是在銮驾和皇太后圣驾都抵达了避暑山庄，在七月底、八月初的时候儿，婉兮她们才听说了京师传过来的流言。

流言中所说的，便是乾隆二十一年时，尹继善在栖霞山恨不能“挖地三尺”，不惜改山造水，以逢迎皇帝南巡；而傅恒曾经吩咐军机处属员写诗嘲讽之事。

更由此，五年前的旧事，又被与今年的进士甲第联系在一处，衍生出了更多的猜想来：

因赵翼就是军机章京，是军机处的“笔杆子”，曾经是傅恒身边每日都缺少不了的文书之人，故此便有人猜测，傅恒当日吩咐写诗之人，就是赵翼。

而“抢走”了赵翼的状元的王杰，本为尹继善的幕客，每日的差事就是替尹继善撰写奏本。故此便又有人说，尹继善那封颇有谄媚之意的奏本，便是出自王杰的手笔。

皇帝偏在今年的殿试取甲第之时，将原本属于赵翼的状元，改点给了王杰，便是皇帝南巡在即，更喜欢尹继善的逢迎拍马，而警告傅恒的嘲讽……

流言这般越传越玄，终究变成了尹继善与傅恒不睦；也由尹继善与傅恒的官职，而将这矛盾进一步演变成了地方督抚大臣与军机处的矛盾。

甚而，这还牵连到了皇帝对两位肱股之臣的一赞一恼上来。

婉兮听罢，也不由得皱眉，“赵翼在他的笔记里，的确是提过九爷吩咐手下司属写诗嘲弄尹继善之事。那句诗的原文，本是‘名胜前番已绝伦，闻公搜访更争新’，因尹继善在江南素有‘尹公’雅号，故此这个‘公’字便是直接指向尹继善去了。”

“九爷虽一向自谦，说自己的汉文造诣不深，可是当时九爷还是指出了当中这个‘公’字，令那司属改为‘今’字，变为‘名胜前番已绝伦，闻今搜访更争新’。这便将直指向尹继善的针对变弱，更显出九爷的蕴藉宽和之心。”

“可是如今却被那些人钻了空子，只说是傅公爷嘲讽尹继善大人。非但见不到傅公爷的宽和蕴藉，反倒显得傅公爷有些小气了似的。“玉蕤也是蹙眉，“赵先生的笔记是流传在市井之间的，咱们知道他的真实身份，便保不准也有旁人知道他的真实身份。这便恰好拿了赵先生的这段话来当佐证，又因为赵先生与傅公爷的关系，而将这事儿给板上钉钉，定成死案了。”

婉兮也是轻叹一声，垂首皱眉，“……其实，赵翼这些年都过得清贫压抑，他这一生唯有在遇到九爷之后，才迸发出火花来。故此九爷在他心中，是第一佩服、感谢之人。故此赵翼在笔记里写下这一段，其实是想向九爷报恩，帮九爷传颂的。”

“他便是怎么也不会想到，到头来，这却成了人家抓的把柄去。”

玉蕤也是懊恼，“这样编排傅公爷，已是叫人气恼；这些话更是牵连到皇上了，说什么皇上更喜欢逢迎拍马的大臣……明年就是皇上第三次南巡，有了这样的流言，这叫皇上心下又该有多烦恼！”

婉兮垂眸，“况且这流言将尹继善大人当年改山造水的旧事重提，难免叫不明就里的百姓再以为皇上南巡是为了游山玩水去的……皇上明年南巡在即，若民间此等流言甚嚣尘上，百姓对皇上的误会怕又要加深了。”

“正是这个话！”玉蕤急得也是一捶炕沿儿，“百姓不知道皇上几次下旨申饬，不准当地官员借皇上南巡之机大兴土木。当年尹继善大人因为这改造栖霞山之事，也被皇上斥责‘好名弄巧’……”

婉兮垂首不语，半晌方轻轻按了按玉蕤的手，“那今年这场雨，来得倒不算坏事了。”

玉蕤一讶，“姐这说的是……？”

婉兮缓缓抬眸，“这一场大雨来得急骤，多地河水漫堤，冲垮桥梁。京师地处北地，咱们从京师北上木兰，这一路尚且遭遇到多少困阻；那江南呢，原本就水系发达，这一场大雨过后，必定又有河水决堤之事。”

玉蕤眯眼望住婉兮。

婉兮便笑了，“还是皇上想得周全。京师那般流言传来，必定不知道皇上在出京之后，在沿途看到河水漫延之祸，这便中途便下旨，令尹继善大人不必随驾木兰，而立即南下，回自己任上去，带领治水去了。”

“这便在京师还在传扬尹继善大人与九爷关系不睦的时候儿，尹继善大人已经在治水前线……谁是唯恐天下不乱，谁又是在实实在在为国为民，民心澄明，自有公论。”

