夜色如墨，鸡鸣寺中灯火通明。

王忠跪伏于地，浑身抖如筛糠。

这不是吓得，这是激动，面见陛下的激动。

“起来答话吧，朕没记错的话，你是太子府的管事太监王忠”

朱棣翻看了王忠递交的“笔记”，合上之后，抬了抬手，让王忠起身。

“是，是”王忠激动之情溢于言表，当场感激涕零：“奴婢是王忠，陛下竟然还记得奴婢，奴婢真是，真是”

说着说着，竟当场流下眼泪。

“事办的不错，以后去当场当个领班吧。”

下午，在了解了水泥的性能以及造价后，两位尚书立即拉上李煜前往鸡鸣寺见驾，并且把刚回府的户部尚书夏元吉喊了过来。

三位尚书，外加监国太孙，硬生生的把已经睡下的皇帝叫了起来。

王忠确实是个办事妥帖的人才，李煜交给他的水泥配方，他带着工匠们实验了几次，成功的和失败的均详细记录了下来，外加各种材料的开支明细。

这便是刚刚朱棣看的那本笔记。

“奴婢谢陛下隆恩”王忠激动地跪下，连磕三个响头。

王忠退下后，朱棣亲自查看被抬来的水泥板，并亲自锤击测试，对结果大为满意。

“修一条水泥路，从顺天府往北，贯通草原，直抵北海，沿路筑城，修建坞堡，迁徙汉民到此定居，自此，草原无忧矣”李煜说出了自己的计划。

朱棣是带兵打仗的皇帝，在草原上修路这个计划，他自然能看懂这里面的好处有多大。

汉子匈奴，唐之突厥，在往后的铁勒、回纥、契丹、蒙古北方草原上的主人换了一拨又一拨，中原王朝强盛时，他们俯首称臣，中原王朝衰弱时，他们引兵南下；远的不说，太祖多次征伐北元，总是未能斩草除根，这其中的原因，草原民族居无定所是占了一大半的。

得先找到蒙古人的部落，茫茫草原上，这可不容易，汉之飞将军李广怎么死的来着

其次，这帮草原民族，个个弓马娴熟，且打起仗来极其恶心。打得过就打，打不过就跑，跑了还时不时的回头骚扰一下，就像朱棣上次征伐阿鲁台那样，打赢了，但难伤阿鲁台根本。

但若是修筑一条水泥路，甚至不需多宽，一丈，能容马车单向行驶即可，那情况就完全不一样了

军队和粮草辎重在水草丰茂的草原上行军，和在平坦坚固的道路上行军，那可是两码事

道路平坦坚固，只要调集足够的木板车，拉车的甚至不用驽马，骡子、驴都行将士们坐板车赶路，不用修正，到了就能作战

大军沿着平坦的水泥路，朝发夕至

若是沿路筑城，修筑坞堡，沿途驻军，甚至以水泥路连成网，将草原分割，使各部落首尾不能相连，大部落分割成多个小部落，中原天子称天可汗，给各部落划分固定草场，限定活动范围

哎呀呀，美滴很朱棣想着想着，眼神闪闪发亮，仿佛看到了一盏灯，照亮了自己通往千古一帝的路途。

彻底征服草原啊一举解决中原王朝两千年之大患始皇帝做到了吗没吧汉武帝做到了吗没有李世民做到了吗更没有可我永乐帝却看到了希望

这要是做成了，等闭眼了见了爹，他敢埋怨我抢了大侄子皇位

好圣孙真是好圣孙

“这事儿，不好办呐”

就在朱棣浮想联翩之时，夏元吉一脸难色，说出的话像一瓢凉水泼醒了皇帝。

朱棣紧紧皱眉，眼神里满是不满之色，凝望着永乐朝的钱袋子：“夏卿，怎么个不好办了”

朱棣行事类似太祖，同样的杀伐果断，朝堂上的官员处境也就比洪武年间好过了那么一些，但若是问哪个朝臣最不怕皇帝，那肯定是户部尚书夏元吉无疑了

夏元吉不贪，不结党，办事公允无私心，更为难得的是，他将户部打理的井井有条，凭一己之力支撑起了修顺天，北伐，下西洋，征交趾等等大事

换了个无能的户部尚书，朝廷早就破产了

是永乐朝离不开夏元吉，非夏元吉离不开永乐朝

夏元吉好似压根没看到皇帝那不满之色，摊开手，数着手指开始掰扯。

“陛下，臣刚刚看了烧造水泥所需的材料，确实如太孙殿下所言，最贵的乃是人工成本；可开凿青石，需要用到火药，这是钱；石膏，也是钱；筑水泥窑，是钱；买木炭石炭，是钱；筑城，用钱；修坞堡，用钱；驻军保证筑路，又是钱；这些加起来，户部，早就入不敷出了”

