阮艾和丧尸们一路前往西北方向的宁城, 走的是山林和原野这种比较偏僻的捷径。
他们路上所需要的吃的喝的要么从红眼丧尸的空间里拿，要么沿路找些野果、接一些山泉水, 总之在吃喝上一直不曾拮据过。
在北城和宁城之间的一坐小山林里, 三个男人正领着一个六十岁左右的拾荒老人上山。
“来的时候打听过规矩没这片山头是我们三个的地盘，打一桶山泉两枚晶核, 摘一斤野菜或者野果也是两枚，要是敢多拿小心我打断你的腿”
提着塑料桶的老人颤颤巍巍道“可可是我只带了一枚晶核，可以打半桶水吗”
其中一个男人瞪眼, “只带了一枚你特么来干什么, 穷酸玩意儿, 不知道我们这里最低消费一桶吗”
老人将他骨瘦嶙峋的手合拢，乞求道“各位行行好吧, 我一把年纪了在末世里讨生活不容易, 已经两天没碰过一滴水了，这附近能喝的水只有你们这里有, 我求你们施舍我半桶吧，求求了”
其中一个男人一把夺过他的塑料桶丢进泥里，还踩了两脚, “谁愿意跟你耗，赶紧滚”
老人弯下佝偻的身子捡起塑料桶，用破旧的袖子轻擦着上面的泥，偷偷抹了下眼泪。
三个男人扫兴地摇摇头，朝山泉眼走去，老人动了动苍白干燥的唇, 犹豫一番还是不死心地跟了上去。
末世里生活不易，他又年迈体弱，除了拾荒赚钱、处处放低姿态求人之外，跟本没有其他活下去的方式了。
前面的几个男人走到泉眼处的时候，脚步忽然一顿。
只见布着青苔的石壁旁，一个穿着藕粉色外套、背着白色书包的年轻女孩正站在那里，拿着一个接满泉水的杯子安静地喝着，姿态从容淡雅。
三个男人齐齐愣住。
往常有别人到他们地盘上偷偷接水喝的时候，他们少不得要动怒一番，然后把那些人给赶走，然而眼下面对这样的情况，他们无一例外都发不起火来。
其中一个年轻男人用胳膊肘碰了碰旁边的人，“哥，好久没见过这么漂亮的妞了，而且还是一个人，咱们要不要”
为首的男人轻咳一
声回了神，“人为财死，这都什么时候了还色心不死。”
说完他指着不远处的阮艾，“喂谁让你到我们的地盘喝水了一杯十枚晶核，不付钱就别想活着离开这儿”
阮艾抬眼，眸光冷寂地盯着他们。
后面的人笑了，“小姑娘没这么多钱吧，没钱的话把你自己抵给哥几个也行。”
阮艾面色冷了几分，就当路边的一颗石头被一缕青灰色的光芒卷起，即将砸到那个男人的脸上时，地面忽然晃动了一下。
巨人丧尸从石壁后探出身来，青白的眼珠子阴森森地瞪着他们，然后发出一声震慑天地的怒吼。
三个男人神色骤变，满脸骇然地看着身形大到夸张的丧尸朝这边一步步靠近，他们想拔腿逃跑却发现自己腿软到无法动弹。
阮艾操控的石头落回地上，而后面跟上来的老人也面色惊惧，整个人钉在原地丝毫不敢再动。
巨人丧尸走到三人身旁，抬起粗壮的腿轻轻一扫，直接将他们踹出几米之外，这随后绿眼丧尸从他身后飞身扑出来，挥舞起锋利的爪子直接剥开了其中一人的后背，鲜血喷涌而出，将泥土染得腥红。
另外两人被这一幕吓得浑身颤抖，“救救命”
他们跌跌撞撞地爬起来试图逃跑，却被巨人丧尸抬腿间扫落到山崖之下，惊恐的尖叫声渐渐拉长，最后在一声闷响中归于平静。
目睹这一切的老人浑身剧烈地颤抖起来，“扑通”一声跪在地上，干裂苍白的唇翕动了两下却发不出任何声音，满眼惊恐和绝望。
站在泉眼边的阮艾慢条斯理地把杯子里的水喝完，便准备离开了，当她的目光落在老人身上时，微微停顿了一下。
思索片刻，她从上衣口袋里拿出一颗红彤彤的野果放到手边的石块上。
她想，如果面对这种情况的人是霍言臻，他肯定会这么做的。
驻足几秒后，阮艾一言不发地走进了茂密的丛林之中。
红眼丧尸从石壁后走出来，丢了一块压缩饼干在老人脚边，另外两个丧尸则是一个眼神都没有分给他，径直从旁走过跟上了阮艾的身影。
他们离开之后，老人愣了好久才从惊惧中缓过神来，他满怀劫后余生的庆幸，弯腰捡
起地上的压缩饼干，又拿起石头上的果子，在胸口的衣襟上蹭了蹭。
由于两天没喝水，老人的喉咙干得已经快冒烟了，他张开苍白的嘴唇咬了一口果子，没想到瞬间就被满口甜涩的汁液呛得眼泪都流出来了。
他低着头，一边咬着果子，一边用宛如被树皮一样的手背擦着汹涌而出的眼泪。
在末世之中生存满是艰辛和苦涩，他早就知道世态炎凉，却全然没想到，人心的冷漠如斯，竟然比不过几只面目可憎的丧尸。
哽咽着吃完果子之后，他将怀里塑料桶装满水扛在肩上，步伐蹒跚地朝山下走去了。
阮艾和丧尸们在将近傍晚的时候来到了宁城边缘的一片小山林中。
宁城面积不大，被一条长河横跨，宁城基地就位于河流的北岸。
阮艾刚靠近的时候就闻到了一股扑面而来的水腥气，像死水底部的淤泥和腐烂的水草的味道，而且越往里走，这种令人作呕的气味就越明显。
走到山林中央的时候，阮艾眼前忽热出现一棵巨大的变异树。
这棵变异树大得惊人，像是一栋高耸的楼房，茂密如盖的树冠之下，长短不一的藤蔓垂落着，上面缀满了绿色的叶子和花苞，在暖黄的日光中轻轻摇曳着。
树的另一侧是一片面积不大的水潭，粼粼的波光像是撒满了碎钻一样晃动着，在落日余晖中显得静谧且祥和。