乾隆三十年正月十六日，皇帝在行毕祈谷礼之后，奉皇太后车驾，从京师起銮。

此次随行的内廷主位有：皇后、令贵妃、庆妃、容嫔、永常在、宁常在六位。

起銮之时，旁人自都是兴高采烈着，却也唯有婉兮，颇有些放心不下。

正月十六日起驾，她的小十六却要单独留在宫里种痘。

虽说万般不舍，可是皇上第四次南巡的日程早已定下，沿途各地接驾之事早已提前一年便安排好，不能有更改，否则又是一番兴师动众、劳民伤财。

而小十六种痘的吉日、吉时，更是钦天监问天而得，天意更是不可违背。

故此两边儿日子又撞在一起，她便再舍不得，也只能顺其而为。

语琴和容嫔都知道婉兮心下不安稳，这便从起銮之时，便陪在婉兮身边儿，小心劝慰婉兮。

小十五就更是懂事，吵着说要跟额涅在一处。语琴自是心有灵犀，这便索性放手将小十五都还到婉兮身边儿去，叫小十五日夜都跟着婉兮去。

“你别担心，便是两个日子又撞在一块儿了，可是京里还有玉蕤呢。再说皇上起銮之前，也特地给小十六安排了妥当的地方儿……你想想，哪个皇子能在皇上日常坐卧之处种痘的？足见皇上对咱们石榴的爱护去。”

婉兮点头，也不想叫语琴她们跟着担心，这便努力一笑。

陆姐姐也没说错，皇上便是这阵子这么忙，却还是亲自安排了，叫小十六去圆明园里的“碧桐书院”种痘。

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碧桐书院就在“天然图画”北边儿。从五福堂往北，挨着就是。

五福堂曾经是婉兮的寝宫，也曾经是小十五成功种痘的地方儿，更是当年皇帝年少之时读书的地方儿；而碧桐书院则同样是皇帝的读书之所——不但当年先帝雍正爷曾常年在此读书，而且它现在依旧是皇帝现正用着的读书之地。

皇帝将自己的读书所在让出来，给小儿子种痘用，当真是不嫌弃染上一点儿病气去的。这份心意，便是其余一众皇子，都没有过的。

碧桐书院得名，就在于书院周遭广植梧桐树。因“梧桐引凤”的吉祥寓意，且古人将桐树喻为高洁、正直的象征，故此碧桐书院便凝聚着吉祥、静谧之意。

碧桐书院四面环山，林木茂密，清静安详，是一处极佳的静室所在。

不但安静，且四面环山，亦方便挡住外人去。这边能叫小十六安安静静、稳稳当当地去种痘去。

既然种痘的地方选在了碧桐书院，更不知是皇上特地选的，还是一切如此因缘巧合——皇帝选来负责小十六种痘之事的总管太监，名为“潘凤”。

有了皇上这样一番安排，婉兮便也提醒自己，理应安心了。

况且正如陆姐姐所说啊，玉蕤和颖妃、婉嫔她们都在京里呢，还有小七和啾啾……她们都必定会倾尽心力看顾着小十六去，当真不必她悬心了。

婉兮这便点头微笑，抱紧小十五，伸手拉住语琴和容嫔的手，“有你们陪着我，我便再没有什么纾解不开的去了。”

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当晚圣驾驻跸黄新庄行宫，皇帝过来看望婉兮。

因出外巡幸之时，皇太后的行宫一向与皇帝不在一处，故此那拉氏和永常在自是都跟随皇太后居住去。倒叫婉兮她们这边儿自在些。

摆开酒膳，皇帝也小心凝视着婉兮，“……瞧你，当着爷又何苦强颜欢笑？眼圈儿都是黑的，昨晚上必定没睡踏实。石榴是咱们的孩子，爷的心下又何尝放得下去？”

婉兮便笑，“瞧爷说的~~奴才眼圈儿是黑，昨晚上也的确是没睡踏实，那都是想着今日起銮之事，担心有什么落下的。才不是只担心石榴呢。”

皇帝伸手过来，长眉也是微微一皱，“爷当真不是故意非选在十六启程的……”

婉兮便笑，“奴才明白。爷原本是定在初九就要起銮，还不是因为祭辛典礼的日期，这才将起銮之日改在十六日了。”

每年正月，皇帝都要亲耕，并且要祭天，行祈谷之礼。古代以甲子计日，每十日必有一个辛日。其中每年正月上辛日，便是帝王祈求丰年之日。这是天子代表万民，向天祈求这一年五谷丰登。这自是最重要的祭祀之一，什么日期都要为这个让行的。

而正月十五又是元宵佳节，乃是团圆之日，皇帝亦不便启程。这便在过完元宵，正好儿赶在十六启程了。

皇帝轻叹口气，“石榴种痘的事，爷都安排得妥妥的，你别悬心。”

