“我幼时于民间流浪，也曾见过不少典妻之举，但那时并不同今夕，”玲珑已经从惊魂未定中恢复过来，看在身旁依旧昏迷的焕蛾，言语间满是怜惜，“那时赋税徭役深重，边关常有战乱，天玑岁荒的，百姓吃不上饭是常有之事。但……纵然如此，有妻方也会对典妻者进行考察，打听对方性情、人品，方才能同意下媒证和契约，没想到……如今苛捐杂税减轻不知多少，这焕蛾之夫竟还行典妻之举，还典给个浑蛋……”

叶医师闻言，悠悠地叹了口气，从方才的愤慨中抽离出来，对玲珑解释道：“姑娘有所不知，老夫游医几十年，看过许多也听过许多。这世间人心复杂，诱惑诸多，不管世道艰辛，还是平顺康和，都少不了为钱财权势迷失之人，也少不了脏心烂肺、好吃懒做之人，所以典妻之事便常有，别说什么典妻了，就是卖女，于民间也都不是什么稀罕事儿……”

何止……民间。

深秋风过，那废旧的铃铛随着叶医师的叹息，又恍如隔世般的叮铃作响，声音有些空灵，有些哀怨。

我听着，心中有个地方狠狠地扯痛一下，那样隐秘，那样疼痛。

便忙掩面轻咳一声，示意叶医师继续讲下去。

“那日已夜深人静，镇上因水患刚过，家家闭门都早，我身边的学徒小童也已回卧房睡得香熟。老夫不用猜也知她是逃出来的，便不想惹事，让她明日一早等其男人带她同来，再行医治。却不想，她神情恍惚地离开没两步，就轰然倒地。”

叶医师叹息着摇头，继续道：“我随祖上学医，深知医者眼中无男女，行医之人决不能见死不救，犹豫再三，还是未顾及许多冲了过去，结果一看，那妇人被打得遍体鳞伤，伤势之重，若是不立即施救，恐怕就真的没命了！”

我不自觉，眉间一簇，情绪也跟着被带动起来：“那后来呢？”

“后来老夫也顾不得许多，立刻将她抱回住处，从药柜中取出救急的药材，开始为她清洗伤口、熬药。夜深人静之时，房内只有老夫和这位夫人，以及炉火轻轻的噼啪声。老夫也糊涂啊，忘了这里是不太开化的村镇，孤男寡女毕竟有悖是非。但救命和清白，究竟哪个更重要呢？何况我一个老迈的医师和垂垂将息的病人，又能发生什么？！”

叶医师边说边闭上眼眸，言语再次止不住激动：“老夫用尽了手中医术，直到天色微明，那妇人的呼吸终于平稳了些，脸色也才恢复了一丝血色。才觉累得几乎站不住，心中的重担也稍稍放下，便叫醒来的小童，去通知她家人。”

“医师是从这时被诬陷的？”

“并没有，典她那酒囊饭袋直到午时才来，来时还略有醉意，也未道谢，扔下两个银钱，就命身边小厮将这妇人抬走了，老夫虽也担心，但本着息事宁人的态度，并未阻拦。这事儿……便也过去了。”

“那，这事儿是又如何与贪墨连在一起的呢？”

叶医师嘴角扯出一丝苦笑，悠悠地盘腿坐下，继续道：“这事和水患贪墨本是没什么联系的，赈灾以来，镇上官府是各种演戏，做表面功夫，你瞅他们那和百姓一致的破布烂衫，都是演出来的罢。可他们却一直宣扬朝廷不作为，宣扬皇上执政不力，我就有些看不过去了，我从前行走多地，深知当今朝廷是廉政的，就与就医的百姓说别信那柳大人的鬼话，可没想到……“