宋老儿掂了掂，足有好几百钱，自是惊喜。他常年在山庄里待着，多年不曾入城，自是没甚机会从主人家手里得到赏银，不曾想这要走了，倒得了这一注小财。

等宋老儿一家走了，李宁湖一行人才正式进了屋。

李宁湖转了这一圈，也算心中有数了，挑了最大最敞亮，朝向最好的三间上房自己用。

他们来时，便买了许多把锁头，此时便给各处换上。

只这庄子接下来还得让人打扫一番，换上新的铺盖、垫子、帘子、器皿等等，可不是一日之功。还好近日没在酿酒，勉强能抽调人手。

只是这样一来，李宁湖便发现自己确实需要添加人手了，等到开了春，她便要给山上换种上果苗，且有得忙活。

窦玄章此时问道“庄子上有冰窖，东家可要趁此时制些冰块贮存起来”

李宁湖想了想“附近并无湖泊，不好采冰吧”

窦玄章道“庄子上该是取井水灌入模子里冻成冰砖，再运入冰窖，虽然慢些，但这冰窖也不甚大，并不太费功夫。”

李宁湖想了想“也好，把水煮沸后再冻上，来年这冰块便可直接放入酒水中食用。”

李宁湖对这庄子十分满意，这可是她的第一处固定资产。要不是下雪，她得上山去看看，就跟巡视她的江山似的。

等李宁湖回了城，便让人将蔡波子找到城西小院来，打算再买些仆从。

不想这一回蔡婆子带了一大群人来供她挑选，李宁湖都诧异了“怎的有这许多人”

蔡婆子搓着手呵着白气“哎哟，李姑娘，您是富贵人，不晓得这寒冬腊月的，最底下的老百姓日子难过。往常里再是没吃的了，山里挖两把野菜总是有的。如今这雪片子飞得迷了人眼，就不好找食，越吃不饱，就越扛不住冻。翻过年青黄不接的时候，卖儿卖女的，自卖自身的，唉，都可怜不过来。

您看看罢，我往云城外的村镇上转了一圈，搜罗了些熬不过去的，您这把人买下来，也算做善事了。”

李宁湖左右打量了一番，果然见一个个的衣衫单薄，冻得一张脸青白青白的。

这回倒不如从前那般大的太大，小的太小，很是有几个少年少女。李宁湖找了几个问话，挑了几个目光清正不乱转眼珠子的。也是有趣，其中两个少年生得极单薄，偏又有两个少女生得一副粗骨架，这都是给爹娘卖了的。李宁湖看着这个年岁也勉强当用了，好过她还在培养中的四名女童，便只要了这四人。

蔡婆子好一番劝说她多买几个，李宁湖只道“小家小业的，买不起了。”

蔡婆子便瞪着眼道“您这话是却是唬弄人的，如今您家这美酒运京城里还有谁人不晓老婆子平日不舍得喝，这年节上给相熟的大老爷送礼，也得咬牙狠心买上一对哩。”

她说这大老爷，便是平日管些发卖罪奴中些许琐事的一员小吏，老百姓么，见着跟官沾边的，都得叫大老爷。

李宁湖便道“得，回头您上醉庐去，我同掌柜的叮嘱一声，给您让些利。”

蔡婆子这才笑道“这敢情好。”

李宁湖把人交给窦玄章，安排到山庄里去，由头曲几个带着忙活。

只是也没忙几日，便到了除夕。这个年节，老李家却过得不大热闹，当家的李老太同李高惟总是隐约有些沉郁，除了下头还不懂事的几个小的，其余人或多或少的有所察觉，便都热闹不起来。

等到翻过年入了春，李宁湖投了一大笔银子，让窦玄章买了果苗，雇了许多短工，将她的山头先种上一部份。

李宁湖换了身轻便的衣衫，走上山头去巡视自己的领土，见着些开花好看的树，便让人做个记号，记着不要砍掉了，将来可移植到别处去。

她花了一个多时辰在山上行走，抬头一看，发现到了甘泉山，她登山上去，想起来从此处便可瞧见别人家的山庄。

正往那边看着，便瞧见去年见过的那疯妇在前头疯跑着，后头一群仆妇扎着手只追着跑，并不敢拦她。

离得近了，李宁湖才看见这疯妇手上拿着把菜刀，不怪一群人不敢近身。

作者有话要说　　今在写得有点卡，少写点先接上了，过渡章。

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