“那这热气球该如何控制方向呢？”李德贤突然问道，打破了沉默。萧天炎猛地摇了摇头，坦言道：“我不知道。现在它只是被绳索牵制着，我们还无法自由控制方向。”李德贤闻言低头看了看下方越来越远的地面，一阵眩晕感袭来。然而，他并未放弃探索的念头反而更加坚定了要解开绳索让热气球自由飞翔的决心。
在两人的商议下他们决定先尝试调小火力让热气球慢慢降下来。然而就在他们准备行动的时候一阵狂风突然袭来将热气球吹得摇摇晃晃。两人顿时吓得面色惨白紧紧地抓住吊篮的边缘生怕掉下去。下方的胡一默也看得心惊胆战大声呼喊着让他们小心。
萧天炎急忙拧动火油罐的阀门，火苗随之收缩，热气球内的火力减小了些。李德贤见状，紧绷的神经也稍稍放松。他趁机再次俯瞰下方，只见阳曲县的景致在视野中逐渐远去，仿佛正朝着京都的方向轻轻飘移。“李公子，你有没有觉得，我们的方向好像变了？”萧天炎的疑惑声音打破了沉默。
“方向自然会变，”李德贤解释道，“之前我们被绳索系着，现在解开了束缚，热气球自然会随风向改变方向。”然而，萧天炎却紧皱着眉头，似乎有不同的发现，“不是的，李公子。我在调整火力之后，感觉我们的行进方向似乎有所改变。”他若有所思，“莫非热气球的高度，会影响到飘飞的方向？”这个细微的变化，虽然难以捉摸，但却在他心中激起了不小的涟漪。
李德贤闻言也皱起了眉头，他之前并未注意到这个细节，“你可否再调整一下火力，我们试探一下看看？”他提议道。萧天炎点点头，“可以，我再试试。”说着，他再次小心翼翼地拧动了阀门。
热气球再次拔高，萧天炎紧盯着前行的方向。突然，他向李德贤请求：“李公子，能否借你的佩剑一用？”李德贤愣了一下，随即解下佩剑递了过去。萧天炎接过剑，割下一小块衣角，伸手将其高举在风中。“伱在试探风向吗？”李德贤恍然大悟地问道。萧天炎点点头，没有说话，只是全神贯注地观察着那块布片的变化。
随着高度的逐渐攀升，风力似乎也在逐渐增强。突然，那块高举的布片猛地向一侧飘去。李德贤惊呼：“变了！风向真的变了！”萧天炎也收回手，愣愣地看着手中的布片，“莫非风也有分层？如果真是这样的话，那我们操控热气球就不难了。”这个意外的发现，让他心中涌起了难以言喻的激动。
“你真是个天才！”李德贤欣喜若狂地拍打着萧天炎的肩膀，“快！再调火力试试看！”萧天炎立刻行动起来，两人在吊篮里忙碌不已，上上下下地调整着火力。而下方的人们则焦急万分地纵马狂追，生怕他们有个闪失。
经过几次尝试后，萧天炎逐渐摸索出了规律。他欣喜地告诉李德贤：“李公子，我们先降下去吧。恐怕火油不够用了，而且上面也太冷了。”李德贤赞同地点点头，“好主意！我们这就下去。”说着，他们开始调整火力，热气球也开始缓缓下降。
说完这些，他急匆匆地走了。现在入宫去看李德贤要紧，可没时间在这儿磨蹭了。
李德贤正在对着墙上的地图比比划划呢，看到林小风来了，他高兴地迎了上去：“老林你来了啊！”
然而，就在他们离地面大约百米的时候，突然“咻”的一声响起，热气球的蒙皮被掀起一角，发出刺耳的漏气声。两人坐在吊篮里相视苦笑，他们知道这次飞行试验虽然收获颇丰，但也充满了惊险和未知。
但林小风却沉着脸，没好气地说：“呵呵，殿下好胆量啊！”
“不行！”林小风坚决地摇了摇头，“我不能让我的学生去冒险！”
“被李公子给拿走了。”旁边有人小心翼翼地回答。
“老林啊，相信我，这场仗按照常规打法很难有好结果的。”李德贤着急地说，“热气球才是扭转战局的关键啊！”
“你要是没成功，就等着我给你收尸吧？！”林小风瞪了他一眼，没好气地别过头去。
林小风突然松了口气，长叹一声，满脸的担忧：“大家都平安无事吧？没事就太好了！”
