公都子曰1：“外人皆称夫子好辩，敢问何也”

孟子曰：“予岂好辩哉予不得已也。天下之生久矣，一治一乱。当尧之时，水逆行，泛滥于中国，蛇龙居之，民无所定。下者为巢，上者为营窟。书曰：洚水警余2。洚水者，洪水也。使禹治之。禹掘地而注之海，驱蛇龙而放之菹3。水由地中行，江、淮、河、汉是也。险阻既远，鸟兽之害人者消，然后人得平土而居之。

“尧、舜既没，圣人之道衰，暴君代作。坏宫室以为洿池4，民无所安息；弃田以为园囿，使民不得衣食。邪说暴行又作，园囿、洿池、沛泽多而禽兽至。及纣之身，天下又大乱。周公相武王诛纣，伐奄三年讨其君5，驱飞廉于海隅而戮之6，灭国者五十，驱虎、豹、犀、象而远之，天下大悦。书曰7：丕显哉王谟丕承哉，武王烈佑启我后人，咸以正无缺。

注释

1 公都子：孟子弟子。

2 洚hong水警余：尚书逸篇里的话。

3 菹zu：水草多的沼泽地。

4 洿u池：水塘。

5 伐奄三年讨其君：这是周成王时的事。

6 飞廉：传说中善跑的人，为纣王所用。

7 书曰：以下所引，见今本尚书君牙。

8 丕：大。

译文

公都子说：“别人都说先生喜欢辩论，请问这是为什么呢”

孟子说：“我难道喜欢辩论吗我是不得已啊。天下有人类以来很久了，太平一时，动乱一时。在尧的时候，水倒流，在中国泛滥，陆地成为蛇和龙的居所，使老百姓无处安身。低地的人在树上做巢，高地的人挖洞穴而居。尚书说：洚水警告我们。洚水就是洪水。尧让禹来治水。禹挖地把水导流入海，把蛇和龙赶到多草的沼泽。水从大地上穿行而过，这就是长江、淮河、黄河、汉水。险阻远离了人类，害人的鸟兽消灭了，从此以后人才能在平地上居住。

“尧、舜死后，圣人之道衰落，暴君一代又一代地出现。他们毁坏房屋来造深池，老百姓无处安身；荒废农田来建园林，使老百姓得不到吃穿。这时又出现荒谬的学说、残暴的行为，园林、深池、沼泽一多，禽兽也跟着来了。到了纣的时候，天下又大乱。周公辅佐武王杀掉纣，又讨伐奄国三年，杀掉奄国的国君，把飞廉赶到海边杀掉了他，灭了五十个国家，把老虎、豹子、犀牛、大象赶到远方，天下人很高兴。尚书说：伟大而显赫啊，文王的谋略伟大的继承者啊，武王的功烈庇佑我们，启发我们，直到后代，使大家都正确而没有错误。