朱贵嫔是昭阳宫的主位，皇帝还未登基时便在他王府中做侍妾了，得过一段时间的宠，但她膝下空空没能把宠爱变现，还因性子急躁，总爱不分场合地冲动行事，逐渐失去了皇帝的宠爱。

今年新妃大选，入宫后孟荣华被分到她宫里，两人谁也看不惯谁，直接在宫道上就起了冲突，孟荣华被朱贵嫔打了一耳光，由皇后做主把她迁到邓贤妃宫里去了，而朱贵嫔也被罚了抄写经书。

她父亲是一地知府，并非世家出身，虽识字，却不大耐烦读书，抄经书整整抄了两个月才抄完，所幸皇后对她脾性知之甚深，看她这几个月都忙着抄经书，也没再惹出乱子来，便没计较她的拖沓，轻轻放过了。

朱贵嫔自己早没了宠爱，又自觉是上了年纪，容颜不再才会失宠，因此便指着自己宫里两个年轻的新妃能把皇帝引来可当初分到昭阳宫里的，除了孟荣华承过宠以外，剩下的两个皇帝都还没能召见过。

这两个都是采女的位份，一个姓夏，一个姓陈。

夏采女是花鸟使自南边选上来的民女，家中略有些积蓄、田产，又因她上头有两个姐姐两个哥哥，且是老来女，所以多得父母宠爱，不叫她劳作，因而养得一副小家碧玉出水芙蓉的清秀容貌，只是胆子略小些，总是怯生生的，也不敢大声说话，嗓音倒是软绵绵的很勾人。

另一个陈采女，父亲在临近京城的一个小县城里当县丞，她早年丧母，父亲没有再娶，家里就三个姐妹，她年纪最大，因为要拉扯妹妹打理家事，直到十九岁还没出嫁，虽生得美貌，却因性情泼辣刚硬而被曾经看好的几个婆家挑来拣去，闹得她很不如意，一度想过干脆出家做女冠算了。

后来陈父突然被上官以玩忽职守的罪名革职，家里断了最大的经济来源，陈采女听闻有宫人挑选年轻女子，还以为是选宫女，便一咬牙使了些钱让自己被记上了姓名，结果这哪里是来做宫女的？

她如何也想不到，自己竟然成了戏文里的娘娘了

因脾气与夏采女有些南辕北辙，陈采女和她也说不到一块儿去，对朱贵嫔，她恭敬是有，但柔顺不足，几次对方想拿捏训斥陈采女，陈采女都是硬扛着，等朱贵嫔因为孟荣华那是被罚之后，陈采女便发现了钳制主位的法子。

一旦朱贵嫔又找借口罚她，她就嚷嚷要去请皇后娘娘做主，若是朱贵嫔叫宫人来拦，她便挺着胸直接往人群里撞，一边撞还一边提醒宫人们，若是自己身上脸上留了伤痕，这些人一个都讨不了好！

她就滚刀肉似的，一来二去，朱贵嫔彻底拿她没办法了。

作为昭阳宫的主位娘娘，朱贵嫔倒是可以强行把陈采女锁在院子里，再给她报病，不许她出门，慢慢磨她的；然而在宫中相处多年，朱贵嫔脑子是冲动了些，但她是万万不敢去捋皇后虎须的。

宫中嫔妃一旦报病，无论大小，皇后都必然叫她身边的女官和御医亲自看过才行，朱贵嫔可没把握，也没那个胆子在这种事情上去欺瞒皇后，因此也只能不再去管陈采女，反而把生性懦弱的夏采女捏得愈发紧了。

眼看着昭阳宫上下，没一个得宠的，朱贵嫔在嫉妒之余，也没能想出什么好法子去争宠，只能指使夏采女去跟王选侍打好关系——在她看来，王选侍虽然只是皇后远亲中的远亲，但多少都是姓王的，王选侍一进宫就去了待人最和善的邓贤妃处，又是头几个被皇帝召幸的，肯定是皇后在暗处帮衬了，与她打好关系，有益无害。