今年倒是奇怪,唐?细数着,自家当铺最近已经收了十来单生意,都是周围农庄的管事拿着田地契和铺契过来典当。照着那些位置一看,各个的主家都是城里的官员。

当铺还接了好些个商人的典当生意。

临近年关,各个铺子急需新进足够量的货物,才能迎合各家府邸和广大百姓的采购需求,柴米油盐酱醋茶还有绫罗绸缎那些。这些商人以往大多直接在城里有名的当铺那典当,这次反而舍近求远跑来如意当铺这边。

刚开始碰上一个两个,拿着铺契说要当个一二百两,唐?还不奇怪。连着碰上五六个,直接把当铺里所有周转的银钱都当光了,她才后知后觉反应过来,这不对劲。

沈庆?也想着趁年前大家都筹备购买过年新衣时多赚一笔,各地开的绸缎庄有不够银钱进货的都找当地当铺去典当银钱。京城这边,他直接拿上铺契去典当。

这会不同于上次的窘迫,城里有名的当铺朝奉都知道他家生意兴旺,那细纱布料制成的棉衣受欢迎得很,不怕卖不出去,肯定有赎回的能力,朝奉给报的价钱也高。

如愿典当到周转的八成银两,沈庆?想起曾经帮助自己度过难关的如意当铺,想着有些钱也该由她家来赚才是,于是又带着老宅的房契过来京郊清风巷这边,想要典当剩下的三百两银子。

唐?听还算相熟的沈老板说明来意后,无奈一笑:“沈老板,您这好心送生意上门真不是我不做,是没办法做。先前有好几个商人拿着铺契过来典当,把我们当铺能周转的银两都借走了。我们这几天就做一些小老百姓的生意,都是用铜钱来结算

的。

这回不同于上次沈庆?处于危难窘迫之际急需用钱,小七贯彻着“锦上添花不如雪中送炭”的原则,自然不为所动,不会额外提供用于典当的银两。

唐?也就实话实说了。

沈庆?一脸来迟了的懊悔:“看来是我过来的速度太慢了。”

他爽朗一笑,“没事,既然掌柜的你们这边典当不了,回头我找别家典当就是了。倒是听起来,掌柜的你这边最近生意兴旺啊。”

唐?坦诚道:“是挺不错的,临近年关了嘛。不过和往年有点不一样,城里好些人家反而跑过来我这边典当,怪稀奇的。”

京城里当铺那么多,自家如意当铺名气小,也就上回卖冰块的时候出了点风头,再往前就是借钱给崔状元的事。

她随意提一嘴,也就是问下这位在京城开着最大的绸缎庄生意特别好的沈老板,是否知道些其中的内情。

沈庆答:“掌柜的你还不知道吧,前些时候长公主府设办宴席介绍走失的小郡主给那些个有身份的人认识。席间消息传出来说,长公主特别感谢京郊的如意当铺,收留了小郡主还照顾得好,要不然她也不能认回幼女。

“大家可都记住了你家如意当铺,长公主都惦记着感谢的铺子,或许想着给谁家生意不是做,干脆就把典当的生意往你这送了,也是卖长公主府的好。”

这典当生意,要只是临时周转铁定会来赎回的,那一两个月里当铺光是收利息和管理费就能赚不少钱。

唐?想到近日里收到的都是些地契铺契,轻薄的几张纸保管起来简便,交易金额以百两为单位,只要不出问题,妥妥就是送钱的生意。

她恍然大悟:“原来如此。要不是沈老板你说起这事,我还真不知道呢。”

沈庆答:“也就是和几个相熟的好友在吃饭时听到那么几句,要不是你提起最近的生意,我还想不到这件事去呢。”

他那会听到也忍不住感叹,这如意当铺掌柜是真有眼力,典当了个人在当铺里帮忙,还恰好是长公主的幼女。有这重身份在那,也算是搭上了长公主府的门路。不过得亏掌柜的待人和善,但凡这姑娘在当铺里过得有半点不舒心,都得招长公主

的嫌弃。

想当初自家生意危及,知交好友不愿意来往,当铺不愿意借钱,反而是如意当铺的掌柜只要老宅一块砖头就愿意借三百两银子给自己,可见这掌柜的够胆识有魄力,最重要的是有眼光。

心里感叹几分,既然如意当铺这边没钱典当,想送钱给她家赚都不行,干脆回头送点年礼过来好了,沈庆?说了几句后离开。

唐?终于搞明白这阵子大单生意的由来,想着这些人既是看在长公主的面子上过来典当的,自家守好这些典当物品,勿要发生意外,到时完好归还顾客,就算完成好自家生意了。

临近小年,附近农庄有需要的百姓都带着自家最值钱的东西过来如意当铺这典当,换了铜板去购置年货了。

风雪飘摇中,街上少不了采买路过的人,交谈中满是对过年的期待。只是少有走进当铺来的。

唐?守在柜台前,想着明后天差不多可以歇业了。

这阵子家里年货购置得差不多了。

她私下和刘婆子商量着定下要采买的东西,刘婆子帮忙去把接下来要吃到的鸡鸭鱼肉买回来处理好冻着,到时候做饭随时拿出来解冻炒了吃。连鸡蛋都买了四十个,每天早上煮了吃。青菜放不了太久,刘婆子就交代经常去买的那家菜贩子,让

