“少于十万，不带粮草，又当如何”
“丞相以为呢”乐毅不答反问。
“好，不罗嗦了。”魏冄大手一挥，“秦无虚言。燕国与将军，对秦国有救君之义，立王之恩。秦国出兵五万，自带粮草，不求齐国一城一地亚卿以为如何”
乐毅惊讶了，默然片刻，便是悠然一笑：“丞相有求但说，无须反话了。”
魏冄哈哈大笑，大步走到书案前拿过一张大羊皮纸哗啦一抖：“亚卿自看便了。”
乐毅接过羊皮纸，赫然大字便扑入眼帘：
秦国书
秦入攻齐合纵，出兵五万，自带粮草，不分燕齐一城一地。
大秦王嬴稷二十三年十月立
下面便是一方鲜红的朱文大印。
乐毅将国书放在案上，面色肃然地对着国书便是深深一躬。
出得丞相府，一阵愧疚之情骤然涌上乐毅心头。看来，自己显然错看秦国君臣了。太后秦王与白起，不是碍于情谊恩义回避讨价还价，而是维护他乐毅的尊严，不想摆出施恩于人的架势而使他难堪。魏冄与自己最是生疏，便由他简捷交代了事。由此看来，秦国君臣对伐齐之事早已经有了决断。从大处说，这是舍利而取义，使山东六国生出的“虎狼暴秦”恶名不攻自破。从小处说，满荡荡回报了燕国之情，秦国君臣朝野从此便可坦然面对燕国。利害道义，权衡到如此地步，堪称天下大器局也。
当晚，乐毅特意来向白起辞行，白起大是惊讶：“乐兄不见见太后便走”乐毅便摇了摇头：“大计既定，便不须烦扰太后了。”白起却重重地叹了口气：“乐兄啊，你却拘泥太甚了太后气量胜过男子多矣，白起最是服膺，真不忍看她伤心也。”乐毅默然良久，喃喃唸了一句：“南有乔木，不可休思，汉之广矣，不可泳思。”便不再说话了。白起一挥手：“好，明日清晨，我为乐兄在郊亭饯行。”
“不须了。”乐毅摇头一笑，“国事入秦，兄弟未奉王命，却不宜私动呢。我只问你，攻齐大军，兄弟可否为帅”
白起便是一阵大笑：“放着天下第一名将，白起去添乱么”
“那，秦军五万，何人为将”
白起慨然拍案：“不管何人为将，秦军都以乐兄之命是从”
“步军还是骑兵”乐毅的笑容却是耐人寻味。
白起目光一闪：“乐兄想要攻城大器械”
“燕国新军虽成，却是轻兵铁骑而已。”
白起略一思忖便道：“五万人马我还是出全数铁骑，以利长途奔袭。攻城大器械在河内安阳还留得几套，正好就近，借你便了”
“好战后加倍奉还”乐毅大是兴奋。
次日拂晓，还是晨雾蒙蒙，乐毅给驿丞留下三封辞行书简，便五骑快马出了咸阳。秋高气爽，一路飞驰，大约午后时分便到了桃林高地。乐毅归心似箭，不走函谷关大道，却要直插山道走一条捷径回燕。
这桃林高地方圆三百余里，横亘在华山西、函谷关东与崤山南、少梁北之间的巨大四方地带。桃林高地的南部峡谷直通函谷关，是千百年唯一的出秦险关大道。说它唯一，是说只有这条如函大峡谷可通行车马军旅，也就是说，它是大军出入秦国的唯一通道，而不是说单人独马也唯此一途。在这桃林高地的北部，有一条不大的河流叫潼水，沿着潼水河谷便有崎岖小道直通大河，过得大河，便是河内的蒲坂，比东出函谷关却是近了数百里。三百多年后，这条河谷小道成了与函谷关并行的大道，于是便有了东汉的潼关。沧海桑田，潼关便渐渐成了主要通道，函谷关便在岁月中渐渐淡出了。这是后话。
乐毅要走的，便是这潼水河谷。
入得潼水，已是斜阳晚照。秋日将苍莽山塬染得金红灿烂。东南的函谷关已经隐没在群山之中，惟有隐隐约约断断续续的号角在残阳中漫游，给这荒莽的山林河谷飘来了一丝边城气息。乐毅翻过了一道山梁，眼前一道淙淙山溪，遥遥便见对面山头上立着一座茅亭，一缕炊烟在茅亭后袅袅飞散，便是扬鞭一指：“有高士隐居在此。走，茅亭打尖，歇息片刻。”便一马冲下山坡越过山溪，翻上了对面山头。
“亚卿且慢”随行司马一马超前，“亭下山谷似有军马”
便在此时，一个声音悠然飘来：“亚卿别来无恙乎”
乐毅一个激灵，瞬息之间心头大跳凝神片刻，便在马背遥遥拱手：“彼何人哉不见其身。”
