君臣相伴这些年来，这几乎是皇上头一次对傅恒如此冷硬。

傅恒虽说明白，皇上这不是冲他来，是皇上痛恨那些贪官污吏。

他自己也有错，错在还为该死的高恒向皇上说情。皇上最恨官官相护、结成朋党，当年的张廷玉、鄂尔泰两大集团便是最大的前车之鉴。

只是，终究是意难平啊~

傅恒心下沉郁，朝中府中无人能诉，也唯有与赵翼的书信往来里，略纾胸臆。

赵翼在回信中也感慨道：“一向以为，皇上会因对宫中哪位主子的宠爱，而提拔重用她们的父兄家人。忠勇公爷您府上如此，慧贤皇贵妃母家高家如此，淑嘉皇贵妃母家金家也如此；在这些身为高位的主子母家里，反倒是皇贵妃主子母家有些例外。”

“以皇上对皇贵妃主子的情分，皇上却并未给皇贵妃主子的阿玛清泰、兄弟德馨多高的官职去。清泰大人这些年来一直掌管饽饽房，而德馨也只是管着内务府的缎库而已……原本卑职当真有些不能理解去。”

“可是如今看来，卑职反倒觉得皇上这才是一种保全——虽无高位，却都在身旁，清泰大人亲自顾着皇贵妃的吃食，德馨则自管着皇贵妃的衣冠……虽无高位，却也无风险。”

傅恒展信读罢，也是眼角潸然。

都说他家是外戚里恩泽最重的，可是从二哥傅清，到侄儿明瑞，以至于自己的儿子福灵安……全都在这份“恩重”的名头之下，惨死沙场；

慧贤皇贵妃母家高家，更是老父曾经陪绑法场，险些吓死；接下来这又是亲兄弟被问斩……

这些所谓的煊赫，所谓的高位，带来的论到最后，又剩下了什么去？

便是他兄弟、父子、叔侄得到的功勋和爵位一大堆，那又如何死能带去的？

傅恒要酒，当晚酩酊一场。

借着醉意，哭过笑过，唯有一事欣慰——皇上他，真的是将九儿护得好好的。

除了九儿之外，皇上他却是能将前朝任何一位大臣、后宫任何一位嫔妃，全都能豁得出去的。

只要皇上能护住九儿就好了，那他就可再无后顾之忧。

来日自可披坚执锐冲上战阵，一往无前，再不用回眸而顾。

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乾隆三十四年正月十六日，刚过完正月十五，还依旧在上元节的喜气儿里，皇帝下旨：“大学士忠勇公傅恒，前往云南经略军务。今择于二月二十一日起程。所有应行事宜，各衙门察例办理。”

继二十年前的大金川之战后，傅恒又将远赴战场，为朝廷再打一场泥沼之战。

父子命运相连，在继去年皇帝下旨以傅恒为云南军务经略之后，四额驸福隆安便被加兵部尚书衔；而此时皇帝下旨命傅恒远赴云南，便也立即下旨，叫福隆安署理总管内务府大臣。

皇帝已是暗示，所有傅恒离去留下的职位，都会交给福隆安来承继，也可令傅恒安心出京而去。

缅甸之战，又如曾经的大金川之战一样，朝廷已经被迫入绝境，只能胜不能败；偏朝中其他大臣俱不中用，皇帝唯有再度派出傅恒这张最后的王牌。

傅恒此行意义重大，故此皇帝更是恩泽独施：赐经略大学士公傅恒，御用盔甲各一。

从前都说武将最高的荣誉是御赐黄马褂，可是在这御用盔甲之前，已是变成了普通。

皇帝接着又决定，将在太和殿，为傅恒出征颁赐敕印。

几日后再命福隆安加一项署理藩院尚书之职。

皇帝给傅恒、福隆安父子的恩遇，已近极致。

傅恒来不及欢喜，心下反倒更为沉重。他明白皇上的心，他此次平缅甸，便已经没有回头路。

若能德胜，自可班师生还；若不剩……他也只能如二哥傅清、侄儿明瑞一样，将自己这条命留在沙场上，以报君恩。

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做出这样的决定，其实不难；他甚至从去年被任命为经略之后，心下已经做好了这个准备。

他将家中已经安顿好了，长子福隆安已堪大任；就连那猴儿似的麒麟保也成家立业，越发稳重了，女儿福铃已经诞下了小皇孙去……他已心满意足。

唯一的一个不敢言说的期盼，或者说遗憾，还是……生了贪念，总想在临去之前，再插翅飞进宫墙去一回，去再看一眼，那三十年来无法忘记的人儿啊。

九爷的心事，终是瞒不过九福晋去。

多年夫妻相伴，九福晋不舍丈夫之余，却也还是想让丈夫安心地走。

次日一早，她便递牌子求进宫。

九福晋自是有合适的理由：给姐姐舒妃请安，再去看望刚出生的小外孙。

皇贵妃为六宫之主，兰佩所递的牌子自是被呈到婉兮面前来。

婉兮毫不犹豫便翻了九福晋的牌子，心下也是涟漪不断。

到了日子，九福晋进宫给婉兮行礼。

一张口，九福晋便要落泪。勉力忍住了，竭力含笑道，“奴才这些日子身子也有些不好，脸上又是副苦相，这才不敢进宫给皇贵妃主子请安。”