隔日给送到如意当铺这边来。

与唐家来往的亲戚少,唐?算过要走的年礼也就洪门武馆的周馆长一家,再就是放假前给唐明松的夫子送一份节礼,还有刘婆子、少安和吴川的年礼。

买年礼的时候,唐?抽空和刘阿婆一起去采买的。送给周馆长的年礼,还是照着唐父以前送的东西照旧送,给唐明松夫子的节礼则是一块两斤的腊肉、一只熟食馆烧制好的鸡,一匹藏青色的布料和二两银子。

发给刘婆子、少安和吴川的年礼要实在些,直接多发一个月的月银,让大家有足够的银子过个好年。再是发放一只烧鸡、一斤腊肉和二十个农家人自己腌制的咸鸭蛋。

刘阿婆购买的这家人自己腌制的咸鸭蛋咸香入味不说,刀一切开能流一案板的油,馋人得很。平时早饭经常煮咸鸭蛋配粥喝,先前就说笑说发节礼就发这咸鸭蛋好了,百吃不?。

过年期间的安排,唐?也已经问过三人。

刘阿婆家就住在京郊农庄这边,除了除夕、初一、除二那三天休息,其余时间都能过来煮饭干活。

少安的话家就在京郊这边近得很,家里没什么事,走亲戚也不过是闲时打发时间的。不过他这个票台只有当铺营业才有活计干,自然是听从当铺安排,什么营业什么时候回来。

吴川家在外地,却是当铺里一日不可或缺的护院,库房里放着的各式各样当品还有现如今收在唐?屋里的契地契铺契都得有人来守护。就怕有贼人趁着过年伙计放假的空档,妄图来窃取财物。

这些典当的物品可容不得有一点闪失。

唐?私底下询问:“吴大哥,过年期间你是回老家那边还是?”

吴川心里早有打算:“小姐,我今年过年就先不回老家了,还是守在当铺这里。老家那边我爹娘一切安好,半年前刚回去看过他们,那边有我兄弟照看着,我也不担心。以后要是我有打算回老家看他们,肯定提前和你说,并且联系武馆那边武艺

好的兄弟过来顶替我一阵子。”

“你放心,我肯定会尽好护院的职责,守好当铺安全的。”

唐?安下心来:“那就好,辛苦吴大哥了。”她盘算着过年期间的月银按照两倍来发放。

这天当铺最后一天营业,大门敞开着也没见一两个顾客进来。

下午日光渐散,风呼啸地吹,寒意袭来,唐?守在柜台里,穿着一身细纱棉衣捂着毛线围脖都觉着冷。

在寒风中迎来一位顾客,唐?等对方走近了细看才发现是老熟人了。

罗大娘也是等到今儿才有空过来:“掌柜的,提前和你道声新年好。想来想去没什么值当拿来送你的节礼,干脆捧了自家腌制的一坛萝卜干和一坛辣白菜送给你,平日里炒菜吃配饭吃都很香,希望你能喜欢。”

唐?还是头次碰到顾客过来送节礼的,惊喜道:“罗大娘你也太客气了!你拿回去留着自家吃就好了,心意我领了,前儿刚备好年货什么都有呢。”

罗大娘坚持道:“送出去的东西哪有往回领的道理,这萝卜干和辣白菜也不是什么贵重东西,你就收下慢慢吃好了。”

她笑道,“我今儿来也是想和你报声喜。我家那口子啊在工部带着几个匠人一起制作那弓弩,后头还研制了个什么可以水灌溉农田的器械。领头的上报后大人带着去地里试了说是很有用,大人直接组了个水力灌溉器的队,让我家那口子当领头

的呢,说是多制作些等开春了在京郊农田先用上,回头要论功行赏。”

“我寻思着也是往上升了,得过来和你说下这好消息才行。”

唐?真诚道:“那可是真是恭喜了,果然有能力的人进了工部迟早都会被提拔的。”

她想到小七说的这位大娘的丈夫未来会是工部尚书,才进工部不到几个月就从一名普通匠人升成一个项目队伍的领头,纵然往上升迁会不断增难,想来也不是不可能。

她收下那坛萝卜干和辣白菜,和罗大娘又聊了几句,对方才高兴离开。

即将到当铺歇业时,来了第二位客人。

身着棉衣将浑身捂得严严实实的老妪走三步咳嗽一下,老皱的面容苍白,唇上没有点血色,连说话都在发:“掌柜的,你看这把短刀可以当个多少钱?能给老身看个病开药吃就行。”