刘秀固然聪明,谢躬亦不是愚蠢之辈,他哪有不知晓刘秀意图的道理。但与刘秀直接对抗一定不是明智之举,因而谢躬索性就坡下驴,直接带着将军马武、陈康,大将军刘庆等人移师邺城。谢躬到了南线,并没有一头栽进剿灭流民军的泥潭之中,反而借机大肆收买人心、积蓄实力,他任命陈康为魏郡太守,继续宣慰招抚各地。
刘秀得报,心中愤懑不已,既然这一条计策没有取得任何效果,索性一不做二不休,设下鸿门宴。
待谢躬班师回到邯郸,刘秀在邯郸城中的大司马府上张灯结彩,以谢躬围剿流民军获胜有功为名,大摆筵席,设宴庆功。并发出请帖邀请邺城的谢躬及其属官参加。在整个大司马府中,都布置了许多刀斧手,一旦谢躬到来,当即擒拿和杀害他。为确保万无一失,刘秀还积极布置邯郸城内外的兵力,让他们准备防止谢躬的部下将士叛乱。
谢躬何等聪明,一看请柬,就知道宴无好宴。只是去与不去,却是一件让他难以决断的事情。去则很有可能有去无回,不去则更会给刘秀留下把柄,一旦时局有变,刘秀就会让自己理屈词穷。刘庆、陈康等忠于谢躬的人也劝解他不可前往!只是谢躬为了不给刘秀留下把柄,否决了刘庆等人的建议,他慷慨地说道:“本官是皇上的使者,他萧王有几个胆子,敢和朝廷对抗?”
当断不断,反受其乱,谢躬在做出决定之后,将手下大将都召集出来,带上甲士数千,枕戈待旦,准备一起奔赴刘秀的“鸿门宴”。
酒席之上,各人推杯换盏、谈笑风生,却难以掩盖那满溢而出的阵阵杀气,恰如平静的湖面,暗影深藏,时机已到,就是刀光剑影、血雨腥风的场景。此时的谢躬恍如无事地在大厅之上,与刘秀等人交换这些年进军的心得,一切都显得气定神闲。其实,谢躬早在入城之前,就将带的数千甲士埋伏在邯郸城门之外,一旦有变,可迅速驰援,同时,谢躬还让马武等几位猛将随他一同入席,可谓是胸有成竹,刘秀见到马武等人,心中不禁翻起波澜:“好一个厉害的谢躬,不仅敢于来到鸿门宴,还能为防止不测做出周全的准备,真个有勇有谋的。”
马武忠肝义胆、有万夫不当之勇,一旦动手,鹿死谁手还不可知。于是刘秀决定,索性自己暂时放过谢躬,以待时变,再图进取。
就这样,一场蓄谋已久的鸿门宴,就在谢躬的精心准备之下,于谈笑间化于无形。然而,刘秀并不会就此放过谢躬,他知道,通过这件事情可以看出,谢躬一定不能为自己所用了,如果他知晓自己有被杀的危险,就不会来暗中对抗,而会选择誓死投效了。刘秀一计不成,再生一计,他要给谢躬来个“釜底抽薪”。
刘秀看中了马武。马武字子张,和刘秀、谢躬一样,都是南阳郡湖阳县人。他为人最重义气,为将自有一股“百万军中、取上将首级”的勇略,因而刘秀素闻其名,亦有收复他的心思。马武作为六将军之首,跟随主将尚书令谢躬渡河入河北协助刘秀共攻王郎,是谢躬手下的首席大将。
此番鸿门宴。刘秀因为谢躬的充分准备,一应计划只能付诸流水,便想到也许可以分化谢躬的阵营,特别是争取到马武的加盟。当然,对于马武这样的人,只能够晓之以理、动之以情,切不可以用强,即使不成,也可以让谢躬心中生出疑虑,从此不再重用于他。
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