重阳节前夕，林嘉木还在听祖母絮叨。

“成家立业，先成家，后立业。起先你说要考功名，不能分心，我与你母亲一句话都不敢说，生怕烦扰到你。后来进了翰林院，你又说公务繁忙，没得空闲。这些年，眼瞧着你那挚友都娶妻，孩子都有了，你呢？！”

林老夫人已至耄耋福年，以她为首，全家上下都仰仗林嘉木这一根独苗开枝散叶。

“大哥哥一表人才，还能娶不到媳妇儿吗？”堂妹们笑道，“蒙小姐还请我们重阳去她家做客呢，大哥哥到时候可要送我们过去啊。”

“当真？”林老夫人一喜，“何必送呢？干脆将他也捆了去吧！”

蒙阁老的孙女她是见过的，很是温柔贤淑的一位大家闺秀，同林家几位姐妹都很要好。上个月闵孝太子猝然薨逝，家仆上街只抢了两匹白布。这位蒙小姐听说后，立即命人送来十匹白布十匹白缎子解了急，她记得清清楚楚。

姑娘们的情谊还做不到这份上，有些风声林老夫人也听说过，这么一想，的确有戏。

林嘉木涨红了脸，拱了拱手，又要离开。

林老夫人摆了摆手，仆妇们将厅门给关上了。

“嘉木，这里都是你姐妹，没有外人。”林老夫人盯着他看了半晌，问，“你这也不愿那也不愿，你是不是，是不是…”

眼瞧着祖母结结巴巴半天没问出来，年纪最小的林嘉楠性子急，替她开口了：“大哥哥，祖母想问你是不是个断袖？！”

林老夫人哆哆嗦嗦地抬起手，狠掐了掐自己的人中。

林嘉木张嘴看了她们半天，哭笑不得说：“原来你们竟是担心这个？请祖母、各位妹妹放心，我并没有那等嗜好。”

大家听后明显松了口气。

林嘉木自然也轻松许多，转身想要走，却见仆妇们依然守在门口不动弹。

林老夫人和蔼道：“既然你也不喜欢那些个男人，那就好办。重阳节你姐妹去蒙阁老府上，你去送，蒙小姐若留你，就不要推辞了。聊上两句，若是合得来，等闵孝太子丧期一过，咱家就去下定。”

“祖母。”林嘉木打断她道，“孙儿不愿意。”

林老夫人又问：“你不愿意，可是有了心仪的姑娘？”

林嘉木脑海中闪过一抹水一样的裙裾，心中瞬间微微沮丧。

这抹异样的情绪并没有瞒过老人的眼睛，亲手养大的孩子，林老夫人哪里不明白他的心，于是叫所有人都下去，只留了祖孙两个。

“嘉木，你同祖母说句实话。”老人犹豫了半天才问道，“可是对家门庭大，咱们得罪不起，或是有夫之妇？”

林嘉木沉默不语——祖母猜齐了，最后一样虽还不算，但也差不多了。

不说话就等于默认了。林老夫人也是见过世面的人，孙儿什么品行，她最是清楚。懒汉丑汉，就没有讨不到媳妇儿的汉。那些个不愿成亲的，多数是心里头早有了人却娶不到手，又不愿屈就他人。

“老天爷…我这是造了什么孽。”林老夫人想盘佛珠静静心，却发现腕上空了——皇帝信道，她这原本信菩萨的都已将七宝都埋进地下三尺深，就是怕人知道了捅进万清福地，再断了孙儿的前程。