福贵人的死，有些太“是时候儿”了。

她出事在八月初五，皇帝的万寿节就在八月十三，中间相差仅有八天。原本从八月初二开始，避暑山庄中的庆典赐宴、各种礼仪祭祀都已经陆续开始，这便叫宫内宫外谁都暂且顾不上她的死因去。

终究，一个出自内务府包衣的小小贵人的死，又如何与天子的万寿相比呢？

便是婉兮心下有些疑惑，可也终究不好在皇上万寿大庆的日子提出来——终究皇上如今已是年过半百去了，这个年岁的人，谁又喜欢在生辰之际，去听旁人的死因去呢？

皇帝的大寿连着八月十五中秋一起过，热闹过后，八月十九日，皇帝便按着既定的日程，从避暑山庄起驾，奉皇太后圣驾一起，赴木兰围场。

福贵人的死，便因此而彻底被撂下了。

待得圣驾一行回到京中，已然是十月初八日。距离福贵人出事，已经整整过了两个月去了。

十月的京师已然冷了，十月的承德更是比京师更早就落下了雪来。

回到京中的红墙金瓦之中，婉兮忍不住回眸，仿佛一回眸就还能看见承德的雪。那一片天地皆白，是否已经将某人的罪孽洗白？

又或者，那承德的雪，也是在诉说着福贵人死去的冤屈？

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婉兮回到天地一家春，与玉蕤和孩子们重聚，自是欢喜。这骨肉、姐妹重逢的欢喜，好歹也冲散了婉兮心上的哀悯些儿去。

夜晚间，婉兮亲自哄了石榴睡着，这才又回来与玉蕤说话。这才提起福贵人之死来。

玉蕤“哎呀”一声儿，“这次姐随驾秋狝去，我留在京里，消息知道得倒是没那么快。故此倒是有件事儿，我没法儿跟姐通消息，自己也没多想去。”

“什么事？”婉兮抬眸望住玉蕤。

玉蕤叫翠鬟去，片刻捧回一个小锦盒儿来，“是这个。”

婉兮接过来看，却见是一盒儿银针。

婉兮便有些纳罕，只等玉蕤解说。

玉蕤道，“这个就是瑞贵人送给我的。”

婉兮也是一怔，“哦？何时的事儿？”

玉蕤道，“是七月底了。那会子我算着日程，皇上已经是驻跸在避暑山庄，预备秋狝大典和万寿节了。那会子宫里宫外自是都为皇上的万寿而忙碌，都是京中往避暑山庄去送贺礼，我哪儿想到福贵人却从避暑山庄里特地叫人带回来这个给我。”

“她只说是——她进宫晚，年纪小，是直到给我送来这盒东西的时候儿，才知道她自己跟我是同一天的生辰。”

“哦？”婉兮也是意外，“都是正月十九的生辰？”

玉蕤点头，“看样子应该是。她说她进宫晚，是去年十月才初封为常在，初封之后却都是在皇太后宫里伺候，倒没什么机会往咱们这边走动，这才一直都不知道我的生辰与她是同一天。”

“再加上她今年三月才晋位为贵人，这才与我位分相同去，可以方便一起走动了，却已经错过了正月的生辰去。她那会子在避暑山庄，看见皇上万寿节的庆贺预备去，这才想起来，也应该给我补送一份儿贺礼才对。”

婉兮垂首望住那盒银针，“如此说来，她倒是有心了。只是她想给你补送贺礼，却为何偏偏送了一盒银针来？”

银子自是贵重，便是做成了细碎的针，这一小盒加在一起的分量也不轻了，故此这心意该是实诚的。可是若想送一份诚心的礼，什么不好呢，为何偏偏是送针？

——若是依着民间的说法儿，其实过生辰送针倒不是好的，容易叫人多心是叫人扎手、缝嘴的不成？

“可是福贵人既然偏偏给你送了针来，且是从避暑山庄特地送回来的……那便必定是有她特别的用意在里头。”婉兮妙眸轻眯。

玉蕤也是点头，“毕竟咱们都不是擅长女红的人，其实咱们最用不上的就是这针线。便是普通的绣花针给了咱们都可惜了去，更何况是银针呢，那更是糟践了。”

“我彼时也只觉着这福贵人怕是有些年轻不懂事，甚至或许还有些讥讽咱们的意思在里头，故此我才没当回事儿去，接过来就给撇在一旁去，只等着她一并回来，到时候儿当面丢还给她去就是了。却哪儿成想……她竟没能活着回来。”

