那刘表刘景升守成有余，进取不足，当年诸侯讨伐董卓，而刘表做作壁上观。而后孙坚与孙策父子身死如此大好局面，却依旧只是固守荆州，不乘胜追击剿灭孙家。

如今纵虎归山，让孙家占据江东，逐渐形成了气候。黄祖被杀，夏口被夺，刘表也只是派将领驻守乌林据守，阻止甘宁继续西进。

好似是在用黄祖的死，平息孙家的怒气，以求自保。

如此短视的对手，曹操尚不放在眼里。

反倒是孙权，年少统事却能杀伐果断、于诸侯和境内世家旧部之间反复周旋，曹操反多了几分看重和欣赏。

他倒是也想看看，这个孙坚的次子，到底真的是虎是犬。

既然定下了计策，曹操挥挥手让众人都退下了，剩下就是荀彧和荀攸的事情了。

曹操背着手，神情凝重，嘴里还喃喃道，“虎父无犬子啊……”

荀攸听到了什么，好奇地转头去看曹操，明明身姿昂扬地站着，却无端令人觉得寂寥。

荀攸走到外头后，才敢压低声音小声询问荀彧，“叔叔，主公这是怎么了？”

荀彧叹了一口气，“主公这是想念大公子了。”

那一句“虎父无犬子”的称赞，还是勾起了曹操的伤心事，即便是曹操这样的乱世豪杰，到了即将知天命的年纪，也不得不慎重考虑起自己的后继之人。

尤其是当袁绍病重的小道消息传来，即便曹操和袁绍乃是劲敌，可曹操也记得年少意气风发之时的轻狂放肆，厮混闯祸。

那时候的曹操还是宦官之嗣，袁绍也只是家中庶子，不得长辈重视喜爱，二人在洛阳城中名声败坏，人人畏惧，臭名昭著。

有一日，眼见着死对头要成婚了，便商量着将新妇给偷出来，好给新郎官一个难堪，以报旧仇。

二人埋伏在新郎官家附近，等到天黑，便使了调虎离山之计，在墙外大喊抓贼。府中家丁都出来抓贼后，曹操便趁机进屋用刀挟持了新妇，袁绍在前引路，曹操在后相随。结果因为天黑又不熟悉路，慌乱之间袁绍竟掉入了荆棘丛中，挣扎不出。

眼见家丁就要搜到这边来了，曹操竟然对着家丁主动暴露了袁绍的位置，吓得袁绍一跃而起，竟脱困而出。

曹操也顾不上戏耍新郎官和新妇了，拉住袁绍就跑。

脱离了追捕之后，曹操和袁绍就躺在大街上，对着彼此哈哈大笑。

即便后来二人分道扬镳，但年少的那些情分到底不同，如今袁绍三子相争，即便这局面也有曹操的功劳，曹操心里也不免多有了几分兔死狐悲之哀。

若是大公子曹昂还在，曹操叹了一口气，不觉头又开始隐隐作痛，冷汗从背上滋滋往外冒。

“华佗，去叫华医师来！”曹操一手扶额，一手撑在桌案上，神色痛苦难忍。

身边侍奉的许褚急急喊着，“快去请华医师！”

——

孙权拿到汉室的任命文书，待看到“交州刺史”并其官印，对着一旁的鲁肃笑道，“先生所断之事不错，孤在文书上特特提起兄长扬州牧之职，曹操果然心有疑虑忌惮，封的是交州刺史之职。

如此一来，便可与士燮联手，共抗刘表了。”