婉兮抬眸静静而笑，“石榴种痘，吉日是在闰二月里呢，距离这会子还有两个月去。奴才虽说有些悬心，不过想想，那会子已是行程过半，也快要回銮了。这样想来，奴才便也不那么悬心去了。”

“再说，爷在园子里已经预备得那么周到了，奴才若还是悬心，那便也是瞎悬心去。奴才敢不信天、不信地、不信邪，可是奴才却不能不信爷去……”

皇帝这才释然而笑，捉过婉兮的小手来，将婉兮拽到炕桌这边儿来，两人依偎在一处，稍用酒膳。

微微的酒意，令婉兮放松下来。

婉兮便捏着酒盅儿轻笑，“爷命人堆在养心殿里的那一对白雪大象，石榴最是喜欢了。爷还带着他去骑那雪大象……也亏得他还小，便是坐在上头也不妨事，旁人都只能看着眼馋了，便连小十五都上不去了。把石榴给乐的哟……”

每年冬日下雪，宫内也做各式各样的冰灯，堆各种模样的雪人儿。

可既是在宫里，堆雪人儿都得堆寻常看不见的样式，更得符合皇家威仪去。

故此啊，每年冬天在养心殿里堆起来的雪人儿，不是雪狮子，就是雪大象。

婉兮也自是爱雪去，小时候儿刚进宫的时候儿，最爱的就是跟长春宫里一班女子打雪仗了。她也没少了亲手去堆雪人儿去。

如今年纪大了，尤其是位分高了，自不便再亲自动手堆雪人。可是每到冬日，她还是要亲自帮衬着内务府想主意设计什么花样儿去，还鼓励小十五他们几个孩子亲手去抓雪去。

每年这雪人儿堆起来之后，皇帝自己也乐得跟小孩儿似的，好几年都在重华宫君臣联句的时候儿，以这些雪人儿为题。

便如乾隆十七年那会子，是以“雪狮”为题联句；而今年皇帝就更是直接以“雪象”为题了。

皇帝抬眸瞟着婉兮，“今年怎么想到给内务府出主意，要堆雪大象的？说真格的，便是雪狮子还好堆，毕竟宫门口儿都有现成的范本呢；可是这大象却不是好堆的，终究体量太大。”

婉兮便笑，“……要是依着奴才，明年说不定还堆个白猿去呢。”

婉兮娇俏的笑意，叫皇帝也是想起当年在她永寿宫里塞进去白猿、黑熊的故事来。

外藩进贡，除了金银珠玉、奇花异草之外，还有珍禽灵兽。除了那年进贡的白猿、黑熊之外，暹罗等藩属国还总在进贡之时，送入纯白的大象来。

可是终究白猿、黑熊这些，不适合堆成雪人儿放在养心殿的院子里。婉兮便想着那同年同批进贡的白象去，这便与内务府商议着堆成了白象来。

白象除了具有皇家仪仗的威仪之外，更是佛家的圣物：

《杂宝藏经》里说：释迦牟尼的前身，曾是一头大白象；普贤菩萨的坐骑是六牙白象。

白象在佛家代表愿行殷深，辛勤不倦；六牙，表示六波罗蜜──布施、持戒、忍辱、精进、禅定、慧智，象征“愿行广大，功德圆满”。

婉兮抬眸凝视皇帝，“皇上是佛家弟子之外，更是中国的天子。在咱们中国啊，大象也自有古老的吉祥寓意去。比如说啊，‘太平有象’、‘喜象升平’这些吉祥话儿啊。”

饮过酒之后的婉兮，身子更是如蔓草一般柔软，这便腻进皇帝怀里，仰头崇拜地望住皇帝，“还有，奴才知道，皇上最是崇敬舜帝。爷的乾隆帝，名为重华宫，‘重华’便是舜帝之名呢。而舜帝更是有着‘虞舜服象’这样的故事啊。”

皇帝心下一暖，将婉兮紧紧按在怀里。

“你说得对，太平有象，咱们石榴啊，便是今年种痘，咱们都不在身边儿，也必定能‘吉祥太平’、‘遇难成祥’。”

婉兮轻轻阖上眼帘，深深点头。

白象，吉祥；大象代表着长寿、健康、强壮……她向天祷告，希望有这样一对白雪大象守护着的小十六，必定能够平安顺遂。

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有了姐妹们、小十五和皇上如此的宽慰，再加上今晚吃的这点子酒，以及与皇上缱绻半宿……婉兮这一晚倒是睡了个好觉。

她原本以为自己这一晚，会因为悬心小十六而睡不着呢。

次日继续行程，车驾刚离开黄新庄行宫不远，高云从忽然笑呵呵地来，在婉兮的马车外头跪倒请安。

因车驾不方便停下，马麟便赶忙上前应对。高云从捧上一个小锦盒儿来，笑眯眯道，“皇上吩咐，叫奴才给贵妃主子送来的。”