玉蕤心下这便也是微微一跳，已是忍不住一拍手，“况且原本皇上第三次南巡，应该是定在今年的。毕竟今年才是皇太后七十圣寿的正日子；可是去年也是因为江南大水，皇上担心地方官员一面要预备皇上南巡，一面治水的话，这便会分心，会叫南巡之事影响了治水之业。”

“皇上便为此才推迟了南巡之事，便是体恤江南百姓呢。而今年又遇大雨，尹继善大人即便要预备皇上南巡之事，可是这会子首先还是亲自带人治水，并无旁的心思预备南巡……百姓的眼睛看得明白，这便将对皇上南巡的疑惑，也可放下了。”

婉兮含笑点头，“京师里传这流言的人，心机够深；便是尹继善大人自己，甚或是九爷，都未必有万全的法子来与之对抗。”

“可是只可惜，他们还有一个对手，却是皇上。若论这些动心眼儿的事儿，他们又哪里玩儿得过皇上？”

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八月初一日，皇帝遣和亲王弘昼，祭先师孔子。

八月初二日，皇帝又遣裕亲王广禄，代行祭大社大稷之礼。

从这一日起，一直到八月初八日，皇帝在避暑山庄里，连日奉皇太后至“卷阿胜境”侍膳，并赐宴随驾的王公大臣、蒙古王公台吉。

这便将所有的王公大臣、蒙古王公都汇集到了一处来，见天儿地面对面地坐着。便是有人想要传什么，也没机会背地里传去，反倒只能这样面对面地摊开到桌面儿上来。

在皇帝这般一系列不动声色的举措之下，京师那股子流言虽说已经传到热河来了，却竟然没机会在热河传扬开去。至少，没人有机会将这流言继续酝酿、添油加醋去。

而皇帝择抽出手来，亲派大学士刘统勋、协办大学士兆惠，星速奔赴河南治水。皇帝在谕旨里也动情地道，“水灾猝至，室庐一空，灾民嗷嗷。岂能辽待？”为赈灾，皇帝特命刘统勋可“遇应行加赈之地，随查随赈，无俟汇齐册报。”并且“于被灾较重州县，各按四乡，分设粥厂。俾得就近糊口，不致失所”。

在派出两名大学士亲自治水赈灾之外，皇帝还特别下旨指出，令尹继善会同河道总督高晋，“于各河营弁将兵丁内，加意挑选，先期速行调往。以便刘统勋等一到工所，即可济用”。尹继善已然南下回归岗位，以先锋之姿先行治水的事，终究就此传扬开来。

如此水患之下，治水救灾大于天。尹继善星夜南归，身先士卒，便是这会子还想有人趁机跟风传播流言的，也已是不好意思再张开嘴去了。

若此，在皇帝一番周密布置之下，不但京城流言自行烟消云散，便连水患也在八月初七这一天，基本都得到了控制，各地赈灾有序。

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这一番流言竟然没能在热河传播开来，更没能造成任何影响去，果然叫京师中的愉妃和忻嫔大失所望。

愉妃颇有些不甘心。“这件事儿原本动静那般大，可是皇上和傅恒却都没因为此事而与尹继善结下芥蒂；皇上反而还中途派了尹继善南下回归两江总督任上去协助刘统勋、兆惠治水。这便叫他非但没了过，反倒又立了功去了！”

忻嫔心下自然也是着急。随着明年南巡的日期越发临近，她便越是急着要在这之前先帮她姐夫扳倒了尹继善去才行。

可既然此事又棋差一招，忻嫔心乱过后，倒也极快地平静下来。

“愉姐姐别急，凡事都有一体两面。这件事儿虽然没能扳倒尹继善，可是却也分散了热河那边儿的视线……终究皇上和大臣们在这七八天里只顾着这一件事儿去了，便自然无暇再顾及后宫。”

愉妃便也微微眯眼，赞许地点头，“对呀~~那连续七八天里，皇上都奉着皇太后，带着大臣们在‘卷阿胜境’里，自然分不出精神头儿来再盯着后宫去了。”

忻嫔冷哼一声儿，“更何况那郭贵人只是个小小的贵人呢。皇上便是顾着谁，也暂且顾不上她去吧。”

愉妃倒是有些担心，“郭贵人是郭尔罗斯部的公主，郭尔罗斯部又分前旗和后旗，都归科尔沁左翼……这回皇上秋狝，郭尔罗斯部两旗必定都前来入觐。这便是郭贵人母家人齐集一堂，几十号人怕是有的。”

“若此，那郭贵人身边儿自然围得跟铁箍一般，哪儿还能有机会叫她出了什么事儿去？”

忻嫔反倒笑了，“愉姐姐果然是出自蒙古八旗的格格，对蒙古各部的了解就是比我明白。我啊倒是没想那么多。”

愉妃面上不由得忧色又起，“……那这事儿，还能成行么？”

