始皇帝三十二年,蒙恬奏报,长城和驰道都有修筑完成。
于是始皇帝决定再次巡游北方,出巡的主要目的是巡视北方边塞。
始皇帝从咸阳出发,沿途经过原韩、赵、魏、齐的边境交界之地。始皇帝看到很多城郭城墙坚固高大,并在四周又建有围墙,感到非常奇怪,便问道:“此处为何城郭如此高大坚固?若有人据此造反,岂不是会很难被攻克吗?”
李斯道:“这些城池以前都在诸侯国的交界地带,各国之间长期征战,彼此都互不信任。因此,各国争相在边境修筑城墙,增固城郭!”
始皇帝道:“如今四海统一,要这些城郭何用?传朕的旨意,捣毁此前各诸侯国修建的城郭,将原来疆界之间的川防全部拆除,夷平大道上的险阻。”
始皇帝一路前行,所经之处命各郡太守拆除城郭。
来到北地,始皇帝看到百姓比几年之前明显多了起来,边防情况也大为改善。于是始皇帝召当地县令问道:“这几年匈奴可还经常骚扰此地吗?”
县令道:“自从蒙将军筑起长城,匈奴人便很少来了。只是此前长期经历匈奴的侵扰,本地百姓都心有余悸,况且,现在只是挡住了匈奴,城墙之外还是有很多胡人放牧,因此下官虽然也努力劝说,但是很多百姓仍然不敢回来。”
始皇帝道:“你说的倒也是实情,虽然现在此地相比以前百姓多了不少,但比较关中各地还是很萧条啊。”
县令趁机道:“希望陛下可以将富庶之地的百姓移民过来,这样本地就可以快速发展了!”
“嗯,这倒是个不错的办法,等朕彻底灭了匈奴,就移民,不然匈奴一来又被吓跑了。”
始皇帝继续前行,途径太原,始皇帝召见蒙恬。
这一路走来,始皇帝看到边防大有改善,而且百姓也多了,高兴的道:“朕此番出巡先是走直道,后转为驰道,较上次出巡顺畅多了,不仅弯曲的小道少了,路面也更加宽敞,沿途百姓明显增多,将军功不可没啊!”
蒙恬答道:“陛下过奖了,这都是臣的分内之事!如今运粮效率比此前提高了一倍还多,十几日就可将咸阳的粮草运到边关,我大秦将士再也不用担心挨饿了!”
始皇帝也非常高兴,道:“是啊,将士们驻守边关多非常辛苦,朕以前想犒赏他们一下都难啊!如今驰道可是帮了我们的大忙啊!哈哈……”
始皇帝又问道:“将军奏报上说长城已经修筑完成?其防御效果如何?”
蒙恬道:“臣正要禀告陛下!以前城墙残破,需要处处驻兵把守,而今长城修筑完成,只需要在紧要处设立哨卫,一旦发现敌情,便燃气狼烟,我军可通过长城迅速增援,任匈奴军从哪里进攻,我们都可以应对自如!用于防守的兵力大大减少!”
说完,蒙恬又得意的说道:“陛下可知,这长城除了防御,还能成为进攻的助力!”
“城墙又不能动,如何进攻?”
蒙恬道:“去年,匈奴军小股入侵,他们依仗骑兵行动迅速,趁秦军换防的间隙闯入代郡抢掠,恰巧此时我巡查到此,立刻下令戍卒阻住匈奴骑兵进来时的入口,出兵围剿。匈奴骑兵三面都是长城围墙,无法突破,只得回头与我军硬拼,被我军全部被歼灭。”
始皇帝惊讶道:“长城还有这种用处,确实是进可攻退可守啊!”
始皇帝见到边关的情况已经大为改变,心中舒畅,此时已经有了讨伐匈奴的想法,临行前命蒙恬加紧备战。
始皇帝离开边关后继续前行,进入燕赵之地。术士们听说始皇帝重生死,每次都厚赏为他求仙的术士,因此争相拜见。始皇帝经历了在咸阳的遇刺之后,更加感受到生命的短暂与渺小,也急于寻求长生不老药。
燕地术士卢生觐见始皇帝,对始皇帝说道:“我曾经从燕地出海,遇到仙山,便登了上去,山上有两位仙人,自称羡门、高誓。”
始皇帝听说过羡门、高誓成仙的故事,他们都是通过自己的修炼而变成仙人的。于是始皇帝问道:“先生可有向仙人请教长生不老之术?”
“这个小民也曾问过仙人,仙人说神山上有仙树,可长出长生不老果,吃了之后便可成仙。但是我去的时候刚好是夏天,长生不老果尚未成熟,仙人便让我秋天再去。”
“如今秋天就要到来,先生可愿意为我去求长生不老药?”始皇帝异常兴奋,仿佛长生不老药就在眼前。
“只要陛下命令,我哪敢不从?只是仙人要见到诚意才肯给药!”
