书接前文，前文书正说到，烈虎卫与龙虎关内的齐军里应外合，大败辽军破了铁壁合围，辽军暂时退走。随后，齐边军两路人马返回龙虎关。赵忠又施展高超医术为老帅雷山治好了暗伤。

这一天，赵忠正在处理军务。忽然，林烈急匆匆跑进大帐道：“大哥，元帅命牛前去，有要事相商。”

赵忠闻言一愣：“元帅找我有何事？”“元帅并未明说，只是叫你快去。”林烈道。赵忠闻言，感到事情紧急，赶忙出了营帐，飞身上马直奔帅府而去。

赵忠很快来到帅府大门前，门上的卫士见赵忠来了，忙上前道：“赵将军，元帅吩咐叫将军去青竹院见他。”赵忠闻言，谢过卫士，抬腿进了帅府，疾步向青竹院而去。

青竹院其实就是老帅雷山静养的那处简陋小院，因此地栽有一小片青竹而得名。这所院落位于帅府深处。赵忠穿宅过院，不一会儿来到院外。因为雷山事先有所吩咐，所以门上的卫兵并未阻拦，赵忠迈步进了院内，来到元帅所住的那间正房外。

来到正房外，赵忠整盔抖甲，浑身上下收拾紧陈利落，冲着房内一抱拳朗声道：“末将赵忠，奉命求见大帅。”话音刚落，房内传出一道中气十足的声音：“进！”赵忠迈大步走进屋内。

进屋一看，只见老帅雷山正端坐在书案之后的高脚椅上。雷老元帅并未披甲而是穿着一身淡蓝色的长袍，腰系丝绦。老元帅脸庞上已经呈现出红润之色，不似前番苍白，两只眼睛也掠过几缕精光显得炯炯有神。看来经过这几日的休养，老帅的身体已有了些许恢复。

在老帅身旁坐着一位头戴青铜盔，身披青铜甲，斜披大黑袍，腰挎宝剑的武将，非是旁人正是副元帅王胜。两位元帅端坐在书案后，见赵忠进来都露出一抹笑容，显然等候多时。

赵忠见两位大帅都在，连忙拱手施礼：“末将赵忠见过二位大帅。”雷山微微一笑：“赵将军不必多礼，快快请坐。”赵忠连忙摆手：“二位大帅在此，末将岂敢就坐。”“嗨，今日我等只是私下商谈闲聊，不必多礼。再者说，你对我有救命之恩又屡立战功，该有此座。”

赵忠再三推辞，雷山执意要其坐下。赵忠没有办法只得谢过大帅并在一旁坐下。

雷山又是一笑道：“赵将军果然医术高超，老夫如今只觉身体越发舒适。”赵忠忙拱手道：“大帅过奖，末将愧不敢当。”

寒暄几句后，赵忠问道：“不知大帅唤末将前来有何要事？”雷山闻言一笑：“如今前线正是用人之际，急需新军来补充力量。你此次率烈虎卫入蜀平叛立下大功，老夫决定将烈虎卫升为军级。由你担任主帅，赵义副之。

军中人手有限暂时无法补充到十万，就先调三万老卒给你连你手下原本的三万人马组成六万大军，后续的扩军问题由你们自行解决，你看如何？”

赵忠一听顿时喜出望外，忙抱拳道：“末将多谢元帅。”雷山又道：“至于新军名号就叫烈虎军吧，你待会儿回去准备一下五天后举行立军仪式。这支新军你可得给我带好了，让它成为我边军的一柄利剑。”

赵忠拱手领命：“末将谨遵将令，元帅放心，末将定不负众望。”说着，赵忠就要起身离去，回营整顿人马。雷老元帅见状忙道：“赵将军留步，还有一大事需要交给你去办。”赵忠闻言只得重新在一旁坐定问道：“但不知老帅还有何吩咐？”

雷老元帅看着王胜和赵忠笑了笑道：“此事与我大军指挥有关。老夫此次受伤颇重，无力处理太多军务。因此我想将帅印暂时交予王胜将军执掌，老夫在旁参赞军机。”王胜在一旁闻言，赶忙起身拱手道：“末将遵命。”

雷老元帅顿了顿又道：“至于王将军原本的副帅事务就由赵将军暂领，你们以为如何？”王胜在一旁听了连连点头：“老帅之言有理，赵将军虽然年轻但武艺高强，足智多谋，且带兵有方定能胜任副帅一职。有赵将军从旁协助，想来我也能轻松许多。”

赵忠坐在一旁闻听此言，慌忙站起身来连连摆手：“不不不！两位大帅这万万使不得。”“如何使不得，莫非赵将军不敢挑这份担子，不愿替本帅分忧不成？”雷老元帅微微皱了皱眉，佯装不悦道。

赵忠脸一红，急忙道：“非也，不是末将不愿替大帅分忧，为国出力。而是末将入军时间较短，资历尚浅恐众将不服，引起军心不稳。再者，末将从未执掌大兵，这方面的统兵经验有所欠缺，自觉无力胜任副帅一职。

若强行担任，恐怕办事不力，坏了边军大事也有负两位大帅信任。故而末将恳请元帅，另派一位身经百战的大将担任这边军副帅一职。”

雷老元帅听完赵忠的一番话，不由得哈哈大笑：“哈哈哈，赵忠啊赵忠，你年纪轻轻文武双全为何妄自菲薄？你率军入蜀平叛一年有余可谓奇计百出。夜取竹林关、飞跃青阳山、大破西蛮兵哪一仗不是靠你妙计取胜？

这一切足见你深通兵法，善晓兵机颇有乃将帅之才。再说统领大军之能，在蜀地时，西军众将对你心服口服，你最终整合两路平叛大军，统领十万人马大败伪蜀，还了天府一个安定。这亦可说明你有统大兵之能。至于经验，在磨练实践中自会增长，你何须担心？”