戏志才辅佐曹操，主要任务就是收集各方情报，重点有两个目标：一是袁绍，一是孙策。南阳靠得近，来往方便，消息收集得最多。他发现孙策有一个特点：平时很冷静，但关键时刻好逞匹夫之勇，不仅常常亲自冲锋陷阵，还有与人单挑决胜负的习惯。

这样的例子举不胜举。在何家庄园外，孙策率二十余人反击曹操本阵。宛城外，孙策率领五百人冲阵，险些全军覆没。迎战段煨部时与张辽决斗。这次与袁谭交手又单骑突击袁谭的大营，身受重伤，险些丧命。

诸多事例证明，孙策虽然精明，却依然理好勇斗狠的匹夫。这也可以理解，孙坚就是这个脾气。这样的人在以武勇入仕的寒门中很多见，他们没有家族可依，也没有学问，能凭借的只有过人一等的武艺，这就是他们立身处世的根本。他们凭武勇出人头地，即使已经封侯拜将还是改不了脾气，如果有机会与人对决，他们就会忘了自己的身份，虽有百万之师，也与匹夫无异。

既然大军出征消耗太大，不如派几个勇士与孙策决斗。如果能战胜他，击破他的信心，让他意识到朝廷的实力，接下来的谈判也许会轻松一些。如果能杀死他，那就更好了。万一不敌，也没什么关系，一两个人的损失对朝廷来说无足轻重。

戏志才说完，笑眯眯地看着荀彧。“令君，你觉得如何？”

荀彧慢慢地呷着酒，权衡了片刻。“我觉得可行，至少可以试一试。”

戏志才抚掌而笑。

曹操眨眨眼睛，也笑了。这果然是一举两得之计。皇甫嵩眼下最头疼的就是并凉将领桀骜不驯，还互相看不顺眼。吕布是并州人的代表，他因诛董卓之功封温侯，又自以为武功高强，天下无双，不怎么看得起凉州人，尤其看不起刚刚封侯的马腾、韩遂。马超是凉州人的代表，年轻气盛，武功也好。他对吕布很不服气，觉得他不忠不义，投靠凉州人，又背叛凉州人，踩着凉州人的尸体往上爬。

这两个人都自恃武勇，谁也不服谁，如果朝廷要派人与孙策比武，他们是最好的人选，尤其是马超。吕布毕竟年长一些，而且身为列侯，不会轻易与孙策交手。马超刚刚出道，一心想一战成名，孙策无疑是最好的对手。如果他杀了孙策，那当然是好事。如果他被孙策杀了，也不是坏事，马腾会将仇恨记在孙策的头上，更需要朝廷的支持。这场比武不论谁胜，不管谁死，对朝廷都有好处，至少没什么坏处。

“马超好像和孙策同年，都是少年英雄，正堪敌手。”

戏志才笑嘻嘻地说道：“是啊，孙策、周瑜，杨修、马超，四人同龄，孙策已然成名，周瑜拿下江夏、南郡后也会为人所知，杨修、马超稍逊一筹，应该给他们一个机会，要不然孙策、周瑜岂不是太孤单了。”

荀彧忍俊不禁，笑着点点头。曹操拍着腿大发感慨。“我们还没老，但少年英雄们已经迫不及待的出头了，真是有些不甘心啊。我想孙坚此刻的心情大概与我相似，所以才会出征庐江，要与陈登分个高下。”

荀彧淡淡地说道：“令郎子修也不错，虽然武勇不及，但难得沉稳，又兼忠孝，将来必是一方之任。”

曹操大笑，得意溢于言表。

荀彧在曹操营中盘桓半日，直到晚上才离开，回到长安城。

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皇甫嵩坐在堂上，正在吃晚饭。