于是始皇帝赐予卢生大量财物,委派他去寻找仙人,以求得不死药。
经过两个多月,始皇帝到达巡游的终点,渤海的碣石山。面对滔滔的海水,始皇帝兴致盎然,转身问群臣:“你们可知道海的那边是什么?”
长子扶苏道:“远方海天连在一起,因此那边应该就是上天吧!”
赵高道:“术士们都说神山在海中,因此臣以为海的那边应该是神山,神仙就住在那里!”
始皇帝哈哈一笑,问道李斯:“丞相以为呢?”
李斯不知始皇帝的意图,谨慎的答道:“臣未曾到过那里,不敢妄加猜测!”
始皇帝道:“朕就是让你猜一下,不必如此拘谨。”
李斯道:“凡日月之所照都是大秦的天下,臣料想那远方也不过是一片虚无。”
“一片虚无?”始皇帝觉得这个回答很有意思,道:“众卿都说的不错,有朝一日,朕想亲自去看一看,一探究竟,再回来给你们评判,哈哈……”
众人也都跟着大笑起来。
秦始皇命李斯在碣石城门上刻辞。刻辞说道:
皇帝建国,德并诸侯,初平泰1。
卅有二年,巡登碣石,照临四极。
从臣群作,上颂高号。爰念休烈,
戎臣奋威,遂兴师旅,大逆灭息。
武殄暴强,文复无罪,庶心咸服。
惠论功劳,恩肥土域,赏及牛马。
堕坏城郭,决通川防,夷去险阻。
地势既定,黔首无繇,天下咸抚。
男乐其畴,女修其业,事各有序。
惠被诸产,久并来田,莫不安所。
群臣诵略,请刻此石,垂箸仪矩。
始皇帝在碣石行宫之中住了一个多月,没有等到术士们带长生不老药回来,便从上郡回到咸阳。临行之前,命郡守务必等到卢生回来,拿到长生不老药后立刻送到咸阳。
且说燕人卢生得到始皇帝的赏赐之后,带了一干人入海四处寻找神山,眼见所带粮食都吃完了也没见到神山的影子,不得已驾船返航。
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回来之后,他听说郡守一直在等自己,知道这件事没有个交待是混不过去了。于是遣散了随从,孤身一人来到代郡,说已经见过仙人,郡守不敢怠慢,迅速派人将其护送到咸阳。
始皇帝听闻卢生来到咸阳,赶紧停止批阅奏折,将他招入书房,问道:“先生可曾找到仙人了?”
“我在海上行驶了十多天,终于找到神山,神山上的仙人识得我,便让我单独登上神山,其他人都只能在远处看着。”
“仙人可曾给说过什么?”
“仙人这次什么都没说,只交给我一个卷轴,便让一个鲤鱼幻化的童子将我送下神山,分别时童子嘱托我一定要将卷轴交给陛下。”
始皇帝听闻仙人愿意与自己交流,又惊又喜,问道:“是何卷轴?速取来观瞻。”
于是卢生将准备好的黄边黑底卷轴交给始皇帝,始皇帝因多次遇刺,不敢接手,乃命太监将其展开,只见上面写着四个字:“灭秦者胡”。
始皇帝大惊,道:“朕这几年无时无刻不在想着攻击胡人,夺回河南之地,想不到他们竟然胆大包天,要灭我大秦!是可忍孰不可忍!”
卢生道:“仙人是在提醒陛下,胡人是我大秦心腹之患,不除之则有亡国之忧。”卢生一直生活在燕地,知道在与匈奴接壤的地区,时常受到匈奴骑兵的劫掠,北地之民每每不得安宁,因此卢生写下此话,希望始皇帝出击匈奴,不再纠缠自己。
始皇帝道:“此次巡游北地,见边防已经大为改善,看来是时候出击匈奴了,不除之,朕心难安啊!”
于是始皇帝决定先发制人,北逐匈奴。他下诏命蒙恬回咸阳,商量攻击匈奴的对策。
蒙恬长期驻守长城一线,为对付匈奴,亲自到各地考察,对北地的山川地形都非常了解。而且多次与匈奴骑兵交锋,熟知匈奴骑兵的战术,是出击匈奴的不二人选。
始皇帝听说蒙恬回来后非常高兴,命蒙毅与蒙恬一起进宫觐见。
始皇帝道:“我大秦多年来能够平安无事,多亏了你们兄弟!蒙毅为内史,朕出巡不在咸阳,都靠你在咸阳调度;蒙恬为将军,长期驻守北地,使我大秦腹地不受匈奴之祸,劳苦功高啊!”