片刻后。
两辆汽车一前一后，抵达了凯旋大厦楼下。
四周巡逻的士兵似乎提前收到了消息，整齐站成了一排，在两名尉官的带领下，齐刷刷朝这边行军礼。
嘭。
吉兰下了车，一旁的短发女子快步上前，恭敬地为他关上了车门。
旋即，吉兰一手捏着帽檐，一手杵着灰手杖，在凛冽寒风之中，被一众西装革履的官方人员所簇拥，大步走进了大厦门口。
这些人一路将吉兰送到了70层，然后在外等候。
今早的委员会大厅没什么人，吉兰独自走到了委员长办公室门口，抬手叩响了房门。
笃笃。
“请进。”
房间内，传来了那熟悉的，富有磁性的低沉嗓音。
咯吱——
吉兰推门而入。
“帕拉委员长。”他恭敬道了句。
“吉兰，你来了。”坐在弧形办公桌后的白发老绅士微笑道。“请坐。”
吉兰点点头，顺势落座。
他抬头看了眼委员长，发现这位举世闻名的大炼金术士，此刻竟已是老态龙钟的模样，不负往日的矍铄。
那脸颊也已严重塌陷，颧骨分明，颇为消瘦。
“委员长，您……”
吉兰眼神一凝，沉声道。
“呵呵，不必担心。”帕拉却是笑了笑。“万物皆应遵循‘等价交换’，这不过是使用了‘哲人剑’的必要代价。”
‘哲人剑？是帕拉委员长那晚从手杖中取出的红色长剑？’
吉兰顿时明悟了什么，也很识趣地没有过多追问，只是点了点头。
“吉兰，委任书已经收到了吧？”
帕拉和蔼笑道。
“收到了。”吉兰点头。
“嗯……元首大人同意了我对你的职务任免，接下来，你将会担任外交部的执行部长。”
帕拉说道。
“国内这段时间的民意，你也清楚吧？”
“嗯，清楚。”吉兰稍作停顿，抬起眼帘道：“联邦那晚投来的终爆，一共有三处……波西维亚正是因此毁灭，国内民众对开战的呼声很高。”
“难道你不好奇，为什么首都缪斯西提在终爆下，没有丝毫的损伤？”
帕拉笑眯眯问道。
吉兰一怔，却也坦然道：
“好奇……但我想，应该和元首大人有关。”
“是的。”帕拉沉声道。“元首大人虽同样受限于彼我躯壳，碍于尘世的阈值，无法发挥出超过6阶极限的实力……但却能撬动原本属于司辰才拥有的律法力量，故而不能以常理定义。”
“‘军刀长’艾德文·荷门特所统御的‘象甲警卫团’，属于‘盲将军’麾下王牌……其成员数量不明，却都具备‘终爆’的力量，是我们最为忌惮的一支部队。”
“所幸他们也受限于尘世，缺少彼我躯壳行动，故而不可能大规模发动‘终爆’。”
听闻这般隐秘情报，吉兰颇为震惊。
他也好奇，为何帕拉委员长会和他详细阐述这些信息。
“吉兰，等你明日上任外交部执行部长后，我需要你做一件事。”
这时，帕拉突然话锋一转。
吉兰点点头，回应：
“您请说。”
“我希望由你亲自出面，以外交部新任的执行部长身份，向全帝国人民，全世界宣布——不莱梅帝国将正式对奥威纳联邦宣战！双方不死不休！”
帕拉神情无比郑重，语气肃杀。
吉兰一愣。
由他亲自出面……
这又有何深意？
“吉兰。”
帕拉双手交叠，凝视着弧形办公桌对面的金发青年，沉声道：
“我时日无多了。”
“？！”吉兰瞳孔一缩。“您……这怎么会？”
帕拉·赛尔苏斯身为最著名的神秘学家，帝国大学者，秘史中记载的强者人物……其必然已走到尘世顶点，却也同样逃不过寿命的桎梏？！
“人有尽时，吉兰。”
帕拉显得很坦然，平静笑道。
“在我参透‘哲人石’的那一天，这一切都已注定。我动用了这般奇迹之物的力量，便也因此失去了在‘火剑之路’上更进一步的希望……无法飞升，此为天意，亦是‘等价交换’的一环。”
“或许，以凡人之躯死去，便是我应有的归宿。”
“万物皆有存在，存在即有痕迹，此为世间不变之真理……所谓灵魂，所谓魇碑，皆为表象，我不认可。”
“我觉得，知识与意志的传承，才是人类存在过的最有力证明。”
“所以吉兰，我打算在自己死前，留下属于自己存在过的痕迹，也顺势留下对骑士团，对帝国，对世间的希望……”
帕拉郑重问询道：
“伱愿不愿意成为我帕拉·赛尔苏斯的学生……唯一的学生？”
吉兰张了张嘴，半晌说不出话。
能被这般传奇人物收作唯一的学生，可谓是天大的惊喜。
他如何不愿意！
可天上不会掉馅饼，命运的馈赠一定会标有加码，等待着偿还的那天。
“我会尽我所能，将我所掌握的炼金术、锻体术、冥想法、神秘学知识，乃至一切人脉资源都交托给你。”
帕拉·赛尔苏斯淡淡道。
“但我有一个条件。”
“您请讲。”吉兰深吸口气，道。
“我要你在将来，顶替我的位置，帮助骑士团，帮助帝国继续实现那个伟大的梦想……让世界归于没有战乱纷争，步入一个和平安详的时代。”
“此番重任，非常人所能承担。”
“你且想好，再回答我。”
吉兰陷入了沉默。
他大可夸下海口应下承诺，然后心安理得地跟随帕拉学习，从而掌握更强大的力量。
但吉兰不会这么做。
他从不是一个背信弃义之人。
从始至终，他都有着旁人无法理解的信念和坚守。
就像穿越伊始，他继承了这具完好的躯体，便答应要为原身实现梦想，为逝去的母亲购置一块体面的墓碑。
无论如何，他都会去完成承诺。
此刻亦然。
如果答应了帕拉，那么吉兰一定不会食言。
可这份承诺太过沉重。
像威廉·杰拉德这般杰出的人物，即便飞升成为司辰，却依旧被其余司辰掣肘。
即便有治愈骑士团那般人才济济的团队帮助，也同样遭到各方势力的围剿。