婉兮亲自起身，将九福晋按着坐下，“我何尝不明白？所幸麒麟保长大懂事，你身边也自有福音相伴……你依旧是儿女两双全。”

九福晋原本诞下两儿两女，长子福隆安，次子福康安；长女福音，次女就是刚刚夭折的那个小女儿……原本是子女凑足了两双的，如今却还是四角失了一去。

九福晋含泪点头，“皇贵妃主子说的是。虽说幼女去了，却还有福铃，那奴才依旧还是有两儿两女，奴才应当知足。”

说过了这些寒暄的话去，九福晋还是深吸口气，扬眸望向婉兮，“不瞒皇贵妃主子，九爷他……近日心事惴惴。奴才当着主子便也不说那些绕弯子的话了，奴才觉着是九爷临行之前，想当面向主子拜别。”

婉兮心下何尝不是为了此事，也酸涩了良久去？

只是……

婉兮抬眸望住九福晋，却终究还是含笑摇头，“不，兰佩，他不必见我，有你为他送行，已是足够。”

婉兮说着叫玉蝉拿出一串香珠来，“听说云南那边瘴气深重，这香珠是香药搓成，请九爷带着，权且防瘴气一用吧。”

九福晋下意识微微那么一顿。

婉兮瞧见了，淡淡而笑，“这香珠所用的香药，是啾啾亲自选的。里头有不少是容妃的母家从西域带来的，咱们内地没有，且俱都是干燥除湿的效用；搓珠子的，是小十五和小十七；而这香珠上的络子，是莲生她亲手打的。”

“无论于国于家，九爷既是功臣，又是孩子们的舅舅。他们也都想尽一份心意，还请你和九爷不要嫌弃他们手艺的粗拙。”

九福晋心下一颤，不由得跪倒在地。

是她终究做不到全然大气啊……

其实她何尝不心疼九爷，她为了九爷已经递牌子进宫来了！只是，只是她还是会控制不住地有那么一点点的小心眼儿了。

九爷出征在即，那缅甸的战场上那么可怕，已经吞噬了她傅家一个儿子、一个侄儿去，她怎么能不担心九爷的安危呢？

所以她就更加要在意，九爷这一走，心里最放不下的人，究竟是谁啊。

她与九爷这些年的夫妻，她只想要这一次，希望在九爷心上分量最重的人，是她啊……

可是皇贵妃如此的大度，竟是早已都完美地预备好了，倒显得她自己那样的小气和不堪了。

同样是女人，她这几十年来与皇贵妃相比，终究还是有些地方，怎么都比不上去。

婉兮亲自起身，将九福晋给扶起来，“兰佩你一定要转告九爷，九爷此次为国出征，咱们所有人的心，都陪着他一路同行。”

二月，皇帝在圆明园“山高水长”，赐傅恒和出征将士宴，为傅恒送行。

带着为国征战的坚决，却也带着不舍和遗憾，傅恒率军而去。

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九爷走时，婉兮神色平静，可是到了三月里，婉兮还是病倒了。

归云舢对婉兮说，只是开春了，皇贵妃偶然春寒罢了，不打紧。

唯有到了皇帝面前来，归云舢才不敢隐瞒，坦言皇贵妃是多年生育已损元气，诞育小十七时已是用人参吊着；又执掌后宫，心力交瘁所致。

皇帝听罢也是大痛，放下京中诸事，三月初七从圆明园起銮，带着婉兮巡幸汤山行宫、盘山行宫。

汤山行宫是距离京中最近的有汤泉的行宫，如当年那拉氏所去的热河附近的汤泉行宫一样，可以作为疗养之所。

而盘山行宫则在天津附近，为避暑山庄之外的第二大行宫。山水宜人，可远离京师宫中的焦虑之忧。

这样的安排，自是可先泡汤泉疗养，待得病愈再赴山水之间陶冶放松。正是身心皆疗的法子。

最难得的是，皇帝这一次出巡，并未奉皇太后圣驾同行。

这是罕见的。自打皇帝登基以来，几乎每一次出巡，都必定要奉着皇太后一起；便是近几年的木兰行围，皇帝不带着皇太后了，可也还是照样先奉着皇太后出京，让皇太后驻跸在避暑山庄里。

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皇太后对此也有小小的失落。

“想当年，康熙爷是奉着孝庄文皇后赴汤泉行宫，是为孝庄文皇后疗病；咱们这位皇帝啊，倒是极少去这些汤泉，这一回终于去了，却是不带着我的~~”