭,不过外边用了其他物事做掩盖。
大周不禁刀剑,但是却对弓弩和甲胄控制极严,随身携带弓弩这一类远射武器随时都可能遭遇官府衙役的查缉,无论是什么身份,都需要拿出必要证明文件才能携带。
这立即引起了吉田秀次的警惕。
携带弓弩可不是什么好征兆,这往往是偷袭暗杀的动向,虽然还无法判定冯紫英日后的走向,但是至少在目前,己方是不愿意见到其突然死亡的,这不符合幕府当下的利益。
吉田秀次无从判断对方是什么来头,但是冯紫英既然作为永平府的同知,而且名声颇大,自然也免不了有政敌和利益受损者,刺杀袭击都在所难免,所以这也很难判断。
好在冯紫英一行也很警惕,尤其是在这种人声鼎沸,情况复杂散乱的情形下,他几乎是一直保持着移动,即便是和人说话,也基本上是说几句后就中止,而其他几名护卫也十分警惕,一直在监视着四周,而那个女子更是一直在冯紫英身畔来回走动,明显是要干扰可能出现的远距离袭击。
这种情形下,并没有发生什么意外,吉田秀次觉得应该是自己怀疑那二人并没有寻找到合适的机会,或者是担心这种环境下刺杀得手困难,且易被人发现抓获。
所以吉田秀次才会一直跟着冯紫英一行人到了这沽河渡口。
一到沽河渡口,吉田秀次便发现这一处对于刺杀者来说要比在前一处方便许多。
首先那一处土丘和周边的树林极易隐蔽,两边地势略有起伏;第二河岸人员杂乱,既有流民,又有等待过河的驮队和马车,更有以渡口作为做营生的贩货摊点,格外热闹,而杀手刺客的藏身地和后撤线路都能有更多的选择。
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尤其是那一处高地和树林,最适合弓弩手的藏匿,距离河岸不远,而且连绵逶迤,断断续续一直有两三里地,若是没有十人你根本无法包围搜寻如此大一个范围。
正因为一看到这种极易埋伏袭击的地理环境,吉田秀次就立即提高了警惕,开始下意识的替冯紫英一行警戒。
很快他就确定了两处可能会成为刺客埋伏的所在位置。
一处是紧邻河岸的枯草丛中,这一路枯草茂密蓬松,而且也按着河岸高地一直绵延到山坡边儿上,而灌木林正好完美的和这些草丛结合在了一起,形成一个草丛灌木乔木林的巧妙过渡。
另一处就是刚好处于后山坡的树林边缘部,几处小起伏形成了山丘,正好可以遮掩住下部的观察视线,但在这里正好可以居高临下,最大限度发挥弓弩的优势。
一进入状态,吉田秀次就开始努力地搜寻着目标。
两处都是危险所在,在吉田秀次看来,山坡中段的山丘树林部是最好的弓弩手埋伏地,凭藉地势优势加上树林遮掩,弓弩手可以毫无顾忌地展开攻击,而且保持了一段安全距离,可以在敌人发现之前迅速通过树林逃生。