忻嫔含笑握了握愉妃的手，“即便是这样儿，我反倒觉着更有趣儿了呢。愉姐姐你说，在那片靠近她母家之地、世代为蒙古人居住的草原上，反倒叫郭贵人出了事儿的话，还会有人会怀疑有外人害她么？到时候也只会以为是她自己不小心，那咱们便自然更得解脱了。”

愉妃小心望住忻嫔，“你倒是与我说说。这些日子来，你倒对我还是守口如瓶！”

忻嫔轻笑，攥着愉妃的手轻轻摇了摇，“我还不是想要万全稳妥了之后，才敢与愉姐姐说的么？——法子自然都安排妥当了。木兰行围，最容易出事儿的便是马匹。”

“郭贵人是蒙古格格，又到了自己祖居的草原上，她便必定要上马好好显摆一番的。而皇上和后宫所用的马匹，便都该由上驷院来伺候……”

愉妃眸子一亮，“你在上驷院里安排了人？”

忻嫔咯咯一笑，低声道，“原本自然是要配合愉姐姐之前的那个安排，便是安排人，自然也要安排与傅恒关联上的人去。说来就是巧，注定是上天帮衬咱们，叫我查到那上驷院的侍卫里，就有一个是傅恒的侄儿、傅清的儿子，名叫明义的。”

“偏这个明义，还与八阿哥永璇交情颇深。这事儿只要闹开，便自然牵连到永璇去……那永璇与尹继善的翁婿之情，呵呵，便也可以就此终结了。”

愉妃眸子便也是一亮，“太好了！”

忻嫔幽幽一笑，“便是安排好了，可是这会子咱们也不能只坐等着现成儿的。既然上回那段流言没能传扬开来，几天之内便已然偃旗息鼓了，那咱们便得再另外想出个法子来，暂且将皇上的心思给引了开去。也免到时候儿咱们瞒不过皇上去。”

愉妃便眯起眼来，“挑动尹继善与傅恒之间的矛盾，尚且不足以引开皇上的注意；那咱们还能做什么去，能叫皇上分心呢？”

忻嫔深吸口气，浅浅一笑，“愉姐姐想啊，皇上说要南巡，目的之一便是为皇太后贺寿；而这回秋狝归来，怕就得十月、十一月去了，回来紧接着就是皇太后七十大寿的正日子……故此这会子对于皇上来说，无论是大臣之间的和睦，还是江南的水患，终究都该比不上皇太后的七十大寿更要紧去。愉姐姐说，不是么？”

愉妃一口气梗住，“……你是说，咱们可以在皇太后贺寿的预备上动些手脚？”

忻嫔笑了笑，“这事儿小妹是没这个本事，再者小妹还得顾着与木兰那边的书信往还，亲自盯着安排在上驷院的人呢。故此这事儿啊，要么就不办了；可若是要办，便还得仰赖愉姐姐你。”

忻嫔带着满眼的崇敬凝视着愉妃，“总归这会子后宫里做主的，是愉姐姐您。便是庆妃、颖妃也留在京里，可是她们却都是排位在愉姐姐您之下的。这便由您来安排这些事儿，才是最妥当的。”

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八月初八，婉兮在避暑山庄方因为水患已平，放下了一头子的心来。却没料想，当日皇帝过来，面上便又是带着不豫之色去。

婉兮忙叫玉蕤将啾啾带出去，这便上前柔声道，“再过五天，就是爷的万寿之庆。可是爷却依旧忧心水患之后，百姓的安顿之事，故此这才还是不欢喜，是不是？”

皇帝轻叹了声儿，攥住了婉兮的手，“嗯哼，亏你还替爷这般开解。不是水患的事儿，刘统勋和兆惠都得力，尹继善和高晋更是经验丰富，治水之事他们合力办得甚好。”

皇帝抬起眸子来望住婉兮，却是慢了半拍才道，“是宫里又传来叫爷不欢喜的事儿。”

婉兮心下便也跟着“咯噔”一声儿。

“爷……宫里发生什么事儿了？”婉兮竭力地想要平静，可是皇帝却也还是察觉了婉兮指尖儿变凉，声音也颤抖起来。

皇帝便轻笑一声儿，将婉兮抱进怀里，“嘘，别胡思乱想，不是咱们小十五和小七！也不是庆妃、颖妃、婉嫔她们。他们全都好，爷叫魏珠和胡世杰分别盯着呢，绝不准出半点差池，否则爷回京之后拿他们的脑袋！”

如今魏珠是宫里的宫殿监大总管，胡世杰是圆明园的宫殿监总管，两边分别盯着，便不管小十五他们是继续留在园子里，还是回到宫里，都必须万无一失才行。

婉兮这才松一口气下来，小心将自己的惊慌给拾掇起来，不好意思地道，“瞧奴才，在爷面前儿竟失态若此。”

皇帝也是怜惜，将婉兮肩头又揽紧了些，“……终究从前便是爷盯着，也还是出过那么多回的事儿。爷又怎么能不明白你此时的小心翼翼去？”