“心安茅屋稳，性定菜根香，
世味怜方好，人情淡最长；
因人成事业，避难遇豪强，
今日峥嵘贵，他年身必殃。”
话说一日周守备，济南府知府张叔夜，领人马征剿梁山泊，贼王宋江三十六人，万余草寇，都受了招安，地方平复。表奏，朝廷大喜。加升张叔夜为都御史，山东安抚大使。升守备周秀为济南兵马制置，管理分巡河道，提察盗贼。部下从征有功人员，各升一级，军门带得经济名字，升为参谋之职，月给米二石，冠带荣身。守备至十月中旬，领了敕书，率领人马来家。先使人来报与春梅家中知道。春梅满心欢喜，使陈经济与张胜、李安，出城迎接。家中厅上排设酒筵，庆官贺喜。官员人等，来拜贺送礼者，不计其数。守备下马，进入后堂。春梅、孙二娘接着，参拜已毕。陈经济换了衣巾，就穿大红员领，头戴冠帽，脚穿皂靴，束着角带，和新妇葛氏两口儿拜见。守备见好个女子，赏了一套衣服，十两银子打头面，不在话下。晚夕春梅和守备在房中饮酒，未免叙些家常事务：“又娶我兄弟媳妇，费许多东西。”守备道：“阿呀你止这个兄弟投奔你来，无个妻室，不成个前程道理就使费了几两银子，不曾为了别人。”春梅道：“你今又替他挣了这个前程，足以荣身勾了”守备道：“朝廷旨意下来，不日我往济南府到任。你在家看家，打点些本钱，教他搭个主管，做些大小买卖。三五日教他下去查帐目一遭，转得些利钱来，也勾他搅计。”春梅道：“你说的也是。”两个晚夕，夫妻同欢，不必细述。在家只住了十个日子，到十一月初旬时分，守备收拾起身，带领张胜、李安，前去济南到任，留周仁、周义看家。陈经济送到城南永福寺方回。一日，春梅向经济商议：“守备教你如此这般，河下寻些买卖，搭个主管，觅得些利息，也勾家中费用。”这经济听言，满心欢喜。一日，正打街前行走，寻觅主管伙计。也是合当有事，不料撞遇旧时朋友陆二哥陆秉义，作揖说：“哥，怎的一向不见”这经济便把亡妻为事，被杨光彦那厮拐了我半船货物，坑陷的我一贫如洗。我如今又好了，幸得我姐姐嫁在守备府中，又娶了亲事，升做参谋，冠带荣身。如今要寻个伙计，做些买卖，一地里没寻处。陆秉义道：“杨光彦那厮拐了你货物，如今搭了个姓谢的做伙计，在临清马头上谢家大酒楼上，开了一座大酒店。又收钱放债，与四方趁熟窠子娼门人使，好不获大利息他每日穿好衣，吃好肉，骑着一匹驴儿，三五日下去走一遭，算帐收钱，把旧朋友都不理。他兄弟在家开赌场，鬬鸡养狗，人不敢惹他”经济道：“我去年曾见他一遍，他反面无情，打我一顿，被一朋友救了我恨他入于骨髓”因拉陆三郎入路旁一酒店内，两个在楼上吃酒。两人计议：“如何处置他，出我这口气”陆秉义道：“常言说得好：恨小非君子，无毒不丈夫咱如今将理和他说，不见棺才不下泪，他必然不受。小弟有一计策，哥也不消做别的买卖，只写一张状子，把他告到那里，追出你货物银子来，就夺了这座酒店，再添上些本钱，和谢合伙，等我在马头上和谢三哥掌柜发卖。哥哥，你三五日下去走一遭，查算帐日。管情见一月，你稳拍拍的有百十两银子利息，强如做别的生意。”看官听说：当时不因这陆秉义说出这庄事，有分教数个人死于非命陈经济一种死，死之太苦；一种亡，亡之太屈死的不好相似那五代的李存孝，汉书中彭越正是：
“非于前定数，半点不由人”
