药汤浸泡着伤口，那些伤处就像被重新豁开一般疼痛。

江书额上见了汗。

偏生伺候的掌事姑姑好像看不到她痛楚的表情一般，依旧一勺一勺地往女孩遍布鞭痕的肩头浇上药汤。

江书正出神，冷不丁痛楚袭来，她皱眉，不禁出声。

“娘娘且忍一忍，”掌事姑姑动作丝毫不停，“这药汤蜇人，可效果却极好，就连娘娘手臂上的疤痕，多承恩宠，多泡上几次，都能变浅呢。”

江书咬唇，忍过最初一阵疼痛，“那便谢过掌事姑姑了。”

那姑姑神情淡淡的，什么也没说。

想是从前来这里的那些嫔妃，也给过她不少奉承和好处，她早都见怪不怪了吧。

好容易在药汤里泡到固定的时辰，掌事姑姑扶江书起身，“娘娘，这药汤，非得宠侍寝的妃子，旁人可没资本来泡。”

她指着其他几个掩盖在氤氲白雾中的泡池，“娘娘今日好不容易来了，也可以在别的池子泡一泡，舒缓舒缓身子。”

宜人在一旁听得不悦，“什么叫‘好不容易来了’……”

她想说，我们娘娘得宠，往后必会常来。

可猛地收住口，又觉得，这不是什么好话。

掌事姑姑走后，江书扶着宜人的手，去了一旁的泡池。她心里寻思着事儿，没注意到白雾掩盖下，这泡池里，本就有一个人。

还未见人，江书先听得了嘤嘤的哭声。

江书吓了一跳。

宜人壮着胆子，“何人在此，惊扰了我们娘娘，该当何罪？”

那哭声一下子止住。

偌大的浴室里白雾缭绕，又伸手不见五指。宜人话音刚落，那哭声就立时停住，只余下不知从何处传来的滴水声。

“滴答、滴答”

显得格外渗人。

宜人：“是谁？说话！”

半晌。

白雾深处，袅袅娜娜地走出一个身形纤瘦，身披湿透了的白纱的女子。

那女子向江书行礼，“臣妾小周妃，见过江妃娘娘。”

“竟是你。”

小周妃也是四妃之一，按说与江书平级。她倒是客气。

宜人一见，连忙道：“奴婢刚才没见到娘娘，才出言不逊，求娘娘宽恕则个。”

“无妨。”

白雾中，小周妃的笑容显得格外温和。

她邀请江书：“江妃姐姐，这汤池名为玉容，对肌肤光润，最有裨益。姐姐请吧。”

话说到这份儿上，江书也不好拒接。她给宜人使了个眼色，叫她退后，自己一个人随着小周妃下了玉容汤。

“妹妹如何没带贴身的婢女，一个人来泡汤？”

小周妃笑容稍嫌落寞，“听闻，姐姐未曾入宫之时，同周家小二姐周灵素打过交代。”她顿了顿，“姐姐应当知道，我……不是她。”

江书点了点头。

那周灵素性子张扬跋扈，确实与眼前的小周妃相差甚远。

她深吸一口气，“这宫中，其实无人不知臣妾的出身，不过是一个伺候皇上的洗脚婢，一朝得蒙圣宠，又被赐予了身份，假扮这小周妃进宫，与贵妃姐妹相称……”

说着，小周妃笑容落寞，自顾自地摇了摇头，“姐姐，你不知道，入宫封妃那天，我的花轿是从周家走的。我瞧见，那周夫人的眼神，真恨不得生吞活剥了我，为她的女儿报仇。可她女儿，本不是我的害的……”

周灵素到底是如何殁在了宫中，至今宫内还讳莫如深。

估计，是见不得人的死法。

可鸿庆帝选择秘不发丧，叫自己宠幸过的小宫女，顶了小周妃的妃位。

江书不禁想起，昔日的小周妃张扬明媚，与父亲周擎苍撒娇的模样……