周元并没有像往常一样急匆匆进宫，而是慢悠悠地，仿若闲庭信步，花了半个多时辰，才走到紫微宫内。

早已等得不耐烦的昭景女皇眉头紧皱，似有些气恼，似有些烦躁，抱怨道：“一路行来多有坎坷，大晋天下处处疮痍，东边化脓，西边生疮，小师弟是否失了信心，不愿再帮我了？”

语气中带着一丝丝遗憾，一丝丝感慨。

周元微微愣了一下，却是没想到大师姐会突然来这一句话，看来敏锐如她，早已察觉到了我心中微妙的情绪变化。

这些时日的摆烂，在一个具备权术智慧的君王眼中，其中的心态变化是显而易见的。

往下走的路很难，仅靠一个人的决心，的确不容易坚持下去。

决心与意志，永远都是相互影响的。

于是周元摇头道：“前几天是有些沮丧，不过已经好了，刘大人一则好消息连夜送进神京，我又有了力挽天倾的信心

昭景女皇道：“别以为我不知道，你可是慢悠悠的进宫，蓟州出了那么大的事，你不着急么？”

周元道：“不是我不着急，而是东虏入侵的时机未到，劫掠蓟州是他们能做到的极限了

“什么意思？”

昭景女皇有些疑惑。

周元淡淡道：“我们有内部矛盾，他们难道就没有吗？努尔哈赤一统八部，建立强大的满洲朝，一度出兵大晋，从辽东以东，一直打到沈州，可谓声势滔天

“然吞并沈州之后，女真文明同样受到了大晋文明的冲击，文化与生活方式的交融，让他们内部产生了关于发展的分歧

“以目前女真最大的几个部族来说，努尔哈赤所在的浑河部显然是最大的部族，具备绝对的领导地位，而哲陈部、完颜部、朱舍里部也有参政的权利，部族旗下有大量的军队，可以对完颜部形成掣肘之势

“由于内部分赃不均，对发展的方向有不同的意见，同时出现了大批享受奢靡的贵族，努尔哈赤这些年一直在协调内部关系，尽量达到大致目的的统一，而且颇有成效

“但他们并没有到直接拿下蓟州，大举进攻宣府、津门和神京的客观条件，至少在目前看来，他们还需要至少两年的时间整合内部矛盾

说到这里，周元笑了笑，道：“这一次奇袭蓟州，无非是试探性的进攻，想要劫掠一批物资罢了，当然，和谈也是他们所需要的，这可以为他们创造巨大的财富，财富有利于缓解内部矛盾嘛

在这些方面，周元吃得很透，因为大晋朝最大的敌人就是东虏女真，其他的都是小病，只有女真是癌，不可忽视。

听完这番话，昭景女皇眼睛都亮了起来，轻声道：“原来小师弟是足不出户而知天下，早已对东虏了如指掌了，胸有成竹了，怪不得信心满满，慢悠悠地进攻

周元苦笑道：“大师姐可别捧我了，说到底还是我们拿东虏没什么法子

昭景女皇叹了口气，道：“所以小师弟，这一次最终的结果，只是和谈对吗？”

周元道：“是，可能在几日之内，东虏的和谈书就会递到神京

“要求无非就是那些，包括但不限于割地、赔款、岁贡等等，他们的态度会很强硬，而我们的态度，不能强，也不能弱

昭景女皇皱眉道：“强则容易让东虏反弹，兴决战之心，弱则容易让东虏认为我们好欺负，进而狮子大开口，甚至要求割让蓟州

周元笑道：“大师姐英明

昭景女皇道：“一般来说，和谈都是文官该做的事，按照规矩，很可能是曾程、邓博尺或者徐世功去，但我不太放心他们，我认为他们对女真的了解不如你深刻，不容易把握住尺度

“同时…本朝文官过于软弱，外交上难办大事

周元沉默了片刻，才道：“我也是这么认为的，但内阁估计会把这次外交主使认为是权柄，想要入侵他们权柄，必然会引起他们的强烈反弹，金殿之上，怕是又要吵翻了天

昭景女皇笑道：“所以后日的早朝，还要小师弟多努力啊，我不能在金殿之上公然偏私，但我可以站在理由充足那一方

周元道：“好吧，这件事交给我，我一定让大师姐朝着‘理’这一方

说到这里，周元话锋一转，突然道：“大师姐，那个…现在番薯已经大获成功，当初你说事情没办成，不能付全款…”

“现在这不是成了么…是不是该…付款了？”

昭景女皇眉毛一掀，霍然看向周元，瞪大了眼睛。