经济听了，忙与陆秉义作揖，便道：“贤弟，你说的正是了。我到家，就对我姐夫和姐姐说。这买卖成了，就安贤弟同谢三郎做主管。”当下两个吃了回酒，各下楼来，还了酒钱。经济分付：“陆二哥，兄弟千万谨言有事我谢你去。”陆二郎道：“我知道。”各散回家。这经济就一五一十，对春梅说。“争奈他爷不在，如何理会”有老家人周忠在旁，便道：“不打紧，等舅写了一张状子，该拐了多少银子货物，拿爷个拜帖儿，都封在里面。等小的送与提刑所，两位官府案下。把这姓杨的拿去衙门中，一顿夹打追问，不怕那厮不拿出银子来”经济大喜。一面写就一纸状子，拿守备拜帖，弥封停当，就使老家人周忠，送到提刑院。两位官府，正升厅问事。门上人禀进，说：“帅府周爷，差人下书。”何千户与张二官府唤周忠进见，问周爷上任之事，说了一遍。拆开封套观看，见了拜帖状子，自恁要做分上。即便批行，差委缉捕番捉，往河下拿杨光彦去。回了个拜帖，付与周忠：“到家多上覆你爷、奶奶，待我这里追出银两，伺候来领。”周忠拿回帖到府中，回复了春梅说话：“即时准行拿人去了。待追出银子，使人领去。”经济看见两个折帖上面，写着侍生何永寿、张懋得顿首拜，经济心中大喜。迟了不上两日光景，提刑缉捕，观察番捉，往河下把杨光彦并兄弟杨二风，都拿了到于衙门中。两位官府据着陈经济状子审问，一顿夹打，监禁数日，追出三百五十两银子，一百桶生眼布。其余酒店中家活，共算了五十两。陈经济状上告着九百两，还差三百五十两银子。把房儿卖了五十两，家产尽绝，这经济就把谢家大酒楼夺过来，和谢胖子合伙。春梅又打点出五百两本钱，共凑了一千两之数，委付陆秉义做主管，从新把酒楼妆修，油漆彩画。阑干灼耀，栋宇光新，桌案鲜明，酒肴齐整。一日开张，鼓乐喧天，笙箫杂奏，招集往来客商，四方游妓。陈经济道：“那日宰猪祭祀烧纸。”常言：“启瓮三家醉，开樽十里香。神仙留玉佩，卿相解金貂。”经济上来大酒楼上，周围都是推窗亮隔，绿油阑干。四望云山迭迭，上下天水相连。正东看，隐隐青螺堆岱岳；正西瞧，茫茫苍雾锁皇都；正北观，层层甲第起朱楼；正南望，浩浩长淮如素练。楼上下有百十座阁儿，处处舞裙歌妓，层层急管繁弦。说不尽肴如山积，酒若流波。正是：
“得多少舞杨柳楼心月，歌罢桃花扇底风”
从正月半头，这陈经济在临清马头上大酒楼开张，见一日他发卖三五十两银子，都是谢胖子和主管陆秉义，眼同经手，在柜上掌柜。经济三五日骑头口，伴当小姜儿跟随，往河下算帐一遭。若来，陆秉义和谢胖子两个伙计，在楼上收拾一间干净阁儿，铺陈床帐，安放卓椅；糊的雪洞般齐整，摆设酒席，叫四个好出色粉头相陪，陈三儿那里往来做量酒。一日，三月住间，天光明媚，景物芬芳。翠依依槐柳盈堤，红馥馥杏桃灿锦。陈经济在楼上，搭伏定绿阑干，看那楼下景致，好生热闹有诗为证：
“风拂烟笼锦施杨，太平时节日初长，
能添壮士英雄胆，善解佳人愁闷肠；
三尺晓垂杨柳岸，一竿斜插杏花旁，
男儿未遂平生志，且乐高歌入醉乡。”
一日经济在楼窗后瞧看，正临着河边泊着两只剥船。船上戴着许多箱笼卓凳家活。四五个人尽搬入楼下空屋里来。船上有两个妇人：一个中年妇人，长挑身材，紫膛色；一个年小妇人，搽脂抹粉，生的白净标致，约有二十多岁。尽走入屋里来。经济问谢主管：“是甚么人不问自由，擅自搬入我屋里来”谢主管道：“此是两个东京来的妇人，投亲不着，一时间无寻房住，央此间邻居范老来说，暂住两三日便去。正欲报知官人，不想官人来问。”这经济正欲发怒，只见那年小妇人敛衽向前，望经济深深的道了个万福，告说：“官人息怒，非干主管之事。是奴家大胆，一时出于无奈，不及先来宅上禀报，报乞恕罪容略住得三五日，拜纳房金，就便搬去。”