随着热气球的不断下降，他们的心情也逐渐平静下来。李德贤笑着打趣道：“我们这次下降的速度似乎有点快啊。”萧天炎也苦笑着点头，“是啊，感觉就像在坐过山车一样。只可惜没有飞到最高处看看天上的景象。”说到这里，他突然抬头一看，大惊失色地喊道：“哎呀！漏气了！”只见蒙皮被掀起了一大块，热气球内的气体正迅速流失。
“他非要拿，我也没办法啊。”胡一默一脸绝望地摊手。
“咳咳……别说这个了。”李德贤尴尬地笑了笑，拉着林小风来到了地图前，“你仔细看这条进军路线，还记得我之前说过的话吗？我们只需要分三路进军逼迫顺益的土著人躲进城寨里，然后就可以派几百个热气球去火烧他们的城寨了！其他士兵在外面守株待兔就行。老林啊，你说，我的计策怎么样？！”
“老爷，他是我们北廊大学的学生，叫萧天炎。”胡一默趁机夸赞道，“这次热气球的研究，他可出了不少力，还提出了一些很有见地的想法。比如我们以后升天，可能需要护目镜和更精确的操控技术。”
“小萧啊，你再找些人实验几次，把你的心得都记下来。”林小风热情地拍着萧天炎的肩膀，“我来安排把你的成果发表在报纸上，让全城百姓都知道你的名字！”
幸运的是，在翻滚中他们并未受到致命伤害。当一切平静下来后，两人挣扎着从变形的吊篮中爬了出来。他们相视一笑，眼中流露出一种难以言喻的庆幸与后怕。“我们还活着！”李德贤咳了几声，抬头望向天空，脸上露出痴痴的笑容，“真是太好了！我们居然真的飞上了天！”
“他非要拿走，我拦都拦不住！”
“老林啊，你怎么就这么固执呢？”李德贤急得直跺脚，“这可是千载难逢的机会啊！只要我们能赢得这场战争，就能为靖江百姓带来和平与安宁啊！”
他看着眼前这个年轻人，不禁露出了赞赏的笑容：“很好，非常好！北廊大学就需要你这样有才华、有想法的学生。一默，给他安排个本升专的名额，全校通报表扬！”
李德贤听后笑着拍了拍他的肩膀表示赞赏：“你这家伙真是个疯子！这种时候还能想这些。不过我很欣赏你！”两人相视而笑，心中充满了对这次劫后余生的感慨和对未来的无限期待。
随着火力的逐渐加大，热气球那原本迅猛的下降速度，虽然稍有减缓，但依然快得让人心惊胆战。李德贤眼神坚定，他深吸一口气，大声喊道：“快！抱住头，蜷起身体，我们准备着陆了！”声音中透露出一种不容置疑的决断。
望着林小风远去的背影，萧天炎激动得浑身颤抖，仿佛看到了自己光明璀璨的未来。
“他就这么等不及？！”
胡一默站在一旁，满脸的委屈和无奈。他夹在中间，实在是左右为难啊！
见胡一默嘟囔着不说话，林小风更来气了：“他想占为己有不成？！”
可话音刚落，他又捶胸顿足，自言自语地嘀咕：“哎呀，真没想到那热气球竟然真的做成功了？这下可好，我错过了成为飞天，我就随手打了个草稿，没想到竟然被误印出来了。”
“哈哈，这事儿现在闹得满城风雨，看来我得好好说说他们！”靖江帝斜了他一眼，脸上露出似笑非笑的表情。接着又问道：“那你的论文里，到底有没有什么实用的东西啊？我虽然看不太懂，但感觉也不至于让整个京都都为之轰动吧？”
“陛下说得没错。”林小风含糊其辞地说道，“这其实就是个新发现，我只是想给学生们树立个榜样，鼓励他们去发现、去创造。至于到底有啥用，那就得等以后慢慢发掘了。”
与此同时，太子私自调兵增援顺益的消息还没有传开。锦衣卫那边少了二百人，这事儿现在还得瞒着。要是提前泄露了热气球的事情，再加上太子的异常举动，以靖江帝的精明，怎么可能会察觉不出来？万一被发现了，虽然也不会有什么大碍，但恐怕会和李德贤一起受到严厉的惩处。所以现在能拖就拖，只希望顺益那边能够打一场漂亮的胜仗，为他们争取更多的时间。