婉兮心下不由得一动，“可是说起针线来，我倒是想起了慎嫔来。端阳节的宫宴上，皇上腰间佩挂的是慎嫔绣的香包……若论这针线的手艺，今年原本风头最盛的，是慎嫔。”

玉蕤也是微微一怔，随即眸光一亮。

“姐！说不定福贵人便也是用这银针，来暗示咱们慎嫔之事！”

婉兮深吸口气，挑眸望住玉蕤，轻轻点头，“我也是这样想。”

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皇帝回京当晚要到安佑宫行礼，这便留在九洲清晏了。次日皇帝忙完了，这才过来看望婉兮。

满人的女人们都习惯在炕上摆着针线笸箩，或者就摆在炕桌上，或者放在炕梢，要不就是掖在炕衾下头。总归不背人的，显示出女人们的勤劳来。

只是婉兮一向针线的手艺有些拿不出手，故此婉兮倒是一向都将她自己的针线笸箩给藏起来的，不叫皇上看。

可是今儿，那针线笸箩却没来得及收，皇帝看了也觉新鲜，这便格外往里看了一眼。

这一眼看完，皇帝便拧了拧眉，“哟，哪儿来的银针？”

银子贵重，便是宫里也没的随便将绣花针都用银子来打造，实在是过于靡费了。

婉兮盯着皇帝的眼睛，“……在宫里，除非是爷赏给的，可没人敢擅自用银子磨成针来。”

皇帝咬了咬唇，抬眸望住婉兮，“你知道啦？”

婉兮故意拧过身儿去，“奴才知道什么了呀？奴才可什么都不知道。”

皇帝甚为心虚，连忙肩膀头儿挨着肩膀头儿地凑过来一起坐着，用膀子轻轻撞了撞婉兮，“……还不是，今年端阳节的时候儿，慎嫔绣的那香包甚好，爷选中了佩挂着，这便总得赏给她些儿什么。”

“思来想去的，既然是针线的手艺好，那便索性赏给她一盒子银针去好了。”

婉兮可没小心眼儿，听了反倒欢喜地拍掌，“爷果然赏给了慎嫔一盒银针去！爷赏的好！”

福贵人和慎嫔都已死，那盒银针究竟是个什么意思，婉兮和玉蕤只能靠猜。

终究若想获得答案，婉兮便也唯有从皇上这儿入手，试探皇上一回才行了。

皇上也是可爱，她这一试就给试出来了，倒没费什么周折去。

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皇帝瞧婉兮这神情，便也是长眉扬起。

“怎么说？难不成你这盒银针，竟就是爷赏给慎嫔的那盒儿？”

婉兮却不回答，只是反过来问皇帝，“慎嫔病故，按说她的遗物该由内务府收回。爷，那慎嫔的那盒银针呢？内务府可曾找见了？”

皇帝摇头，“这几月来咱们都顾着秋狝的事，故此无论是福贵人的，还是慎嫔的遗物，都还尚未呈进。”

婉兮便又悄然舒了口气，心下的怀疑，又可落实一分去了——既然慎嫔的遗物尚未收，那么就还留在那拉氏的宫里。而福贵人在出事前的那几天里，避暑山庄里都知道福贵人是帮着皇后一起忙活给皇上的寿礼去了……那说不定，福贵人就是在那拉氏那儿见到的这盒银针。

若当真如此，那婉兮就当真可捉住那拉氏的几分把柄去了。

——慎嫔是死在京里的，在慎嫔的遗物尚未收之前，即便那拉氏是皇后，也没理由随便去动人家慎嫔的遗物去。更何况这一盒银针乃是御赐之物，便唯有皇上亲自下旨处置才行。

可是若是那拉氏不但动了慎嫔的遗物，而且还专程将这盒银针给带到避暑山庄去了……那就颇能说明那拉氏是对慎嫔的什么事儿耿耿于怀去了。

杀人，最要紧的就是找见动机。这盒银针若能坐实是慎嫔的遗物，那么这盒银针便也可以找出那拉氏对慎嫔不利的动机来了。

婉兮心下一宽，这便扭身儿将银针给收起来，暂且不叫皇帝再问了。

皇帝蹙眉，“瞧你那小心眼儿样儿的！爷都说了，这本是投桃报李，人家慎嫔给爷绣了香包，爷便赏给一盒银针去呗……况且慎嫔此时已经不在了，亏你还跟爷耍小脾气。”

婉兮便也乐得这么认了，总归就是暂且将银针的真实来源给抹了过去。