这经济见小妇人会说话儿，只顾上上下下把眼看他，那妇人一双星眼，斜盼经济。两情四目，不能定神。经济口中不言，心内暗道：“倒相那里会过，这般眼熟”那长挑身材中年妇人，也定睛看着经济，说道：“官人，你莫非是西门老爷家陈姑夫么”这经济吃了一惊，便道：“你怎的认得我”那妇人道：“不瞒姑夫说，奴是旧伙计韩道国浑家，这个就是我女孩儿爱姐。”经济道：“你两口儿在东京，如何来在这里你老公在那里”那妇人道：“在船上看家活。”经济急令量酒，请来相见。不一时，韩道国走来作揖，已是掺白须鬓。因说起：“朝中蔡太师、童太尉、李右相、朱太尉、高太尉、李太监六人，都被太学国子生陈东，上本参劾，后被科道交章弹奏，倒了。圣旨下来，拿送三法司问罪。发烟瘴地面，永远充军。太师儿子礼部尚书蔡攸处斩，家产抄没入官。我等三口儿，各自逃生，投到清河县我兄弟第二的那里。第二的把房儿卖了，流落不知去向。三口儿顾船，从河道中来。不想撞遇姑夫在此，三生有幸”因问：“姑夫今还在那边西门老爷家里”经济把头一顷，说了一遍，说：“我也不在他家了。我在姐夫守备周爷府中做了参谋官，冠带荣身，近日合了两个伙计，在此马头上开了个酒店，胡乱过日子便了。你每三口儿既遇着我，也不消搬去，便在此间住也不妨。请自稳便。”妇人与韩道国一齐下礼。说罢，就搬运船上家活箱笼。经济看得心痒，也使伴当小姜儿和陈三儿，也替他搬运了几件家活。王六儿道：“不劳姑夫费心用力”彼此俱各欢喜。经济道：“你我原是一家，何消计较”经济见天色将晚，有申牌时分，要回家。分付主管：“咱早送些茶盒与他。”上马，伴当跟随来家。一夜心心念念，只是放韩爱姐不下。过了一日，到第三日早起身，打扮衣服齐整，伴当小姜跟随，来河下大酒楼店中，看着做了回买卖。韩道国那边使的八老来请吃茶。经济心下正要瞧去，恰八老来请，便起身进去。只见韩爱姐见了，笑容可掬，接将出来，道了万福：“官人请里面坐。”经济到阁子内坐下。王六儿和韩道国都来陪坐。少顷茶罢，彼此叙些旧时已往的话。经济不住把眼只睃那韩爱姐。爱姐延瞪瞪秋波一双眼，只看经济，彼此都有意了。有诗为证：
“弓鞋窄窄剪春罗，香体酥胸玉一窝；
丽质不胜袅娜态，一腔幽恨蹙秋波。”
少顷，韩道国下楼去了。爱姐因问：“官人青春多少”经济道：“虚度二十六岁。敬问姐姐青春几何”爱姐笑道：“奴与官人一缘一会，也是二十六岁。旧日又是大老爷府上相会过面，如今又幸遇在一处。正是有缘千里来相会”那王六儿见他两个说得入港，看见关目，推个故事也下楼去了。止有他两人对坐。爱姐把些风月话儿把勾经济。经济自幼干惯的道儿，怎不省得，一径起身出去。这韩爱姐从东京来，一路儿和他娘也做些道路。在蔡府中答应，与翟管家做妾，诗词歌赋，诸子百家皆通，甚么事儿不久惯见经济起身出去无人处，走向前挨在他身边坐下，作娇作痴说道：“官人，你将头上金簪子借我看一看。”经济正欲拔时，被爱姐一手按住经济头髻，一手拔下簪子来。便起身说：“我和你去楼上说句话儿。”一头说，一头走。经济不免跟上楼来。正是：
“饶你奸似鬼，也吃洗脚水”
经济跟他上楼，便道：“姐姐，有甚话说”爱姐道：“奴与你是宿世姻缘，你休要作假；愿偕枕席之欢，共效于飞之乐”经济道：“只怕此间有人知觉，却使不得。”那韩爱姐做出许多妖娆来，搂经济在怀，将尖尖玉手扯下他裤子来。两个情兴如火，按纳不住。爱姐不免解衣，仰卧在床上，交姤在一处。正是：
“色胆如天怕甚事，鸳帏云雨百年情”