“暑往寒来春复秋，夕阳西下水东流，
虽然富贵皆由命，运去贫穷亦自由；
事遇机关须进步，人逢得意早回头，
将军战马今何在，野草闲花满地愁。”
话说当日李衙内打了玉簪儿一顿，即时叫了陶妈妈来领出卖了八两银子，买了个十八岁使女，名唤满堂儿上灶，不在话下。却表陈经济自从西门大姐来家，交还了许多床帐妆奁箱笼家火。三日一场嚷，五日一场闹，问他娘张氏要本钱做买卖。他母舅张团练来问他母亲借了五十两银子，复谋管事。被他吃醉了，往在张舅门上骂嚷。他张舅受气不过，另问别处借了银子，干成管事，还把银子交还将来。他母亲张氏着了一场重气，染病在身，日逐卧床不起，终日服药，请医调治。吃他逆殴不过，兑出两百两银子交他。陈定在家门首，打开两间房子，开布铺做买卖。逐日结交朋友陆三郎、杨大郎，狐朋狗党，在铺中弹琵琶、抹骨牌、打双陆、吃半夜酒，看看把本钱弄下去了。陈定对张氏说：“他每日饮酒花费。”张氏听信陈定言语，不托他。经济反说陈定染布去，克落了钱，把陈定两口儿撵出来外边居住，却搭了杨大郎做伙计。这杨大郎名唤杨先彦，绰号为铁指甲，专一粜风卖雨，架谎凿空，挝着人家本钱就使。他祖贯系没州脱空县拐带村无底乡人氏。他父亲叫做杨不来，母亲白氏。他兄弟叫杨二风。他师父是崆峒山拖不洞火龙庵精光道人，那里学的谎。他浑家是没惊着小姐，生生吃谎諕死了。他许人话如捉影扑风，骗人财似探囊取物。这经济问娘又要出二百两银子来添上，共凑了五百两银子，信着他往临清贩布去。这杨大郎到家收拾行李，没底儿褡裢，装着些软斯金榆钱儿，拿一张黑心雕弓，骑一匹白眼龙马，跟着经济从家中起身，前往临清马头上寻缺货去。三里抹过没州县，五里来到脱空村，有日到于临清。这临清闸上，是个热闹繁华大马头去处。商贾往来，船只聚会之所，车辆辐辏之地。有三十二条花柳巷，七十二座管弦楼。这经济终是年小后生，被这铁指甲杨大郎领着游娼楼，串酒店，每日睡睡，终宵荡荡，货物到贩得不多。因走在一娼楼馆上，见了一个粉头，名唤冯金宝，生的风流俏丽，色艺双全。问：“青春多少”鸨子说：“姐儿是老身亲生之女，止是他一人挣钱养活。今年青春纔交二九一十见，心目荡然，与了鸨子五两银子房金，一连和他歇了几夜。杨大郎见他爱这粉头，留连不舍，在旁花言说念，就要娶他家去。鸨子开口要银一百五十两，讲到一百两上，兑了银子，娶到来家，一路上抬着。杨大郎和经济押着货物车走，一路上扬鞭走马，那样欢喜正是：
“多情燕子楼，马道空回首；
载得武陆春，陪作鸾凤友。”
他娘张氏见经济货到，贩得不多，把本钱到娶了一个唱的来家，又着了口重气，呜呼哀哉，断气身亡。这经济不免买棺装殓，念经做七。停放了一七光景，发送出门，祖茔合葬。他母舅张团练看他娘面上，亦不和他一般见识。这经济坟上覆墓回来，把他娘正房三间，中间供样灵位，那两间收拾与冯金宝住，大姐到住着耳房。又替冯金宝买了丫头重喜儿伏侍。门前前杨大郎开着铺子，家里大酒大肉，买与唱的吃。每日只和唱的睡，把大姐丢着不去瞅睬。一日，打听孟玉楼嫁了李知县儿子李衙内，带过许多东西去。三年任满，李知县升在浙江严州府做了通判，领凭起身，打水路赴任去了。这陈经济因想起昔日在花园中，拾了孟玉楼那根簪子，吃醉又被金莲所得，落后还与了他收到如今。就把这根簪子做个见证，把物赶上严州去，只说玉楼先与他有了奸，与了他这根簪子，不合又带了许多东西，嫁了李衙内，都是昔日杨戬寄放金银箱笼，应没官之物。那李通判一个文官，多大汤水听见这个利害口声，不怕不教他儿子双手把婆奉与我。我那时取将来家，与冯金宝又做一对儿，落得好受用正是：
