自从杀了赵立德以后，曾国藩算是在安庆绿营里竖起了威望，他又借助这个机会，将自己看好的塔齐布提拔了上来，此人虽然是旗人，但是老实恭顺，对曾国藩向来恭敬有加，再加上曾国藩知道皇帝对汉人十分猜忌，名义上推出一个满人出来，才可能消除皇上及朝野满人的顾虑，对自己也是有利无害。

经过了一段时间训练后，湘勇逐渐开始蜕化，从一支新募勇丁的军队变得严整了许多，阵法操练也比较熟练，再加上配上了清一色的洋枪洋炮，使得湘勇表现出了一种非同与寻常清军的严整肃杀，迎来了不么人的赞誉。

就在这个时候，一封紧急文书很快就到了安徽巡抚王植的手书从九江方面传来的，里面声称教匪李开芳部率领三万人马已经攻下了九江镇，九江镇总兵马济美被杀，连带着湖口、彭泽等地也接连失陷，兵锋已经朝着望江而来，希望能请安庆方面派军援助。

安徽巡抚王植无奈之下，只能找到曾国藩，请求他拨出几营兵马随着绿营一同赶往望江，挡住太平军的进攻。

“嘿嘿，前些时日还有不么怪话，现如今又求到我们的头上，先前宴请的时候没有想起我们，现如今要去送死倒是想起我们了。”

江忠源不是不愿意出战，他只是一想起过去在安庆所遭遇的这些排挤，就忍不住冷嘲热讽了起来，安徽这些绿营兵将无非就是念着他们是一支客军好欺负，却没想到客军反过来撅了他们的脸面。

当然说归说，江忠源练兵许久，心里早就想拉着部队出去和长毛较量几番了。

曾国藩没有跟着江忠源一起冷嘲热讽，也没有急于做出决定，而是看向了才提拔不久的塔齐布，想要听听他的意见。

塔齐布是一个老实人，久于行伍，经验丰富，一向是有什么说什么，立刻开口道：“曾大人，按道理来说，咱们的兵丁已经经过了三个月的训练，阵法和技艺都大有长进，完全可以拉出去打一仗，但是他们毕竟是才放下锄头刚刚拿起刀枪，对付寻常的长毛或许还行，可是迎战长毛悍将李开芳，怕不是对手。”

曾国藩自然不会责怪塔齐布直言，实际上他同样也有这般担忧，毕竟湘勇过去对付的都是一些小股土匪和会党分子，正儿场，只是他思来想去后，决定还是派遣两个营过去试试，主要也是看看湘勇这段时间训练后的成色。

于是乎，在曾国藩命令，由曾国荃的荃字营和金松龄的龄字营，一同开往望江。

数日后，望江前线传来了捷报，荃字营和龄字营在战场上立下了功劳，以不足千人之众杀败了长毛前锋三千余人，斩首一百二十七级，成功解了望江战局危机。

“谁说书生带不了兵”

曾国藩听到这一消息后，顿时大喜过望，他原本就因为文官的身份不受绿营待见，人人都觉得他一个文官上来带兵有些不伦不类，如今这番胜绩却是最好的证明，书生照样能带强兵，照样能打胜仗。

安庆大营内，刚刚得了安徽兵备道官职的江忠源脸上一片红晕，兴奋异常，他向曾国藩开口道：“涤生，咱们打了这么一场胜仗，真可谓是及时雨，眼下朝廷在安徽、江西可谓节节败退，有了咱们支撑在安庆，正如中流砥柱。将来只要再继续立下功劳，就不怕朝廷不重用咱们汉臣了。”

曾国藩此时也是信心百倍，他认为第一仗虽然只是守城获胜，但是可见长毛并非不可战胜之敌，若是能够消灭东进的李开芳所部，势必能对正在北进河南的长毛主力形成牵制，到时候说不定就是大清中兴的功臣了。

他忽然想起了一件事，道：“岷樵，你之前去过两江，可曾见到了两江的八旗新军”

“倒有见到过，只不过没有见过他们操练，倒也不知道具体情形如何。”

江忠源下意识回答道。

曾国藩点了点头，道：“现如今朝廷将所有希望放在八旗新军上，可是我却觉得”

说话的时候，他的声音却下意识放低，道：“将来八旗新军未必能挡得住”

“涤生，此话慎言二十万八旗新军，装备比咱们只好不差，如何不是长毛的对手我看你是有些杞人忧天了。”

江忠源斥责了老朋友一番，防止他出现思想上的错误。

曾国藩却叹了一口气，道：“岷樵，光是武器好，只怕未必就是强军。我也是听人说起过，八旗新军内部鱼龙混杂，充斥着大量的老幼病残，真未必比得过咱们湘勇”

他停顿了一番，道：“我说这个倒也没有别的意思，倘若朝廷能在河南打下一个打胜仗，那自然是最好不过可一日事实正如我所料，到时候我们可就要做好北上勤王的准备了”