蒯恩一下子来了劲，把草叉往地上一放，拿起挂在围栏边上的一个水囊，往嘴里灌了几口，然后一边抹着嘴巴，一边把水囊递给刘裕，嘴上却是说道：“这柔然部的创建者啊，乃是拓跋氏代国的祖先，八十多年前的一个大首领，名叫拓跋郁律的奴隶，这个拓跋郁律，乃是一代草原名主，重新统一了曾经因为内乱而四分五裂的拓跋氏代国，也是后来的代国国王拓跋什翼健的父亲。”

刘裕点了点头：“这个拓跋郁律我听过，是在后赵石虎时期的草原大首领，代王，你说的柔然部，是出自他的逃奴？”

蒯恩点了点头：“不错，柔然首领郁久闾木骨律，原来是拓跋郁律的一个骑奴，估计是某次攻打别的部落时的俘虏，或者是俘虏的后代，其人作战勇猛，狡诈多谋，有一次趁着拓跋郁律让他传令别部调兵的时候，直接逃到了漠北，那时候拓跋郁律忙于其他的事情，无暇他顾，大概也没把一个普通的骑奴放在心上，所以，也就没去理会。”

“可没料到这个郁久闾木骨律，在寒冷的漠北成了气候，也不知道他是怎么弄的，可能是先后依附过一些铁勒部落，征伐攻战，慢慢地就有了自己的奴隶和势力，最后自立为柔然部。而他和他的子孙们，自立之后就一直主动效忠，臣服于拓跋氏，几十年来贡礼不断，拓跋代国也就赦免了他的逃亡之罪，把其作为一个仆从部落来对待，也许，这就是一个草原奴隶重获自由的典型吧。”

刘裕突然笑了起来：“这个人是奴隶，只有逃亡才有自由，而我本就是自由，何须逃跑呢？”

蒯恩先是一愣，转而若有所思地说道：“对啊，你跟那郁久闾木骨律可不一样，本就是自由。唉，看来是我在这个弱者为奴的草原呆了太久，都不知道这些人间的基本天道啦。”

刘裕勾了勾嘴角：“漠北是苦寒之地，除了柔然之外，我听说还有铁勒九姓这些部落，现在柔然部的实力如何，跟他们铁勒人又是何种关系呢？”

蒯恩微微一笑：“以前在代国的时候，在长城之外的草原，也是分为五部，阴山这一带的汗庭，是水草最丰美，也最适合牛羊生存的地方，称为中部，中部大人，往往是近亲部落的首领。而南部，则是靠着长城一带的漠南南部，象以前独孤部所游牧的地方，就是如此，所以独孤部长期以来世领南部大人。”

“至于北部，就是大漠以北的地方，你所说的苦寒之地，那里终年严寒，水草贫乏，你可要知道，水草就是牛羊的主要食物来源，离了这些，难以生存，漠北终年积雪，有日光的时间都少，更是降雨不足，草长不高，所以往往是在漠南无法生存的部落，比如柔然这样的逃奴，才会流浪到那里。原来一直是从拓跋部分出去的近亲部落叔孙部为北部大人，但现在这样子，恐怕柔然部取得北部大人，也是早晚的事，毕竟代国已亡，独孤当立啊！”

“铁勒九姓的那些，向来是草原上最穷困，也最原始的蛮子，几千年来只能蜇居漠北。柔然毕竟是在漠南跟过代王很长时间的部落，与那些低等铁勒不可同日而语，所以几十年下来，柔然击败和征服了当地的铁勒，高车诸部，隐然有漠北之王的风范，而漠南的代国被灭，继任者如刘库仁，刘显，也只能承认他们在漠北的地位，维持一个面子上的主从臣属关系罢了。”

刘裕的心中一动，问道：“那柔然部有多少兵马，实力如何？”