一人得道，鸡犬升天。

这一句谚语用来形容太湖城再合适不过。

太湖城地处位置偏僻，境内多山川丘陵，以至农牧业贫乏，又无矿产资源等牟利产业，故而在前朝时期一直较为穷困。

但是自苏翰林登基称帝后，太湖城就摇身一变，飞上枝头成了凤凰。每年非但无需向帝国上缴赋税不说，国库反会下拨大量金银钱粮，让本不富裕的太湖城一下膀大腰圆起来。

城墙建得巍峨高大，道路修得四通八达，房屋砌得宽敞明亮——

要说旱灾对南境哪个城造成的灾害最小，非太湖城莫属，因为百姓家家都有存粮，只要不是懒汉人家，家里粮垛都装得满满的，若能勒紧裤腰带省着吃，吃两三年都不成问题。

官员也都大有作为，旱灾初现端倪就警觉起来，全境兴修堤坝蓄水屯水，旱灾甫一显露凶相，当机立断下令停止农田灌溉，弃田保水。

没别的，县府州城的官家粮仓都装得满满的，官员们心里有底气，便是一年不种地也饿不死百姓，但是一年没水喝，绝对是一场天大的灾难。

事实证明太湖城官员的决断极为明智，救了太湖城万千百姓的性命。

旱灾至今，太湖城百姓的饮水从未断过，尽管一个人一天只能领到一碗清水，但人都还活着，活着就有希望。

百姓们虽有忧虑，但仍然安稳过着日子，没人闹腾，更没人造反，因为大家心里都有盼头，官家的作为也让他们有信心熬过这场旱灾。

说到底还是因为家里有粮心里不慌。

“若大禹每一户人家都能似太湖城百姓这般安居乐业，那将是怎样一片盛世江山？”

“若百姓人人吃饱穿暖，仓有余粮，手有银钱，朕何愁江山不稳？”

“可惜啊可惜，这万家灯火不过是梦幻泡影，是靠朕每年拨粮拨款堆砌出来的，一旦朕停了它的粮款，恢复它的税收，无需几年它就会被打回原形。”

“哎，难道天下穷苦百姓就活该世世受苦受难，就活该世世饥肠辘辘，就不能过一过顿顿有米有面，顿顿有鱼有肉的安乐生活吗？”

苏翰林站在太湖城的城墙上，望着城内的万家灯火，感慨连连。

一身粗布麻衣的他，看上去无甚特别之处。

若穿着这一身打扮走在大街上，顶多会有人多看他两眼，觉得这个白发苍苍的消瘦老头颇有几分威势，好奇心重的人，或许还会猜测一下他的身份。

仅此而已。

苏皇大帝，走下龙椅，脱下龙袍，换上粗布麻衣，就是一个颇有几分威势的老头。

他的个头比站在一旁的苏翰举略高半头，身体格外清瘦，皮肤暗淡粗糙，须发苍白，脸上褶皱又多又深，眼窝凹陷，目光略有几分浑浊，脸相因太过清瘦塌了下去。

他的身上透着一股子死气。

“大哥，你已经做得够多够好了。放下吧，安享两年清福。你看你，这都操劳成什么样子了？”苏翰举站在苏翰林身旁心疼关切道。

“呵，你还好意思说。”苏翰林嗤鼻冷笑，道：“让你去帝都陪我聊天解闷，你去过吗？到头来还得老子拖着半死残躯大老远跑来看你。”

“那不是怕给大哥你添麻烦嘛。”苏翰举摸摸鼻子干笑道。

“添个屁麻烦，谁爱说就让谁说去，他们说累了说烦了，自然就闭嘴了。”苏翰林没好气地说道。

“翰举，你说——”

“嗯？”

“像这样的盛世繁华真不可能实现吗？”苏翰林指着万家灯火问道：

“帝国这么大一个庞然大物，竟然需要社会最底层的穷苦百姓扛着前行，你不觉得这是一件可笑又可悲的事吗？真就没有办法免除百姓赋税，让老百姓过上安稳富裕的生活吗？不说天天大鱼大肉，可三五天吃一顿不算过分吧？”

苏翰举皱眉，道：“没有赋税就没有银钱，没有银钱帝国如何养兵养马？如何修渠铺路？如何赈灾放粮？没钱甚至都发不起官员的俸禄，官员没俸禄，吃不饱肚子，那不就都回家种地去了？”

“所以得变，从根上变，废除这个破旧不合理的制度，建立一个真正为老百姓好的新制度。”苏翰林浑浊的眼眶里猛然亮了起来。

“怎么废除？如何建立？”苏翰举好奇问道。

苏翰林沉默，没有回答苏翰举的问题。

因为这是一个极其复杂的问题，他足足耗费三十多年时间才琢磨出一条不知道能不能成的道路。

只可惜他的生命已经走到尽头，没有时间去验证这条道路的可行性，只能把这一重任交给下一任帝王去实践，他能做的就是在死之前尽可能的为其铲除障碍。

“苏阳的事我听说了。”沉默许久，苏翰林突然开口说道。

“我教子无方，孽子苏阳辱没苏家声誉，令列祖列宗蒙羞，请大哥严惩！”苏翰举羞愧难当道。

“我赐给张小卒一支天子令箭，让那小子放心去报仇。”苏翰林说道。

“让人家报仇是应该的，苏阳死在张小卒手里也是罪有应得。”苏翰举说道。

尽管知道苏阳死有余辜，可就这么谈论着他的生死，苏翰举心里还是难以抑制的悲伤难过，不能释怀。