“计就月中擒玉兔，谋成日里捉金鸟。”
经济不来到好，此这一来，正是：
“失晓人家逢五道，溟泠饿鬼撞钟馗。”
有诗为证：
“赶到严州访玉人，人心难忖是石沈；
侯门一旦深如海，从此萧郎落陷坑。”
却说一日陈经济打点他娘箱中，寻出一千两金银。留下一百两与冯金宝家中盘缠。把陈定复叫进来看家，并门前铺子发卖零碎布匹。与他杨大郎，又带了家人陈安，押着九百两银子，从秋起身，前往湖州贩了半船丝绵綢绢，来到清江浦江口马头上，湾泊住了船只。投在个店主人陈二店内，夜间点上灯光，交陈二郎杀鸡取酒，与杨大郎共饮。饮酒中间，和杨大郎说：“伙计，你暂且看守船上货物，在二郎店内略住数日。等我和陈安拿些人事礼物，往浙江严州府，看家姐嫁在府中，多不上五日，少只三日期程就来。”杨大郎道：“哥去只顾去，兄弟情愿店中等候哥到日，一同起身。”这陈经济千不合万不合和陈安身边带了些银两，人事礼物。有日取路径到严州府，进入城内，投在寺中安下。打听李通判到任一个月，家小船只，纔到三日光景。这陈经济不敢怠慢，买了四盘礼物、两匹纻丝尺头，两坛酒，陈安押着；他便拣选衣帽齐整，眉目光鲜，径到府衙内前与门吏作揖道：“报一声，说我是通判李老爹衙内，新娶娘子的亲孟二舅来探望。”这门吏听了，不敢怠慢，随即禀报进去。衙内正在书房中看书，听见是妇人兄弟，令左右先把礼物抬进来，一面忙整衣冠，道：“有请。”把陈经济请入府衙厅上叙礼，分宾主坐下，说道：“前日做亲之时，怎的不会二舅”经济道：“在下因在川广贩货，一年方回。不知家姐嫁与府上，有失亲近。今日敬备薄礼，来看看家姐。”李衙内道：“一向不知，失礼，恕罪恕罪”须臾，茶汤已罢。衙内令左右把礼帖并礼物取进去：“对你娘说，二舅来了。”孟玉楼正在房中坐的，只听小门子进来报说：“孟二舅来了。”玉楼道：“一二年不曾回家，再有那个孟舅莫不是我二哥孟锐来家了，千山万水来看我”只见伴当拿进礼物和帖儿来，上面写着眷生孟锐。就知是他兄弟，一面道：“有请。”令兰香收拾后堂干净。玉楼装点打扮，伺候出见。只见衙内让进来。玉楼在帘内观看，可霎作怪，不是他兄弟，却是陈姐夫：“他来做甚么等我出去，见他怎的说话常言：亲不亲，故乡人；美不美，乡中水。虽然不是我兄弟，也是我女婿人家。”一面整装出来拜见。那经济说道：“一向不知姐姐嫁在这里，没曾看得。”还说得这句，不想门子来请衙内，外边有客来了。这衙内分付玉楼管待二舅，就出去待客去了。玉楼见经济磕下头，连忙还礼，说道：“姐夫免礼，那阵风儿刮你到此处”叙毕礼数，让坐，叫兰香看茶出来。吃了茶，彼此叙了些家常话儿。玉楼因问：“大姐好么”经济就把从前西门庆家中出来，并讨箱笼的一节话，告诉玉楼。玉楼又把清明节上坟，在永福寺遇见春梅在金莲坟上烧布的话，告诉他。又说：“我那时在家中，也常劝你大娘，疼女儿，就疼女婿；亲姐夫，不曾养活了外人。他听小人言语，把姐夫打发出来。