“昨夜我翻看了内院的账单，发现上个月的账单多了十万两。”

吕雉的话一出口，刚刚那些开口调笑的妾室立刻感到背脊发凉，她们顿时收敛了笑容。

“我们这个月可没有多花钱！”

“对对！我们都非常遵守规矩的！”

这些调笑吕雉的妾室纷纷开口辩解。

“哦？”

“是吗？”

"李氏，你最近庭院里为何突然堆满了精致的丝帛，能否解释一下。”

"赵氏，我记得你上个月突然购置了一大批上乘的脂粉，这又是何故呢。”

"陈氏"

孝元皇后淡定地一一质问。

那些被皇后质疑的姬妾面色顿时显得尴尬无比，她们纷纷试图辩解。

"姐姐莫要乱说。”

"这绝非我们的错。”

"那些都是我们用陪嫁和夫君的赏赐购置的呀。”

孝元皇后轻轻拿起茶杯，轻吹掉表面的茶叶泡沫，浅尝一口，目光冷冽地扫过众姬妾。”

难道你们想让我公开明细，逐一核对吗。”

姬妾们瞬间感到心虚，不敢再开口，内心懊悔不已。

她们不该挑衅这位母仪天下的女人。

孝元皇后神色漠然，"这个月的月例减半，作为惩戒。”

姬妾们面露哀怨，却不敢违逆，唯恐惩罚更加严厉。

不久后，侍女低声禀报："李夫人尚未起身。”

敏锐的姬妾们捕捉到这一消息，她们窃窃私语，很快整个后院都知道了此事。

她们深知内情，吕夫人未现踪影，真相昭然若揭。

"夫君恐怕是被新来的美人儿迷住了心窍。”

"呵呵，夫君怎么对新妹妹如此不怜香惜玉。”

"吕夫人想必昨晚颇受煎熬吧。”

"呵呵，我倒觉得吕夫人可能享受得很呢。”

听到这些话，孝元皇后心中既羡慕吕夫人得到的宠爱，又有些醋意。

她羡慕吕夫人的地位稳固，同时也担忧叶轩对妹妹过于溺爱。

"但愿素儿能有身孕，"她暗自祈祷，"那样我们的地位会更为稳固。”

自从玉瑾诞下婴儿，已过去了数月时光。

孩子健康活泼，每日阳光下成长。

玉瑾察觉今日天气宜人，便带着乳娘和几位宫女，以及那可爱的小生命，步入了皇家花园。

园中绿草如茵，一张柔软的地毯铺于其上，小皇子瑞祥正坐在毯上，圆滚滚的小脑袋和胖乎乎的小手露在外面，稚气十足，灵动的大眼睛好奇地打量着周围的花鸟虫木。

"宝贝，来这边，妈妈叫你呢。”

玉瑾站在毯边，向小瑞祥招手。

瑞祥微微抬起头，从毯子上爬起，摇摇晃晃地向玉瑾挪去。

乳娘和宫女们紧张地守在一旁，唯恐瑞祥不慎跌落，碰触到草地的尘土。

"好孩子，过来母后这里。”

玉瑾拍着手，引导着瑞祥的注意力。

瑞祥缓缓地向玉瑾爬去，她一把抱起瑞祥，亲昵地在他那婴儿肥嫩的脸颊上留下一个吻。

“宝宝真聪明。”

瑞祥被逗得咯咯直笑，满脸喜悦。

玉瑾心中满是幸福，感激遇见叶轩，也感恩有了这个小小的生命。

尽管身处这象征权力的深宫之中，她却不再感到孤寂，内心充满前所未有的宁静。

“宝贝，我并非期待你坐上皇位，只愿你能免于他人操控，皇家的残酷，我只能让你的父亲为你争取那份权益。”

“你的父亲，才智超群，深思熟虑，我坚信他会助你攀上那巅峰。”

玉漱凝视着笑容灿烂的荣禄，心中满是期待。

原定只愿他平凡度日，哪怕是一介布衣，但她明白，皇家的冷酷不容许逃避。