两夫妻你一句我一句，最终不欢而散。
办公室里梁主任叹了口气“顾老师真的要走啊，唉。”旁边的陈校长手里的茶杯重重顿在了桌上“能走的谁不想走像我们这种走不了的没办法，认命了，剩下的学生总要继续上课的。”
这次风波后，在学校当老师的知青走了一大半，学生也走了许多，陈校长和梁主任郁闷之极。西美有点无颜面对他们，嗫嚅了片刻，红着眼圈鞠了一躬“对勿起”
梁主任摆摆手“一路当心，保持联系啊。”大家心里都有数，这能怪谁呢，肯定不能怪要回去的知青，十几二十年来太不容易了，太苦了。他要不是孩子们都这么大了，要不是上海爷娘屋里实在住不下，要不是家里兄弟姊妹亲眷们是那种口气，无论如何也至少会把孩子们送回去的。他好歹勉强算是个文化人，实在拉不下脸面硬挤进去。像顾西美这样家里人盼着她回去的，真不多。
顾西美和陈东来为此闹得不甚愉快，但她其实是听进去他那些话的，思前想后了一夜，她第二天一早就去妇联找孟沁，没想到情况比她想的还要糟糕，孟沁已经被停了职，和其他一些闹事的知青骨干们被集中到了县城地委大楼里，接受中央工作组的调查。她再回连队找曹静芝，却见宿舍里空了一大半，剩下的老战友们也怕夜长梦多，全在打包和变卖家产，操场上堆了无数旧家具、自行车，还有旧的电视机收音机缝纫机锅碗瓢盆什么的，像个小型的巴扎，附近不少维族汉族的老百姓都来捡便宜。卖东西的激动到语无伦次，几乎不管什么价格只要能有人要就成交。
不少人见到西美，喜笑颜开地和她打招呼，又问她火车票买了哪一天的，听她说还没买票，都催着她赶紧，说有两万多人要赶着回去，现在能买到的票都已经是一月底的了。西美吓了一跳，没想到回去也这么难，她到了沈勇家，却没人应门，好不容易找了个熟人打听，才知道曹静芝也去了县城，和一些家属在想办法向工作组申诉，要求释放被捕的知青。
西美茫然无措地在一堆旧货中穿行，耳边是各种喜气洋洋的憧憬和一声声的“拿走、卖了。”宿舍门口的拖拉机、三轮车上堆着本地人的意外收获，对面幼儿园墙上那四块“团结严肃紧张活泼”的大牌子依然还挂着，另一边的标语已换成了“2000年实现四个现代化”。冬日的太阳有点苍白，日光下的浮尘连绵不绝地掠过，不远处的防在风中簌簌，极目远眺，隐隐能看到天山山顶的皑皑白雪。
西美慢慢地往镇上走，偶尔回头，好像看见自己的青春随风而去。当年她昏了头，一分钟一分钱就迁出户口跑来做了新疆兵团人，十几年过去，她终于能把斯江斯南斯好的户口一起迁回去了，江南好，人人尽说江南好，未老梦还乡，还乡已断肠。有那么一刹，她心里空空的，并没有多欢喜，也没有多感慨，空荡荡的，什么滋味也说不出。突然想起她宿舍后的鸡窝里还有一群鸡和鸭，西美犹豫了一下，如果买不到一月份的火车，赶不回上海过春节，那些鸡鸭是杀了吃掉呢，还是送给梁师母做个人情呢。
最后陈东来通过局里给她买到了一月二十八号的火车票，正好赶回上海过年，四个孩子只能上了车再说。那窝鸡鸭大难不死，搬去了梁师母家。
得知姆妈和斯南要回来，斯江高兴坏了，全家人都高兴得很，顾阿婆又和陈阿娘商量怎么住，敲定了西美带着斯好睡陈家阁楼，斯南就和斯江一起跟外婆睡，只是说起陈东来回不了，两个小脚老太私下里流着眼泪唠叨半天，怨谁都不合适，只能怨社会怨年份不好，又担心他们两口子不知道要分开多少年才能团聚，算起来陈东来离退休还有十几年。十几年呐，斯江都该结婚了，转头老太太们又可怜起三个孩子来，斯江不说了，从小没和爷娘在一起过，斯南也苦，好歹是跟着爷娘长大的，以后一年见得上一回就不容易了，最可怜的是斯好，这爸爸，只能是传说中的爸爸了，不知道见面了认不认得。
说起小宁，不免又各自跳跃到其他孙辈身上。陈阿娘担心陈斯军考不上高中只能去做个普工，又骂钱桂华不安分守己，弄得好好的一个家鸡飞狗跳，当然自己生的儿子也要轻轻带上两句，脾气不好，骂几句就好的事非要上手打人。顾阿婆便也说赵彦鸿一心钻进钱眼里，丢下金饭碗去跑船，老婆孩子都不管，去了汕头那么远的地方，一个多月一封信一个电话都没有，只怕男人有钱就变坏，可怜了她家南红，又要拼命上班，又要抽空照顾三个儿子，说起三个外孙更可怜，每个礼拜来万春街，像一个礼拜没吃饱过似的，白饭要吃三大碗，家里烧饭要烧两趟才够吃。陈阿娘附和道，复兴岛乡下头呀，养小宁老随便格。
于是一起比惨痛苦减半，两个老太太因为占领陈斯好小朋友引发的嫌隙又镶了金，越发牢固起来，甚至商量起大年夜一起吃年夜饭这种“不可能的任务”来。
一九八一年二月二号，小年夜前一天，西美带着四个孩子风尘仆仆地回到了万春街。
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