归京的一路，他听过很多关于小皇帝的传言。也知道，当初被父亲怒斥过的百官，如今仍有大半，留在天子身畔。

当初楚慎行是和小皇帝见过一面、说过零星数语。

这零星数语，支撑年少的天子走过六载春秋。但对楚慎行而言，仅仅是一个孩子的胡话，不值得惦记。

他看似只带了二十亲卫来到城下，但事实上，早有晋王军中的精锐潜入城中。只待信号发出，便会一涌而出。

所有人都说，小皇帝恐怕早让奸臣蒙蔽，要杀晋王。

所有人都说，这是晋王的机会。只要小皇帝敢诛功臣，晋王就能顺理成章地谋反。当“王”，哪有当“皇帝”痛快

短暂地惊诧之后，楚慎行露出一点微笑，等待小皇帝的态度。

小皇帝问他“晋王可愿长留京中”

楚慎行听了，心想，小皇帝果真听人谗言，要将他软禁于京，慢慢折辱。

可小皇帝又问“晋王可愿与朕效仿周公、成王之事”

前有周朝。周武王卒，其子成王年幼，便有武王之弟周公摄政。

楚慎行听着，面色终于不同。

能对小皇帝进谗言的人，不会甘心将权柄让出。

可小皇帝的话，却是明晃晃地问楚慎行，他是否愿意在天子长成之前，暂且接过天子手中权柄。

所以，这不会是那些奸臣宦官教出来的话。

这么说来，是小皇帝自己的主意

楚慎行重新端详秦子游。

秦子游不过十二岁，放在民间，是舞勺之年的半大孩子。但他身前的，是一身龙袍，尽力挺直腰板，果断之中带着些许忐忑的天子。

楚慎行想他与我此前所想不通。

晋王视线如箭，秦子游觉得自己要被完全看透。

他手心里出了薄薄一层汗，不知是冷是热。

心脏狂跳，耳边都是“嗡”声。

他疑心自己要晕倒。念头一起，秦子游又想笑。

哈若真是在这儿晕了，那他也的确可以留名百世，当个人人都能嘲弄的笑话。

他胡乱想着这些，原先的不安倒是散去一点。

不知等了多久。兴许是一息之间，兴许是数息之久。总归，他等来了晋王的回应。

“陛下这般看重臣，”楚慎行笑一下，“臣自是不敢辞。”

秦子游听着，有些许怔忡。

成了吗

他难以置信。

强烈的喜意之下，楚慎行眼中，小皇帝身上的所有不安，都在这一瞬间退去了。

他面前的，又是一个毫不设防的孩子。

这个孩子朝楚慎行笑一笑，眉目生辉，说“往后，晋王既是帝师，在朕面前称我即可。”

楚慎行就这样留在京中。

他身侧许多人劝，说小皇帝定是不安好心。如今利用晋王一脉肃清朝堂，到了往后，再来一出“狡兔死、走狗烹”杀晋王，平百官之心。

楚慎行听了，付之一笑。

他的下属见楚慎行这般从容，慢慢开始觉得，晋王恐怕是早有打算。

哦，这时候，楚慎行已经是“摄政王”了。

摄政王那时候还会每日往来于王府与皇宫之间。

他听了一耳朵旁人的劝诫，再到宫中，看到做完自己昨日布置的功课、恭恭敬敬等自己检查的天子。

楚慎行未细问天子前面那些年是如何过。但他很快察觉，天子的功课实在做得惨不忍睹。

其中唯一能夸的，就是小皇帝的字写得不错。

但这“不错”，也是建立在没好生练过的基础之上。

楚慎行一再放慢进程、捡起更简单基础的书来讲。如此调整了几次，秦子游终于可以跟上进度。

如此一来，楚慎行对小皇帝当初问自己的话有了更多了悟。

他看小皇帝求知若渴，每日睡觉，都要抱着书读。

终于有人为秦子游讲书，告诉他古时贤能的一字一句有何深意。

也终于有人教他拉弓，告诉他，十二岁的天子不应该再骑一匹矮马。

秦子游毕竟是十二岁，不是六岁。

他不以自己在这个年纪，还要重学启蒙之物为羞。但也在一个月内，将三字经、千字文、幼学琼林尽数吃透。

从前天子读书，靠得是死记硬背、不求甚解。

便是这“死记硬背”，也要避过他人耳目。

现在，他不必担心有性命之忧。有疑便问，有惑便究。

他在迅速地成长。

少年出身天家，原先便有一身富贵。

在楚慎行留在京中半年之后，小皇帝的气质有了明显变化。

天子腹有诗书，不再头脑空空，绞尽脑汁，也只说出一句“效仿周公、成王之事”。

个子也开始猛蹿。每日骑马射箭，身上有了一层紧实肌肉。

任谁来看，都要说一句，秦子游与昔日大有不同。

只是这“大有不同”之中，仍有一点相同。

秦子游仍然会做噩梦。

在梦里，他依然是那个被宦官挟制的天子。哪怕他也能想到，楚慎行初次以“摄政王”的身份入宫，就寻了个理由，将天子身畔的大太监杖杀但是，在这个梦里，大太监被杖杀一事，反倒成了“梦”。

