秦朝既灭,自认为是诸侯领袖并且也得到众诸侯认可的项羽,自然要论功行赏。
仿佛就像当初的周天子分封诸侯一样。
这时候,摆在项羽面前有三个选择,一是学习西周姬发称王,分封家族子弟;二是沿袭春秋战国,分封各路诸侯为王,自己为霸主;三是学习秦始皇,放弃分封,独揽天下。
秦始皇,项羽并不想学。当时的人认为秦始皇建立的帝国之所以短命,苛刻的刑罚是一方面,不搞分封则是另一方面。
学习周武王也不行。武王伐纣之时,主力是武王,而项羽的队伍是诸侯联军。项羽的实力显然不足以与诸侯为敌,不能不考虑诸侯的利益。
因为春秋战国时期的深远影响,秦末起义的英雄豪杰们都有裂土封王的愿望。如陈胜刚打到陈县就自立为楚王,并且或认可或默许了手下裂土称王以及六国后代复辟。对于大多数人来说,统一中原、成为九州之主,这种目标太过遥远,占据一块地盘当王的理想则容易了许多,足以满足各路英雄。因此,项羽在灭秦之后,顺应了大多数人的愿望,裂土封王,恢复春秋战国时列国并存、盟主主宰天下的政治局面,选择了霸业,而不是继承秦朝的帝业。
在分封之前,项羽打算先给自己定个名分,派人回去向楚后怀王熊心汇报,意思是让熊心给项羽封王。楚王的回复只有两个字:如约。然而这个约定却是“先破秦入咸阳者王之”,这岂不是要封刘邦为天下之王,没他项羽什么事了。
项羽恨得咬牙切齿,遂打算不再理会熊心。于是,为了让怀王的约定成为一纸空谈,项羽对着地图仔细琢磨数日,开始分封天下。
头一个要封的,是项羽自己。项羽自立为西楚霸王,以九个郡为封地。九郡都是哪些,自古至今说法不一,据清朝学者姚鼎等人考证和分析,这九郡是梁地二郡加楚地七郡,也就是砀郡、东郡、陈郡、薛郡、泗水郡、东海郡、东阳郡、鄣郡、会稽郡,范围基本上相当于今天的河南省东部、山东省西南部、安徽省淮北及江南部分、江苏省全部、上海市全部和浙江省大部分地区。项羽的地盘是当时最大的。熊心是楚王,项羽也是楚王。一个楚国出了两个王。楚怀王的日子可想而知。
第二个是刘邦。虽然项羽和范增对刘邦身上的那些神异怪事非常顾忌,但是在鸿门,大家已经和解了,项羽又好面子,不好明目张胆地废除怀王的约定,让诸侯寒心,所以只好把刘邦封为汉王,封地为巴郡、蜀、汉中三郡,都城在南郑(今陕西汉中)。
但是就这样项羽还是不放心,又把八百里秦川一分为三,封三个秦朝降将为王,目的就是把刘邦死死地堵在巴蜀,不让他出来:
封章邯为雍王,封地为咸阳以西,紧挨着刘邦,都城为废丘(今陕西兴平东南
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封司马欣为塞王,封地为咸阳以东至黄河,都城为栎阳(今陕西富平东南);
封董翳为翟王,封地为西至今甘肃正宁、内蒙古毛乌素沙地中部一线,北至今内蒙古鄂尔多斯市以北,东至黄河,南至今陕西铜川王益区、黄龙一线,都城是高奴(今陕西延安北)。
其他诸侯,也各有分封:
魏王姬豹改封西魏王,封地为河东(今山西),建都平阳(今山西临汾西南);
瑕丘公申阳是张耳的男宠,曾经率先攻下河南郡(今河南黄河以南,灵宝以东,中牟以西),接应楚军过黄河,有功,被封为河南王,封地就在河南郡,都城为雒阳(今河南洛东);
韩王韩成仍旧统治韩国土地,都城为阳翟(今河南禹县);
赵国大将司马卬(河内司马氏始祖,后世闻名的司马懿是司马卬的后代,司马迁那一脉的司马族人跟司马懿不是同一脉)平定了河内树立战功,奉为殷王,统治河内,都城为商朝故都朝歌(今河南淇县);
赵王歇改封为代王,统治代郡(今河北西北部、山西东北部),都城为代县(今河北蔚县东北);
张耳有贤名,又一路跟着项羽入关,因此被封为常山王,统治原来的赵国(今山西北部、河北西部和南部一带),都城为襄国(今河北邢台);
当阳君英布勇冠三军,战功赫赫,封为九江王,封地为淮南(今安徽淮南一带),都城为英布的老家六县;
番君吴芮,也就是英布的岳父,率领百越精兵跟随诸侯入关,被封为衡山王,都城为邾县(今湖北黄岗北);