在顺益战场上，战斗已经接近尾声。敌军败退，战场上留下了数十具尸体，一片狼藉。总官兵宁亚峰面色凝重地注视着这一切。这已经是他第三次试探性的进攻了，但结果都不尽如人意。这几天的战斗让他意识到，他们始终没有遇到敌军的主力部队，而只是些佯攻而已。敌军试图通过这种方式引诱他们深入山中，然后利用地形优势对他们进行围攻。
宁亚峰在巍山城驻扎了两年多，对顺益土人的战法有着深入的了解。因此他提前做了周密的部署，兵分两路来应对敌军的进攻。然而这些土人实在是太狡猾了，他们似乎对地形了如指掌，总是能够巧妙地利用地形来躲避他们的追击。看来这场持久战是在所难免了。
宁亚峰正在思索着接下来的战术安排时，突然看见监军云摧怒气冲冲地骑着马朝他冲了过来。他抬头一看顿时感到头疼不已。云摧满脸怒火地大声质问道：“宁总兵！为什么又不追击？你这是在贻误战机！”
宁亚峰无奈地摇了摇头解释道：“云大人请息怒。敌军这是在用诱敌深入的计谋试图引诱我们深入山中然后围歼我们。这里的地形对我们不利我们不能盲目追击只能先撤回巍山城再从长计议。”
然而云摧却听不进去这些解释他心头火起大声说道：“你不要再找借口了！我命令你立即派兵追击！否则我就以督战不利的罪名参你一本！”他说着眼中闪过一丝狠厉的光芒。
宁亚峰闻言眼皮狂跳不止他的军人血性也被激发了出来：“云摧！我敬你是从京都来的人给你几分面子你别给脸不要脸！这场战斗不能打！你要打你自己去打！”说完他便转身离去，再也不理会云摧的咆哮和怒吼。
云摧领兵已去远，宁亚峰却还在原地徘徊。这时，南面又来了一队兵马，领头的是位中官，准备迎战敌军，想与宁亚峰合兵一处后再一同回城。他们等了好半天，只见那中官带着人马返回，看上去似乎并未经历什么战事。
宁亚峰忍不住好奇，问道：“周公公，战况如何？”周缺摇了摇头，回应说：“跟之前差不多，没什么大进展。云大人在哪？他不是常与你并肩作战吗？”等待中，宁亚峰心中也开始泛起些许悔意，好似自己将云摧推向了不归路。他沉吟片刻，才开口吐露：“他带兵去杀敌了。”
此言一出，周缺顿时惊叫起来：“什么？那岂不是自寻死路？我屡次告诫他要用计诱敌，他怎么还是如此冲动？”宁亚峰叹了口气：“他以为敌军易对付，自信能战而胜之。”随即又说：“别提他了，我们还是先回城吧！”
周缺急忙提醒：“宁总兵，或许我们该稍等片刻，他毕竟是朝廷派来的人。”两人合作已久，关系紧密，周缺自知在战场上多听从宁亚峰的调度。但此次事关重大，他再三叮咛。宁亚峰听闻此言，也感到纠结不已。
正在此时，忽然有一小兵飞奔来报：“京都援军已到，特来寻我们。”宁亚峰皱眉思索，疑惑兵力已然足够，为何还有援军前来。他下令道：“带他们过来！”
未几，小兵便领着骆华俊来到跟前。骆华俊未等宁亚峰开口，便抢先说道：“我奉太子之命，特来增援你们。这里有太子亲笔信一封，请将军过目。”宁亚峰不敢怠慢，急忙接过信件阅览，果见太子手书并盖有东宫印鉴。
然而宁亚峰心中却生疑窦。太子好武之名军中皆知，但为何会私下派人来此？他思索片刻后释然笑道：“想必是太子想要一试身手吧。”于是问骆华俊：“你们来了多少人？”骆华俊回答：“二百零一人。”宁亚峰又问：“其他人在何处？”骆华俊道：“巍山城不接纳我们，故他们仍在城下待命，只有我先来见将军以验明正身。”
宁亚峰无奈点头心想这二百人能顶何用？但既然是太子派来的也不得不好好安顿他们。于是他下令回城周缺也不敢多言只能遵从他的命令。
众将士正欲转身回城之际忽然瞥见远处一队军马疾驰而来神色甚是慌张。周缺惊呼道：“这是我们的人马啊！云大人回来了！”宁亚峰也凝重地点了点头。待那队军马近前后为首之人跪倒在宁亚峰面前颤声说道：“我们遭遇了伏击！”宁亚峰长叹一声问道：“折损了多少人？”那人回答：“折了三百多人。”宁亚峰又问：“云摧在哪里？”那人哽咽道：“他被乱箭射死了。”