而今“梦醒”，那一张张扭曲的面孔重新浮出，宛若鬼魅，环绕在秦子游身侧。

天子静立不语。

他已经养成了在梦中不发一言的习惯。到如今，也是一样的。

他看着那一张张熟悉的、陌生的脸面涌到自己身侧。他看着“自己”不堪大太监的百般威逼利诱，终于在黄绢上盖上玉玺。他看到那日城外，自己苦等一日，却未有晋王率兵前来。

他孤身一人，从未等到自己的先生。

他反复想不，这是假的。先生回来了，他是天下最好的人。他教我读书，教我策马，教我坐稳龙椅。旁人都说先生欲谋不轨，但我知道，先生是真正心怀天下，不愿再生干戈。

他静静在梦里等待着。

等待一切结束，等待自己醒来。

“轰”

这夜电闪雷鸣，暴雨如注。

因朝务繁忙，楚慎行未及时出宫。

这也不算稀奇。

宫人们按部就班，准备摄政王留宿之事。

楚慎行独自一人，点一盏灯，慢慢看着折子。

朝堂污浊。半年之间，楚慎行勉强数出几个还算清正之人。但一时半会儿，也不能将他们尽数提到高位。

楚慎行便将目光转向另一边。

奸臣之中，亦有可用之徒。

若布置得当，借力打力，自然轻松许多。

他一面批折子，一面思索。

这样一心两用之间，楚慎行蓦地抬头，冷声问“是谁在外窥探”

无人应答。

楚慎行皱眉，放下折子，提起自己的佩剑。

此剑名为“寒鸦”，跟随楚慎行多年。

他一步步走向门口，拔出剑锋。

灯色之中，他依稀看到了外间的影子。

楚慎行有所猜想，心中意外。

他停下步子，问“陛下”

外间人开口，带着几分心虚，叫“先生”

门开了。

少年天子仅着中衣，长发垂落，一张白净面孔，立在楚慎行面前。

楚慎行见状，见寒鸦插回剑鞘，问“陛下夜半前来，是有何事”

能有什么事呢

不过是小皇帝半夜惊醒，听着窗外雷声，心头的不安被放到最大。

秦子游一时疑心，觉得自己恐怕尚未真正醒来。

他想要看到楚慎行，想要确认，自己真的安全了。

于是来不及知会宫人，便这样赶来。

原本，看着屋中灯火，秦子游的心就一点点安稳下去。

他慢慢察觉，自己这样属实好笑，于是准备溜之大吉。

结果尚未迈出步子，就被楚慎行察觉动静。

再往后，就是楚慎行出声喝问。秦子游先有踟蹰，到后面，被楚慎行认出，便不得不答。

楚慎行问他有何事，秦子游倒是未有虚言。

他被人哄骗了许多年，到楚慎行身边，便显出一种令楚慎行意外的坦诚。

楚慎行拿这话问过秦子游，少年天子直言“朕深恶旁人欺朕瞒朕，如此一来，自然不该在先生面前如此行事。”

只是实话说了，秦子游又有另一种紧张。

他是皇帝，做了噩梦，便来寻摄政王。

这要让旁人知道，岂不是声名扫地

虽然认真说起，他也没什么“声名”。

秦子游想着这些，满心惴惴。

楚慎行看在眼里，原先哭笑不得，到后面，渐渐有了怜惜。

他问小皇帝“既然如此，陛下不若与我一同看会儿折子。”

秦子游听在耳中，眼前一亮“可以吗”

楚慎行微笑道“这些折子，原先也是写给陛下的，我不过代陛下批过。”

秦子游跟着笑了，眉眼之间都是轻松信任。

他踏进屋中。楚慎行看少年穿得单薄，还找来一件自己的袍子，让秦子游披在身上。

小皇帝披着他的袍子，坐在他身边，最先乖乖巧巧，听他将折子上的事一一分说。

到后面，到底是半大孩子，开始困倦，头一点一点。

点到后面，猛然惊醒，若无其事。

再往后，又忍不住困倦

楚慎行忍俊不禁。

他放下折子，笑着说“陛下明日还有早课。而今既是累了，便先歇息吧。”