落后姐夫讨箱子，我就不知道。”经济道：“不瞒你老人家说，我与六姐相交，谁人不知生生吃他信奴才言语，把他打发出去，纔乞武松杀了他若在家，那武松有七个头八个胆，敢往你家来杀他我这仇恨，结的有海来深六姐死在阴司里，也不饶他”玉楼道：“姐夫也罢，丢开了手的事自古冤仇只可解，不可结”说话中间，丫鬟放下卓儿，摆上酒来，杯盘肴品，堆满春抬。玉楼斟上一杯酒，双手递与经济说：“姐夫远路风尘，无事破费，且请一杯儿水酒。”这经济用手接了，唱了喏，亦斟一杯回奉妇人，叙礼坐下。因见妇人姐夫长姐夫短叫他，口中不言，心内暗道：这淫妇怎的不认犯只叫我姐夫等我慢慢的探他。当下酒过三巡，肴添五道，彼此言来语去，说得入港。这经济酒盖着脸儿，常言：酒情深似海，色胆大如天。见无人在跟前，先丢的几句邪言说入去，说道：“我兄弟思想姐姐，如渴思浆，如热思凉想当初在丈人家，怎的在一处下棋抹牌，同坐双双，似背盖一般谁承望今日各自分散，你东我西”玉楼笑道：“姐夫好说。自古清者清，而浑者浑，久而自见。”这经济笑嘻喜向袖中，取出一包双人儿的香茶 ，递与妇人，说：“姐姐，你若有情，可怜见兄弟，吃我这个香茶儿。”说着，就连忙跪下。那妇人登时一点红从耳畔起，把脸飞红了一手把香茶包儿，掠在地下，说道：“好不识人敬重奴好意递酒与你吃，到戏弄我起来”就撇了酒席，往房里去了。经济见他不就，一面拾起香茶来，发话道：“我好意来看你，你到变了卦儿你敢说你嫁了通判儿子好汉子，不采我了你当初在西门庆家做第三个小老婆，没曾和我两个有首尾”因向袖中取出旧时那根金头银簪子，拿在手内说：“这个物是谁人的你既不和我有奸，这根簪儿怎落在我手里上面还刻着玉楼名字你和大老婆串同了，把我家寄放的八箱子金银细软，玉带宝石东西，都是当朝杨戬寄放应没官之物，都带来嫁了汉子。我教你不要谎，到八字八金�夏儿上和你答话”玉楼见他发话，拿的簪子，委的他头上戴的金头莲瓣簪儿，昔日在花园中不见，怎的落在这短命手里恐怕嚷的家下人知道须臾变作笑吟吟脸儿，走将出来，一把手拉住经济说道：“好姐夫，奴鬬你耍子，如何就恼起来”因观看左右无人，悄悄说：“你既有心，奴亦有意。”两个不由分说，搂着就亲嘴。这陈经济把舌头似蛇吃燕子一般，就舒到他口里，交他咂。说道：“你叫我声亲亲的姐夫，纔算你有我之心。”妇人道：“且禁声，只怕有人听见。”经济悄悄向他说：“我如今治了半船货，在清江浦等候。你若肯下顾时，如此这般，到晚夕假扮门子私走出来，跟我上船家去，成其夫妇，有何不可他一个文职官，怕是非，莫敢来抓寻你不成”妇人道：“既然如此，也罢”约会下：“你今晚在府墙后等着，如有一个金银细软，打墙上系过去，与你接了。然后奴纔扮做门子，打门里出来，跟你上船去罢。”看官听说：正是：
“佳人有意，那怕粉墙高万丈；
红粉无情，总然共坐隔千山”
当时孟玉楼若嫁得个痴蠢之人，不如经济，经济便下得这个锹镢着。如今嫁个李衙内，有前程，又是人物风流，青春年少，恩情美满，他又抅你做甚休说平日又无连手。这个郎君，也早合当倒运，就吐实话，泄机与他，到吃婆娘哄赚了。正是：
“花枝叶下犹藏刺，人心难保不怀毒”
