第257章 假道伐虢
郭家本宅。
门环叩动的声音如惊雷一般，听得里面的下人胆颤心惊。
“开门！官府办案！”
薛崭还在变声，公鸭嗓难听至极，语态却十分嚣张，已有了一县班头该有的气势。
门一开，他便带人冲了进去，挥手道：“查封仓房，搜索文契账册，动作快！”
薛白则走在后面，眼看着这一幕，心中没有得意，反而有些自省，明白了何谓“破家县令”。
他走到大堂，扶起一个吓得摔倒在地的奴婢，道：“不必害怕，县署依法办案。”
堂上，一众人扶着垂垂老矣的郭太公出来。先是见一根拐杖点在砖石铺成的地面上，之后是一双颤颤巍巍却又很坚定的脚，脚上穿的是织履，彩丝织着繁复的图案，光艳如新。
“薛县尉，这是在做什么？！”
“催税。”薛白回答道，“我身为县尉，这是应尽的职责。”
“你且想清楚胡作非为所带来的严重后果，天下哪个州县没有追死？地方官每年所要征收的税额皆有定数，丁户逃了，不将这缺额摊派下去，难道他们自己掏吗？你若太过特立独行，成了梗在他人喉咙里的刺，自寻死路而已。”
“可是像我这样值得信任，又有才能的……不多啊。”
薛白问道：“还得请县令提携，不是吗？”
“不，郭家既然补缴了积欠，念在郭录事曾经为县中庶务尽心尽力的份上，我可放了你。”
见薛白不答，他又道：“凡是这庭院中有的，不论是金银珠宝、美人玉器都可以，甚至此处没有的，如一县之主的权力，若薛县尉能放过郭家，老夫都会尽力满足。”
郭太公缓缓在交椅上坐下，忍着怒气，让身边的子弟们都退下，缓缓道：“薛县尉想要什么？只管与老夫说。”
“赎刑？”
……
“咳咳咳咳！”
薛白却不觉得他可怜，郭家虽没有拿刀杀人，可因其而家破人亡，或一生积蓄转瞬成空的老人不知凡几。哪个不比他可怜？
~~
待薛白离开，许久之后，郭太公才从失魂落魄之中缓过神来，喃喃道：“没了？不，还有转机……宋公可答应见我了？”
要这么做，必须重新丈量田地、登记户口。此事原本由郭涣在做，如今郭涣已经落狱了，薛白遂借机在县署安插上他的心腹。
这便意味着，普通农户们再也不必分摊因为逃户而缺少的税额。
暂时不能再分更多了，多了便容易让宋家怀疑他的企图，而他如今正需要借助宋家之力争权。
话到最后，杜五郎略有些没底气。
对于失去了田地的农民而言，这却是破天荒的大事，其中的激动不言自明。
人情翻覆，翻覆之前谁都想不到会是这样，或是想到了也难信。
~~
陆浑山庄。
薛白道：“还有，我与你说的话还作数。你若一无所有了，可以来找我，我会给你一个重新再来的机会。”
换作从前，他绝对想不到有朝一日会连一千贯都拿不出来。
冬天才收缴了郭万金的“五万贯”给朝廷，开春又追回了郭家的积欠，连着两桩大功，他只要再用力打点一二，已经可以升迁。
说到这里，郭太公自己都觉得不甘心，泪水流下，流进深邃的皱纹里。
问题反而在于，吕令皓既不想去长安看人眼色，又不愿去旁的州县当佐官……终究是当惯了一地之主官，太超然了。
薛白道：“郭公是爽快人，可惜我想要的，你给不了。”
郭憬找来之时，他正在变坏为好。
~~
薛白也有一张偃师田地的图纸，他与杜五郎研究了很久，并且实地走访，终于从郭家的隐田里划出四十八顷田分给逃户。
另一方面，农民也对租税有深深的担忧，这毕竟不是能免租三年的荒田，而是良田。
“莫哭了，你先去提一千贯来赎刑。”
郭涣愣了一下，觉得这些话的语态有些耳熟，他不久前才听过。
“老夫问，他能在偃师助力宋家多久？”
“你利用权职为人谋田，流三千里，但允你赎刑。”薛白从怀里拿出一封判文，“找人给你赎刑吧。”
隐隐地，他们说的是“都怪他得罪了县尉”之类。
“阿伯。”
出狱这日，唯有赵六牵着一头骡子在县署门外等郭涣，递了被荷叶包着的胡饼给他。
“还有，下次他们打算直接放出一万贯的铜币，需要我们的商行到扬州采买些轻货……”
最先反应过来的是吕令皓，他负责征税，并直接面对河南府。首先摆在他眼前的一个问题就是，不追死，缺的税额由谁来补？
隐田不是只有郭家一家有，各家所占隐田比郭家有过之而无不及。甚至因为他郭涣在县署做事，每年租税交的还是最多的。
“放心，我还招了几个幕僚。”
“还……还没有，阿翁你莫急。”
他颤巍着，努力站起身来，哭道：“薛县尉，这可是老夫一生的积蓄啊！你真要赶尽杀绝不成？”
