又问她业务编号。

她将洪三爷事先备给她的、需查询的业务号报过去，女职员立刻懒懒地说，“稍等，我替你将电话接去他那边。”

电话忙音十几秒分钟，重新接起来时，背景里先响起一群年轻男士们的笑；大抵是圣诞快来了，华盛顿下午五点钟是双休日前的最后一个小时，所有人的也都跟着懒散起来。

接电话的人有些生气，捂住听筒勒令他们安静。

笑声立刻止住了，似乎办公室里所有人都屏息在听似的，令淮真也无端紧张起来。

他接着对电话这头说，“hello”又报了一串长长的职务或者头衔。

平时在耳边听起来清清凉凉的声音，如今经由机器传来，不知怎么也带着点冷兵器似的嗡嗡声。一声你好，仿佛在拷问。

电话是被监听的，她不能讲自己是谁，德语不行，中文更不行。洪三爷给她的业务号是已经结束三个月，但可以调档查询的。但是将业务号报给他，接下来的电话她必须交给洪三爷的助手来接听记录。也不能沉默太久，否则被当做恶作剧，反响更坏。

她报出那串数字，在他要离开电话去档案室之前，飞快地，用不带任何口音的英文说了句，“生日快乐。”

话音一落，他没有立刻离开听筒。

他沉默了。

五秒，十秒……

两人相对沉默，失望的人更失望，亏欠的人更亏欠。

她只想说句生日快乐，但她不该只说一句生日快乐。她不知他是否听出来是自己，可也没法同他说更多。

二十秒，三十秒……

那头的同事先察觉出不对，笑着打趣：“嘿，西，接线室哪个女孩接来的骚扰电话？”

一群人开始起哄。

西泽也笑起来，将听筒拿远，压低声音说，你们他妈的给我闭嘴。

笑声更强烈。

电话又拿近，她心也提起来。

她听见西泽在电话里对她说，“谢谢。”

言简意赅，又再度沉默。

假如一人要通过沉默去揣摩另一人的心思，沉默在延长，内心的空洞也在无限扩散。

淮真也不知道有没有五分钟，或许更短，或许更长。

他语气温和轻柔，客套又官方地问，“还有事吗？”

她说，“没有了。”

电话那头的人走开了，应该是叫人去取档案，淮真立刻将听筒递给坐在一旁的洪三爷的助理。

穿黑色公务装的混血女孩拿着听筒听了好一阵，又疑惑的放下来，对她说，“那边已经挂断了……但没有反馈任何信息。”

她点点头。

下午三点的洛杉矶又下起雨来，返程的灰狗巴士是在四点钟。三爷怕她追不上巴士，本打算离开岗位两小时，开车载她去巴士站，被淮真拒绝了，说她一早已经叫了计价车，就在龙岩外面。

雨天计价车很少，她也不太熟悉洛杉矶的计价车停靠站，离开梅森事务所，她在街头走了十多分钟才坐到一辆接女儿太太去巴士站的，看她一个人在路上走，又觉得不放心，折返回来将她载去了目的地。雨天巴士行程也有延误，尽管抵达巴士站已经快五点，但她仍坐上返回三藩市的最后一班车。

一整天只顾赶路没有吃饭，又淋了雨，最后回到三藩市已经是夜里十一点半。经历这番折腾，淮真倒没立刻便发觉到自己有多难受，只觉得浑身劲都用磬，力也不知该往何处使。云霞惊叫着给她开门，叫她去屋里捂一捂，下来洗了热水澡再睡，没等水烧热，她躺在云霞床上便一睡不起，发起烧来，一病便病了足足一个礼拜。