时为秦国称霸于诸侯,天下莫可御者。
前文提到,自范雎入秦,封侯拜相之后,便徐图公报私仇,而其最大的仇家,自然是魏国的丞相魏齐。魏齐知道自己罪责难逃,遂被迫逃去赵国,并躲在平原君家中寻求庇护。本来赵国和秦国尚未展开长平大战,赵国并不畏惧秦国,是以魏齐的安全在一时之间得到了保证。孰料秦国竟然将平原君诱骗到了秦国并加以软禁。同时还派遣使者对赵王说道:“只有将魏齐的人头送来,秦国才会放了平原君。”当时的赵国听说秦王如此恐吓,哪敢收留魏齐?立刻就将他赶出了赵国。只有当朝宰相虞卿,竟直接放弃了赵国的相国之位,和魏齐逃到了大梁,用意很明显,就是想要通过信陵君去到楚国。
信陵君和虞卿不一样,他手下有食客三千,封地上有数十万百姓,国家还有许多大事情要他承担,如果他帮助了魏齐,必定会招致范雎的嫉恨,如此,秦国也就有了攻伐魏国的借口,本来就江河日下的魏国,势必会雪上加霜。于是乎,当这二人前来投奔信陵君之时,信陵君犹豫不决,心中着实不敢擅自和他们相见,还找借口对门客问道:“不知这虞卿是怎么样的人?能否信任于他?”恰好这时候,侯嬴正在信陵君旁边,侯嬴见信陵君有心放任不管,遂说道:“夫虞卿蹑屩檐簦,一见赵王,赐白璧一双,黄金百镒;再见,拜为上卿;三见,卒受相印,封万户侯。当此之时,天下的人都想要结识他。魏齐此人要比虞卿穷困得多,虞卿却不留恋其高官厚禄、功名地位,反而将丞相的印章还给了赵王,捐万户侯而和魏齐逃往他乡。有急切的需求的人,需要归附公子,公子却说他是怎样的人。人固然不是很容易了解的,了解一个人也不是不容易的。”
信陵君听后,心中惭愧不已,亲自驾着车,到野外去迎接他们。魏齐听说,一开始信陵君并不想要见自己,而且自己还连累了平原君和虞卿受苦受难,遭受无妄之灾,秦国势大,反正已经无法逃避,遂愤而自杀。赵王闻讯,遂派人来取了魏齐的人头,换回了平原君。对于此事,信陵君一直耿耿于怀,以至于多年过去,提起这件事情还愧疚不已。
信陵君正是因为考虑到个人的荣辱比起国家的兴亡,实在是微不足道,所以才会犹豫是否要帮助魏齐。可见他在国家大事上,一点也不含糊。
在魏国安釐王即位十几年之后,齐国和楚国订立盟约,一起攻伐魏国,恰好这时候唐雎出使秦国,说服了秦昭襄王发兵,魏国得救。但是这魏王却是个毫无见识、鼠目寸光之人,他见秦国强大而且还有襄助之劳,遂决意亲厚秦国一起讨伐韩国,魏国上下都不能劝阻。
只有信陵君心知秦国乃虎狼之国,有席卷天下,包举宇内,囊括四海之意,并吞八荒之心。遂向魏王纵论天下大势,借以劝阻魏国莫要亲厚秦国:
“秦国人和狄戎的习俗何其相似,他们有着虎狼一样的心肠,贪婪凶狠,贪慕名利而从来不讲信誉,也不管礼义德行是什么,他们也一点不知
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道。对于整个天下,他们不曾施厚恩,积大德。只要事情对他们有好处,秦国人就会好像禽兽一样,连亲兄弟也不放过,这是天下人所共知的事情。比如穰侯魏冉本是秦王的舅父,在秦国而言,可谓居功至伟,可是贪婪的秦国为了自己,竟然把他驱逐出咸阳以致客死异乡;秦王的两个弟弟一直安分守己,不曾犯错,其封地却一再被秦王削弱。秦国对于至亲之人,都能如此绝情绝义,何况对仇敌之国呢?如今大王与秦国共同攻伐韩国,只要韩国对秦国不具备任何威胁,并且秦国也在这一过程中获得了足够的好处,魏国就会更加接近秦国这一火海而特别的危险,臣特别感到迷惑不解,大王何以会选择联合秦国来威胁自己的国家呢?大王不明白这个道理就是不明,臣下没有来向您奏闻这个道理就是不忠。”
如果说一开始,魏王乍听信陵君反对自己和秦国联盟,还心有不服,那么到了现在,魏王则感到心服口服,要是没有信陵君,自己又要犯错误了。信陵君见自己的劝阻已经有了效果,遂进一步说道:“当今的韩国,不过是在孤儿寡母的统治下苟延残喘,大王应该知道,韩国必将会不断地衰落下去。况且韩国还需要和强大的秦国、魏国大军交战,如此的内忧外困,它还能够支撑得了多久?一旦韩国灭亡,秦国势必要占有原来郑国的土地,此地和大梁相邻,到时候魏国便会如羊入虎口一般,说不定哪一天秦国就会找魏国的麻烦,大王拿什么去阻挡?大王的本意是好的,臣知道,大王不过是想要收回原来魏国的土地,可是即使魏国和秦国联盟了,秦国就会坐视魏国的强大吗?”