大同府到济宁州,马车要四日路程,恰这几日天晴日朗,微风和煦,道上一点泥水也无,顾青川只三日便到了。

驿口已另备了马车,暗卫禀道:“夫人前些日在西市后的街尾租好了铺面,开的是一家书肆,近来都在为此忙累,这会儿应当还是在书肆。”

顾青川踏上了车轼,淡声道:“现在过去。”

他倒是有些好奇,她现在过得如何。

锦帷马车驶了两刻钟,到了西市后的柏树街,在当中一家茶肆外停下。

这会儿正是黄昏时候,斜晖进巷,晨鸟还林。街头巷尾,或是小贩挑担回去,或是三两孩童嬉闹跑过。

顾青川掀起车轩处的帘子,便瞧见了对面书肆里的那人,深青圆领长袍,长发只以布带束起,倒是还没长高,要踮脚才能将一本书放到书架顶格。

须臾,便有一道身影挡在眼前。

顾青川眉心微拧,横眼瞥去,眉心转而拧得更深。

他与他看的,是同一个人。

这头林瑜放完书,已经摆开了小桌。她不打算自己起灶,在外买了一份鸭油酥烧饼,一包五色小糕,配一杯解?的白开水,就近享用晚饭。

为着书肆她忙了好些时日。林瑜没有做过生意,对其中门道懵懵懂懂,许多事情都只能自己多花功夫琢磨。

现在这条街地段不算打眼,小流氓也少。付完租银以后,她变得更忙,因着铺面里头空空如也,书架,箱笼,还有一应琐碎物都要准备布置。

常常白日出门忙累了一天,夜里回来她还得点上灯烛,记下书肆的零碎和支出,累到要在租来的牛车上补觉。

直到今日才算好了些。

才咬上一口酥饼,便瞧见草青直裰的身影出现在远处,视线碰上,温时露出轻轻一抹笑。

林瑜知道定是托他在官府办的文书有着落了,不由双眼放光。险些忘记自己还是男子打扮,提着圆领长袍就要跑出去。

才到门口,被他轻轻一指,及时停了下来,只在原地等人走近。

她笑眼弯弯,“你又是一个人?”

温时也笑,“嗯。”温小刀刚刚被他留在马车上,没让跟来。

两人一道进了书肆后的侧室,温时拿出林瑜一直盼着的纸,递给了她。

“你这间书肆已经编进了排甲,往后每年都要向官府征物征银。”

这是合法经营流程,总要往上纳税。林瑜一朝被蛇咬,再也不愿自己去官府了,此前知道了温时探亲的那位堂兄在官府当差,便厚着脸皮去找温时帮忙,没想到他这么快就能办妥当。

“多谢你。”林瑜长长舒了口气,从他手中接过文书,却见给的是两张。

看到后面那张盖了官印的文书时,她怔了会儿,微微有些诧异。“这是??这是我的??户籍?”

温时笑笑,温声道:“顺手多办了一张,不过只是商户,莫要介意。”

“我不是这个意思,商户??很好,也很贵重。”林瑜认真说完,请人坐下,去拿自己的谢礼。

转过身便有些心虚了,以她现在这样的身份,即便有钱也买不上上价的东西。故而早先准备的是一串琉璃珠子,用檀木镂金的匣子放着,往里面放了一张百两的银票,徒求贵重二字。

现在看来,实在有些俗气了,她拿着匣子正琢磨着怎么开口,书肆忽而有人进来。

来者穿一身陈旧?衫,头戴儒巾,是个读书人打扮。他也不说话,自己停在了左壁柜前,那里还没放书,只摆了几样纸墨。

林瑜走过去,“公子,我这书肆还未开张,只怕没有你想买的东西。”

那人腼腆笑笑,“夫子说让我抄书,我想在这儿看看。”

他说话时,不自然地抬了抬手,露出腋下一块深褐色的补丁,林瑜心想是个家贫之人,约莫不好意思当着自己的面挑挑拣拣。

“那你自己挑罢,钱放桌上,最右的是连史纸,三十文一刀。”

她把最便宜的纸张说了出来,又回去里面,温时还在等着。

林瑜将端在手中的锦匣给他,想了想“温公子,我是一个俗人,买不到什么好东西,思来想去,还是这样的谢礼最能表达谢意。”

温时哪里会不知道她呢,打开后,果然在里面看见一张银票,不禁笑了起来。

“这份谢礼很好,也很贵重。”他很喜欢。

林瑜见他语气不是戏谑,不知怎么回答,于是呲牙笑了一下。

送温时出去时,迎面有晚风吹来,林瑜闻到了比之前更苦的药味。抬眼去看,他似乎比之前更消瘦了。

不知哪里来的愧疚,忽然就喊住了他。

“温时。”林瑜轻声问,“你的病好一点了么?”

温时回过身,看她良久,忽而一笑。

“已经好多了。”

林瑜松了口气,尔后认真道:“我看你比之前要更瘦了,抱歉,最近一直给你添麻烦。

她看温时是个老好人的脾气,总厚着脸皮去找他帮忙,两次看见他独自过来,心里其实是很过意不去的。

“不是麻烦,王姑娘。”温时很快道,“我要回去了。”

林瑜隐约觉得温时此时神色与平常不同,却没深想,只以为是黄昏落在他身上的缘故。

天光太暗,连人的影子也只有薄薄一层。

她笑了笑,“再见。”

温时走后,林瑜还站在书肆门口,没有原因地走神。

直到轻轻的落叶声传进耳中,她垂眸,目光落下地上那片不知从何而落的叶。

分明还是盛绿的颜色。

对面茶肆外,锦帷华盖的马车辘辘驶走,车轩处的竹帘已经放了下来。

林瑜走进书肆,先时那书生总算选好了纸,摸了摸身上,“一钱银子,掌柜不用找。”

林瑜有些诧异,多看他一眼,那书生立时低了头。

她心底奇怪,不多时,把没来得及吃的酥饼和糕点包好,关上书肆,租了牛车回去。

隔壁的阿婆看见她,笑呵呵道:“公子今日回来的早,是要见朋友罢?”

林瑜以为她是口误,问道:“阿婆怎么知道我见了朋友?”

“下晌的时候有几人在你家外面走动,好几次了,瞧着都是正经人家的孩子,我想着你们该是认识。

林瑜让牛车停了下来,秀眉微蹙,“阿婆,你说他们来好几次了?在我家门外面晃?”

“是啊。”阿婆见她神色凝重,跟着担忧起来,“你们关系不好?他们莫不是知道你开了铺子,要来打秋风罢?"

林瑜心底重重一沉,面上只是笑笑,“或许是,阿婆莫与人说我知道了此事。”

“放心,放心。”阿婆连连点头。

“王公子,还走不走?”赶牛车的车夫问。

林瑜沉默半晌,跳下了牛车,“你走罢,这几步路我自己走回去。”既然已经被盯上了,她总不能在这时惊动他们。

回来时雀跃的心情在此刻跌落谷底,林瑜打开大门,没忍住在门框踢了一脚。

抱着那盆才开的玉兰花在石凳上坐到深夜,洗漱上了床。她才微微平复心绪,开始认真琢磨此事。