朱棣脸涨得通红，可偏偏说不出什么来，夏老抠算的很清楚，每一项看似不多，可加起来的总量太大了

“征徭役三十万，最大的成本便省下了。”宋礼提出了一个建议。

徭役，就是百姓每年要免费出力给官府做工，饭都不管的那种。大明征发徭役还算比较人性化，一般都在百里之内征发，百姓不用千里迢迢去做劳役。

“不可”夏元吉当即回绝：“营造顺天，征发徭役二十万，朝廷正在准备北伐，又从九边征发徭役二十万了”

“再加征三十万，汝想让陛下成为秦二世乎况且修路不是几月就能完工的，耽误了农时，会弄得百姓怨声载道”

从顺天府往北修路，自然是征发北方徭役了。

吴中：“那就募集工匠”

夏元吉：“倒也不是不行，但户部没钱”

“秋税之后”

“那也没钱，今年的秋税都有了去处了，要不把你们刑部官员的俸禄停了，倒也能挤出不少来”

夏元吉油盐不进，宋礼突然想到了一条来钱的路子：“盐场那边已经开始用新法制盐了，太孙殿下提出的经销商”

“那至少要等到明岁开春，且不过是一锤子买卖，修路可是个长期投入”

说着，夏元吉隐晦的看了看朱棣。

这眼神朱棣顿时就明白了

“好你个夏老抠，感情是看上朕的内帑了”

内帑现在确实刚刚有钱，郑和从西洋回来，四十八艘宝船，满载宝石、红木、胡椒如今尚在发卖，每天都有源源不绝的金银铜钱运进内帑。

“朕的内帑也不富裕，要保证宫内开销，要赏赐有功将士，还要补贴营造顺天府的亏空。”朱棣很不乐意：“再想别的办法，入冬之前，这水泥工坊必须建好，且囤积水泥，等明年朕征伐阿鲁台之后，立即动工修路”

“爷爷，孙儿倒是有个主意，能轻易征得百万劳工，还不用负工钱，只管饭就成。”

正在几位尚书争吵，朱棣听了无奈叹息的时候，李煜突然谏言，说出了自己一早便想好的主意。

烧制水泥可不是个好活，容易得尘肺，折损寿命；采石、修路也是苦差事，这些，怎能忍心让大明子民去做

大明百姓多么淳朴啊，又缴纳赋税，又献出女儿供权贵赏玩，怎能如此欺压须知水能载舟，亦能覆舟

那么，就只好辛苦一下大明的藩属国了

平日里总喊着大明爸爸，爸爸有事，自然儿子代其劳

赶巧的是，这会儿南边恰好有个儿子忤逆不孝，让大明爸爸挖坑正埋着呢

“百万只管饭你是说”顺着李煜的思路，爷孙两个竟同时从嘴里蹦出一个词来：

“交趾”

交趾布政司，以前叫安南国，是大明正在征伐的土地。

洪武三十二年建文元年，安南陈朝外戚黎季犛篡夺了皇位，改陈朝为胡朝，并在永乐二年上书朱棣请求册封，称陈朝皇室绝灭，自己以外甥的身份被群臣推戴为皇帝，朱棣信了他的话，遂封他为安南国王。

可这事没过俩月，原安南国王之孙陈天平从老挝来投奔朝廷，将黎季犛篡位之事捅了个底儿掉。朱棣大怒，他自己就得位不正，再封一个得位不正的安南国王怎么行

册封诏书还没到广西便被追回来了，并下旨严厉斥责黎季犛

黎季嫠便上书自辩，并恭请陈天平回国即位。在永乐四年的时候，朱棣便派都督黄中率五千名士卒送陈天平回去，大理寺卿薛岩担任副手。

本来挺好的一件事儿，陈天平回去也不过是个傀儡，黎季犛依旧把持朝政，过些年让陈天平“无子而终”便罢了，大明有了面子，这事儿也就过去了，黎季犛不过是晚几年当国王而已。

可黎季犛也不知中了什么邪，竟在芹站埋伏军队，公然杀死陈天平，甚至连大明大理寺卿薛岩也被杀害了