当下二人会下话，这经济吃了几杯酒，少顷，告辞回去。李衙内连忙送出府门，陈安跟随而去。衙内便问妇人：“你兄弟住那里下处我明日回拜他去，送些嗄程与他。”妇人便说：“那里是我兄弟，他是西门庆家女婿。如此这般，来抅搭，要拐我出去。奴已约下他，今晚夜至三更，在后墙相等。咱不好将计就计，把他当贼拿下，除其后患如何”衙内道：“叵耐这厮无端自古无毒不丈夫，不是我去寻他，他自来送死”一面走出外边，叫过左右伴当心腹快手，如此这般，预备去了。这陈经济不知机变，至半夜三更，果然带领家人陈安，来府衙后墙下，以咳嗽为号。只听墙内玉楼声音，打墙上掠过十条索子去。那边系过一大包银子来。原来是库内拿的二百两赃罚银子。这经济纔待教陈安拿着走。忽听一声梆子响，黑影里闪出四五条汉，叫声：“有贼了”登时把经济连陈安都绑了，禀知李通判，分付：“都且押送牢里去，明日问理。”原来严州府正堂知府姓徐，名唤徐崶，系陕西临洮府人氏，庚戍进士，极是个清廉刚正之人。次日早升堂，左右排两行官吏。这李通判上去，画了公座，库子呈禀贼情事，带经济上去，说：“昨夜至三更时分，有先不知名，今知名贼人二名陈经济、陈安，锹开库门锁钥，偷出赃银二百两，越墙而过，致被捉获，来见老爷。”徐知府喝令：“带上来”把陈经济并陈安揪簇采拥，驱至当厅跪下。知府见年小清俊，便问：“这厮是那里人氏因何来我这府衙公廨夜晚做贼，偷盗官库赃银数多，有何理说”那陈经济只顾磕头声冤。徐知府道：“你做贼如何声冤”李通判在旁欠身便道：“老先生不必问他，眼见得赃证明白，何不加起刑来”徐知府即令左右拏下去打二十板。李通判道：“人是苦虫，不打不成。不然，这贼便要展转”当下两边皂隶，把经济、陈安拖番，大板打将下来。这陈经济口内只骂：“谁知淫妇孟三儿陷我至此，冤哉苦哉”这徐知府终是黄堂出身官人，听见这一声，必有缘故，纔打到十板上，喝令：“住了且收下监去，明日再问。”李通判道：“老先生不该发落他，常言：人心似铁，官法如炉。从容他一夜不紧，就翻异口词。”徐知府道：“无妨，吾自有主意。”当下狱卒把经济、陈安押送监中去讫。这徐知府心中有些疑忌，即唤左右心腹近前，如此这般：“下监中探听经济所犯来历，即便回报。”这干事人假扮做犯人，和经济晚间在一扌匣上睡，问其所以：“我看哥哥青春年少，不是做贼的。今日落在此刑宪，打屈官司”经济便说：“一言难尽小人本是清河县西门庆女婿。这李通判儿子新娶的妇人孟氏，是俺丈人的小，旧与我奸的。今带过我家老爷杨戬，寄放十箱金银宝玩之物来他家，我来此间问他索讨，反被他如此这般欺负，把我当贼拿了，苦打成招，不得见其天日，是好苦也”这人听了，走来退厅，告报徐知府。知府道：“如何我说这人声冤叫孟氏，必有缘故。”到次日升堂，官吏两旁侍立。这徐知府把陈经济、陈安提上来，摘了口词，取了张无事的供状，喝令释放。李通判在旁边不知，还再三说：“老先生，这厮贼情既的，不可放他”反被徐知府对佐贰官尽力数说了李通判一顿，说：“我居本府正官，与朝廷干事。不该与你家官报私仇，诬陷平人作贼你家儿子娶了他丈人西门庆妾孟氏，带了许多东西，应没官赃物，金银箱笼来。他是西门庆女婿，径来索讨前物。你如何假捏贼情，拿他入罪，教我替你家出力做官养儿养女，也要长大若然如此，公道何堪”当厅把李通判数说的满面羞，垂首丧气而不敢言。