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阿马瑞尔提前几分钟抵达，一面走一面谨慎地东张西望。他的头发相当整洁，浓密的八字胡经过梳理，两端微微向上翘起，身上的短衫则是白得惊人。他的确有一股味道，却是一种水果香味，无疑是由于香水用得稍嫌过度。此外，他随身带了一个袋子。
早就等在外面的谢顿轻轻抓住他一只手肘，铎丝则抓住另一只，然后三人便向升降机迅速走去。到了正确楼层之后，他们穿过公寓的外厅，朝谢顿的卧房直奔而去。
阿马瑞尔卑微地低声道：“没有人在家，啊”
“大家都在忙。”谢顿实事求是地说。然后，他指了指房里仅有的一把椅子，那其实是个直接放在地板上的坐垫。
“不，”阿马瑞尔说，“我不需要那个，你们哪位坐吧。”他以优雅的动作蹲坐到地板上。
铎丝模仿着那个动作，坐到那个坐垫旁边。谢顿的坠势却相当笨拙，不得不伸出双手帮忙，而且无法为双腿找到舒适的位置。
谢顿说：“好啦，年轻人，你为什么想见我”
“因为你是一位数学家，是我见到的第一位数学家──近距离见到，我甚至能碰到你，你知道我的意思。”
“数学家摸起来和其他人没有两样。”
“对我而言可不一样，谢谢谢顿博士”
“那正是我的名字。”
阿马瑞尔显得很高兴。“我终于想起来了。你知道吗，我也想成为一位数学家。”
“非常好。有什么困难吗”
阿马瑞尔突然皱起眉头。“你这话认真吗”
“我猜想你一定有什么困难。是的，我很认真。”
“困难就在于我是达尔人，而且是达尔的热闾工。我没钱接受教育，也赚不到足够的信用点受教育，我的意思是真正的教育。他们教我的只不过是阅读、计算，以及怎样使用电脑，然后我就足以当个热闾工。可是我要学更多的东西，所以我一直在自修。”
“就某个角度而言，那是最好的教育方式。你是怎么做的”
“我认识一名图书馆员，她乐意帮助我。她是个非常好心的妇人，教导我如何使用电脑来学习数学。她还建了一个软件系统，让我能联线到其他图书馆。我总是在假日以及早晨下班后到那儿去。有时她会把我锁在她自己的房间，以免我被其他人打扰，而图书馆关闭时她也会让我进来。她自己完全不懂数学，但她尽一切力量帮助我。她有些年纪了，是个寡妇。也许她把我当成她的儿子，她自己没有子女。”
也许，谢顿突然想到，这里面还牵涉到其他的情感。但他随即将这个想法抛到脑后，反正和他毫无关系。
“我喜欢数论。”阿马瑞尔说，“我根据自己从电脑以及影视书所学到的数学，自己做出一些结果。我得到一些新东西，是那些影视书里没有的。”
谢顿扬起眉毛。“真有意思，比如说什么”
“我特地带来一些，我从来没有给任何人看过。我周围那些人”他耸了耸肩，“他们不是大笑就是嫌烦。有一次，我把我知道的试着告诉一个女孩，但她只是说我莫名其妙，以后再也不要见我。我拿给你看真的没关系吗”
“真的没关系，请相信我。”
谢顿伸出一只手。经过短暂的犹豫后，阿马瑞尔将身边的袋子交给了他。
接下来好长一段时间，谢顿都在翻阅阿马瑞尔的稿件。虽然内容极其天真，但他刻意避免掠现任何笑容。他一个一个论证读下去，当然，其中没有任何创见──甚至接近创见的也没有，更找不到任何重要的结果。
不过并没有关系。
谢顿抬起头。“这些全是你自己做出来的吗”
阿马瑞尔看来有七个劲点头。
谢顿抽出几页来。“你是怎么想到的”他指着某一行数学推论。
阿马瑞尔仔细看了看，皱起了眉头，又想了一想。然后，他开始解释自己的思路。
谢顿听完之后说：“你曾经读过艾南比格尔写的一本书吗”
“有关数论的吗”
“书名是数学演绎法，并不是专讲数论的。”
阿马瑞尔摇了摇头。“很抱歉，我从来没听过这个人。”
“三百年前，他就推出了这个定理。”
阿马瑞尔似乎受到当头棒喝。“我不知道这件事。”
“我确定你不知道。不过，你的做法比较高明。虽然不够严密，可是”
“你所谓的严密是什么意思”
“这没有关系。”谢顿将稿件重新扎成一捆，再放回那个袋子里。“把这些整个复印几份，然后找个官方电脑，将其中一份打上日期，并且加上电脑化封印。我的这位朋友，凡纳比里夫人，能够帮你申请到某种奖学金，让你免费进入斯璀璘大学就读。你必须一切从头学起，还要修习数学以外的其他课程，但是”
阿马瑞尔突然倒抽一口气。“进斯璀璘大学他们不会收我的。”
“为什么不会铎丝，你能帮他安排，对不对”
“我确定可以。”
“不，你办不到。”阿马瑞尔激动地说，“他们不会收我的，我是个达尔人。”
“那又怎样”
“他们不会收达尔的同胞。”
谢顿望向铎丝。“他在说些什么”
铎丝摇了摇头。“我真的不知道。”
阿马瑞尔说：“夫人，你是一位外星人士。你在斯璀璘待了多久”
“两年多一点，阿马瑞尔先生。”
“你在那里见过任何达尔人吗──矮个子，黑色鬈发，粗大的八字胡”
“那里各式各样造型的学生都有。”
“可是没有达尔人，下次你再仔细看一看。”
“为什么没有”谢顿问道。
“他们不喜欢我们，我们看来不一样，他们不喜欢我们的八字胡。”
“你可以剃掉你的”对方激愤的目光，让谢顿的声音陡然中断。
“休想，我为什么要那样做八字胡是我的男性象征。”