“事已至此，你得分清，哪些人想对你剥皮拆骨，分清谁能给你机会。”
“什……什么？”
宋之悌老迈，一双眼睛里十分浑浊，看不太清楚上面的字，宋勉遂拿出一张图纸来，比划着道：“叔翁请看，首阳山下东南方向这片田地，与我们原有的相连，水渠都是通的，薛白划了一百八十七顷给我们。”
他已投了拜帖给宋之悌，希望以垂垂老朽之身爬上首阳山去拜会。
说话间，薛十一郎却是跑到县署里找薛白，神神秘秘地道：“阿兄，有个叫郭涣的到家里来想要见你。”
郭涣脚步沉重，到了书房，他推门进去，只见郭太公坐在那，老态龙钟像是马上要枯萎了，但还活着。
“你是为了羞辱我的？”
“一无所有了……郭家除了这空屋，一无所有了。”
“县尉请说，给不给得了是老夫考虑的事。”
“他是自己人，收了我们的赃款，与我们销赃。一死俱死。”
结果出了事唯他一家来担，这也就罢了，他遇到薛白这种不讲理的，只能自认倒霉。然而，各家却是背信弃义，瓜分郭家的田地，连一千贯的赎刑钱都不肯出。
“唉。”郭涣长叹一声，喃喃道：“我老了，眼力不如你们年轻人喽。”
他愣了好一会，想到这些年族里大事小事，谁没有拜托过他，当时常听就是“数你最有本事，在县署掌权，嫂子也知道欠你太多了”。
宋勉等了好一会没得到回答，继续道：“此番拿下了郭涣，薛白希望能让他的幕僚殷亮为录事，叔翁能否帮他向河南府举荐？”
“唉，宋公竟还不见我。”郭太公气得胸膛起伏，“昏了头啊。”
郭涣盯着他看，眼睛里浮起恨意。
郭涣愣了愣，咽下满嘴的苦意，道：“你去找明府，就说……我知道是明府给薛白施压，给了我机会，必铭记于心。请他在县署账填上一千贯，放我出去。”
“不是我的功劳。”薛白道，“是宋勉请托了韦府尹，一个县的录事之职还是好办的。”
“没了，阿爷，家里都没钱了啊。”
偃师田地不论怎么划，农户与佃户们都已经将县里的田地种上了。
郭涣有些不确定，缓缓问道：“不会是……薛白来过了吧？”
他跌坐在交椅上，再开口语气已是悲凉。
宋勉略略沉吟，道：“叔翁放心，他背后还有杨党，如今杨氏已把生意铺到了偃师县，眼下才开始，往后合作的机会还多。”
郭涣滞愣了很久，拿起酒喝着试图浇愁，哭道：“我从来没想到，家族能在一夜之间垮了。”
而在这个二月末，一份公文也送到了。
~~
从郭家抄查的十三万贯财物在接连搬运了多日之后，这日终于全数搬到了县署库房。
“阿郎，陆浑山庄派人到丰汇行了，说是答应阿郎的事已经办妥了。”
当然，他近来也是本事见涨，否则大可不必担心。
如此示好，他几乎就差直说了——为了夺权也好、立功也罢，薛白你动了郭涣就算了，但别惹本县，彼此维持和睦直到你升官。
“《左传》有个故事，晋国想要吞并虢国，但恐虞国出兵阻拦，大夫荀息遂提议，以良马与美玉送给虞国，以此借道伐虢。待晋国灭了虢国，回师时驻后虞国，虞公仍毫无戒备，很快也当了俘虏，荀息拿回了当初所送的良马、美玉，笑言美玉依旧璀璨，唯骏马牙齿长了。”
~~
次日，在县城的十字大街、四个城门、码头，以及几个镇上，有告示被贴了出来。
“富贵如浮云嘛。”薛白这般安慰道，“好在人都没事，郭太公年纪虽然大了，但是个能扛事的，对家中子弟管教得也不错，不见有甚恶行，否则，这次落狱的远不止你一个。”
~~
又过了三天，郭涣才得以赎刑出狱。
不论薛白说的真心于否，吕令皓捧腹大笑。
郭涣眯了眯眼，犹觉薛白可恨，却也提不起心气了……
郭憬一愣，面对县令这样诚挚的说辞，不知怎么办才好。
可惜，吕令皓送到薛宅中盯着薛白的仆妇、婢女们已经被送回来了，不知就在这一天薛白又见了郭涣。
“你恨我无妨。”薛白并不在意，道：“塞翁失马，焉知非福？也许经此一遭，你家中子弟往后更能争气，从混吃等死变成立志做出事业。”
杜五郎见此情形，反而是哀叹一声，嘟囔道：“如此一来，我要做的只怕是更多了。”
他左手边的桌案上还摆着几封拜帖，高尚递的那封被摆在了最上面。
“县令不怪我安插心腹？”
“郭家的危险还没有过去，兽群里，若有一只野兽倒下了，是要被别的野兽吃掉的。”
两人说着，薛崭过来道：“阿兄，找到仓库了，还没清点，十三万贯估计是不够，得把宅院也卖一卖。”
经过了年节到开春，王仪已经学会了隐藏这种仇恨的情绪。私下里，他唤薛白已是唤作“阿郎”。
“谁？”
毕竟这也是他的政绩。