含章殿君道“这小郎真有趣。那你该进户部才是，宫里可没有地方供你发挥所长。”

沈默道“陛下用得上小民，便唤来使用。用不上，小民就在一旁安静呆着。父母送小民进宫，就是想让小民长见识的。这天底下，还有什么地方能比陛下身边见得更多，更远”

帘中片刻沉默，女帝似乎笑着轻叹了一声，继而道“好。就看你能看得多远。”

秀生中响起细细抽气声，连严徽都在心底掀起一阵难以置信。

所有人都觉得沈默才貌平庸，注定落选，却没想到他这天真烂漫竟然入了女帝的眼。

沈默临走之际，还不忘朝严徽望了一眼，眼中含笑，似是鼓励。

严徽回了一笑，突闻唱礼官的声音“严徽，琼州离岛宁海伯之侄，年二十三。”

严徽来不及多想，低头出列，叩拜在了丹陛前。

他跪得仓促，前摆皱在一处，想去摆正又怕弄巧成拙，只好这么尴尬着。

大殿之中安静了下来。一时间，连宫女身上的环佩轻响都消失了。

脸上有点痒，一滴汗从额角顺着曲线滑到鼻尖。

上方的女帝久久没有回音。严徽俯首叩跪，也不敢起来。

真安静，连穿堂的风都停了。严徽忽然生出一个荒唐的念头，怕自己此刻抬头一看，会发现四周空空，只有自己一个人。

留，还是过，不过一个字而已。

长久的等待中，谁都没想到，开口的竟然是贺兰敏君。

女官慢悠悠道“陛下，这位就是先前凫水的那个郎君吧。水里像条鱼，上了岸却好似块木头了。”

气氛终于松懈了下来。含章殿君嗤笑道“琼州岛来的，难怪晒得这般黑。莫非平日还下海捕鱼不成”

严徽不卑不亢道“回少君，小民确实自幼就随兄长们下海凫水捕鱼。”

含章殿君还要开口，东君抢了话头，道“琼州位于帝国南端，风俗面貌想必于京都极不同。但是听你口音，又颇纯正。你在何处求学”

严徽道“小民曾拜在钟大学士门下，随他读了几年书，顺便学了京都口音。”

“你是钟老先生的学生”女皇忽而开口，语调清冷，同之前和沈默他们交谈时截然不同。

“正是。”严徽有些不安，“钟老先生在惠州开设了书院。小民有幸就读，受过老先生少许点化。”

女帝轻笑了一声“就知道他消停不下来，必定还是要开班授课的。他老人家可好。”

“回陛下，钟老先生老当益壮，每日清晨练剑打拳，一顿还吃两大碗饭，顿顿必要有鱼肉美酒。去年小妾还为他添了一位千金。”

女帝噗哧笑，嗓音逐渐柔和“他倒是江海逍遥自在生。”

随即，女帝又说了一句话。她语音轻且快，严徽没有捕捉到。他茫然地抬起头来，不知该作何反应。

两旁的秀生们起了一阵细细的骚动。

内侍低声提醒严徽“郎君还不谢恩”

严徽听清楚了。巨大的惊喜如电啻贯穿全身。他俯身下去，谢恩的话还未出口，上方忽然传来一阵骚动。

女帝突然站了起来，一言不发地朝殿后而去。

惊慌的秀生们跪了下来，不知道发生了什么事。宫人们茫然地匆忙让路，贺兰敏君和东君、含章殿君匆匆跟上。

严徽在这片慌乱中，只看到女帝茜红色绣着凤衔牡丹的宫袍翻飞而过，领口宽低，露出天鹅般修长的颈项和洁白温润的肌肤。乌黑的头发高高盘着，九尾金凤栩栩如生，翘首展翅，口里衔着的一枚龙眼大的南珠随着一晃，折射出一抹柔光。

内侍们很快就遮去了女帝的背影。没中选的秀生们开始低声议论起来。场面变得嘈杂混乱。

内侍将严徽扶起，忙不迭道喜。严徽这才慢慢消化了刚才发生的一切。

他，中选了。