“尔还而入，我心易也。还而不入，否难知也。”随着悠然吟哦，一个修长的身影出现在茅亭之下，黑色长裙散发飘飞，信步出亭，婀娜丰满的身姿竟是那般熟悉。
“太后”乐毅翻身下马，却是愣怔不前。
“将军不识芈八子了”
“太后，”乐毅勉力一笑，“流水已逝，刻舟不能求剑也。”
“然则，亡羊固可补牢也。”宣太后平静地笑着，“来吧，芈八子为君饯行了。”说着便挽起了乐毅胳膊。乐毅面色胀红地将手背了起来：“太后，我跟着便是了。”宣太后看看窘迫的乐毅，竟咯咯笑了：“我说你个乐毅当真迂腐。你我纵有情谊恩义，总还是没有藏污纳垢了。你这避嫌却实在笨拙，入秦不知会我，进咸阳不来见我，离咸阳也不别我。”宣太后声音突然颤抖了，“我母子在燕国近十年，将军不避非议，与我有救难情谊，也曾视我为红颜知己。此等事天下谁个不知如何我做了太后，你便拒人于千里之外好便好了，有甚打紧如此拘泥礼仪，避嫌自洁，岂非凭空惹出新是非来”
“太后大是”乐毅慨然拱手，“我却没省出这层道理，实在惭愧。”
“你能不叫我太后么”
“”
“在燕国，你叫我甚来”
“芈大姐。”虽然红着脸，乐毅还是低声叫了一句。
“哎。这便好。”宣太后笑着又挽起了乐毅胳膊，“走，茅亭下一醉”
正是落日啣山之时，桃林高地的荒莽山塬在漫天霞光中伸展向无垠的天际，苍苍茫茫的桃林竟将山巅的太阳托了起来，潼水蜿蜒东去，竟似一匹锦缎飘绕在万山丛中。
两人饮得几爵，宣太后便向南边大山一指：“乐毅，可知那是何山”
“当是夸父山。”
“这苍苍林海，又是何名”
“桃林。亦称邓林。”
“夸父逐日，何等美也”宣太后站了起来，仿佛在喃喃自语，“夸父山，桃林塬，这片山塬埋葬了一个多么壮烈、多么心酸的灵魂。你说，夸父何以要追逐太阳”
“”乐毅默然了。
“他是要圆心中那个大梦。饮干了河渭两川之水，夸父还是没有追上太阳，却活活干渴死了，空留下那座默默的大山，这片绿绿的桃林。乐毅啊，临死时看着远逝的太阳，夸父他后悔么”宣太后的声音中充满无可挽回的失落与惆怅。
乐毅慨然叹息：“他不会后悔。他有来生。”
宣太后笑了，一脸酡红在晚霞下竟是分外绚烂。
乐毅怦然心动：“芈大姐，你我也是夸父逐日。你追你的太阳，我追我的太阳。只可惜，我们没有共同的太阳。”
“会有的。”宣太后静静地看着乐毅，“虽然不是今日就有。”乐毅低声吟诵一句：“与前世而皆然兮，吾何怨乎今生”
“楚歌”宣太后眼睛骤然一亮。
“屈原的涉江。”
宣太后默然良久，叹息一声：“生非其国，遇非其君，屈子悲矣哉”
乐毅大饮一爵，慨然便道：“天地造化，情谊原本并非一面。我助你脱难，你助我功业，生其国，遇其君，夫复何憾也”
“惟余一缕相思，便待来生聚首了。”宣太后也大饮一爵，当啷丢下铜爵一笑，“今日桃林一别，难有聚首之期，芈曲，以为心中永诀。”
乐毅粗重地喘息着，想说什么，却终是没有开口。
宣太后走到廊柱下的石案前，肃然跪坐，十指一拂，古琴便叮咚破空
夸父逐日兮我做河渭
行影大合兮今生何期
夸父做山兮我做桃林
相伴守望兮何在乎一
“大姐，好”乐毅爽朗大笑，“行影大合，何在乎一好啊，乐毅终是透亮也。来，我也为大姐一歌，以作告别。”
“你也能歌”宣太后惊讶地笑了。
乐毅被她一笑一问，豪气顿发，朗声答道：“岂不闻燕赵多慷慨悲歌之士今日且听我燕山歌风了。”便倚柱而立，大袖一甩，高亢粗豪的歌声便响彻山塬峡谷
夸父逐日飘风发发
长鲸饮川日月之华
颓然一倒山林崔嵬
无草不死无木不萎
山水两望与天地共长
乐毅一开声，宣太后便抓起石案上的短剑敲打着铜爵以为节拍，及至乐毅唱完，宣太后当啷丢掉剑爵，便紧紧抱住了乐毅。
“我，该上路了。”乐毅轻轻拍着她的肩背。
“去吧。”宣太后放开了双手，“你终是要追赶自己的太阳了。”
火把点点，马蹄沓沓，桃林高地的山道上渐渐消逝了高大的骑士身影。茅亭外的那堆篝火却在久久地燃烧，伴着那个伫立在山头风口的黑色身影。