听到云摧的死讯周缺的脸色瞬间惨白他呼喊道：“快把尸体抬过来！”云摧的尸体被抬到了众人面前死状惨烈身上插着二十多支箭脸上也有三支。宁亚峰和周缺都大惊失色！
骆华俊也好奇地凑近一观脸上露出了敬佩之色。他从太子口中听闻过云摧的名字没想到这个靖江的文官竟然如此勇烈。海云国败给他也不冤枉啊。不过他的智计似乎有所欠缺。唉，这也算是他的劫数吧。
宁亚峰下令道：“将尸体和死伤的兄弟一并带回城中再作计较。”于是大军再次启程回城。
路上宁亚峰愁容满面独自沉思着懒得与骆华俊交谈。而周缺则主动凑近骆华俊问道：“你们既是太子派来的人，不知如何称呼？”骆华俊本能地回答道：“我们是锦衣卫预备役！”转念一想又觉不妥，于是补充道：“是太子命我们来此增援的。”
周缺闻言双眼放光地说道：“太好了！你们竟然是我林叔的人？”骆华俊有些疑惑地问道：“林叔是何人？”周缺掩嘴一笑道：“林叔就是林小风林大人啊！既然你们是他的人，那我们定要好好款待你们。此地环境恶劣，你们或许需要些时日来适应。这里的蚊子凶猛，气候又湿热难耐。你们有何需要尽管告诉我，能帮忙的我绝不推辞。”
骆华俊听到这话大喜过望，心想：“看来我们老爷在朝中还真有人啊，连太监亲戚都有，这下子事情就好办多了。”于是他搓了搓手说道：“周公公能不能帮我们兄弟们整点肉吃啊？一人一斤就够了。我们后半程净吃干粮了，人都饿瘦了不少，现在都盼着能吃点好的呢。”
周缺听到这话有些愕然地问道：“吃肉？你们想吃什么肉？”骆华俊道：“什么肉都行啊，平时多吃猪羊，如果有牛肉驴肉就更好了。”说完之后他也感到有些不好意思，自己这些人实在太能吃了，而且吃完还要锻炼身体，结果辎重还没到呢，肉干就已经吃完了。沿途想买点鲜肉吃都不容易买到呢。
周缺感到很为难，因为这件事情他实在很难答应下来，必须得宁亚峰点头才行。吃肉这种事情在本部可是难得一见，你们这二百人一来就讨肉吃可怎么办啊！宁亚峰也冷眼旁观地说道：“你们愿意留就留下，不愿意留就滚回京城去！我们这里可不养闲人！”骆华俊干笑了两声没有回答，却在心里盘算着：“嘿嘿，我们还真就算是少爷兵呢！不过我们的伙食标准可比一般少爷好多了，等兄弟们休息好了之后再跟他们慢慢聊吧。”
与此同时，在巍山城外的阳曲县里，那二百名壮士已经等待多时。天气炎热，他们都已经脱掉了上衣，但还是汗流不止。宁亚峰带着大军走近一看，顿时惊愕地对骆华俊说道：“这些人就是你带过来的人？！”只见那些壮士个个身材魁梧、肌肉发达，比自己还要强壮几分！要知道他宁亚峰可是顿顿吃肉的人啊，眼前这帮壮汉难道不是兵士吗？！周缺也两眼放光地看着那些壮汉们，而骆华俊则淡淡一笑说道：“廖将军说得没错啊，这些人就是我带过来的少爷兵呢。”
宁亚峰的脸色渐渐发红，微微点了点头说道：“很好！我会给你们二百两银子作为安顿之用，你们自己进城去找住处吧。至于出不出战就随你们了，不过一旦出城就必须听从我的号令！如果有谁敢私自行动的话，我就格杀勿论！”说完之后他就打马进城去了。周缺看着他的背影摇了摇头说道：“他的话就是军令啊，你们千万不要违抗军令哦！你们既是太子派来的人，可以出战也可以不出战；再加上你们也是我林叔的人，所以我还是劝你们乖乖地在城里生活吧，然后找机会回去算了。没必要在这里遭这份罪啊。”他又转头对骆华俊说道：“你叫骆华俊对吧？”“是啊。”
“骆兄弟啊，你在这里好好游玩一番之后回去别忘了在林叔那里替我美言几句哦，记住了吗？”这个太监还挺有趣的嘛！骆华俊咧嘴笑道：“记住了。”