盛夏时节的橡树岭，山林便是成片的橡树，那些深绿的叶子连在一起，让山林变得密不透风。
刚刚下过一场雨，山里面到处都是刚刚形成没多久的小溪。
七月的海兰萨气候湿润，橡树岭里面还会长出一些蕨类植物，以前沃尔村的村民们经常进入森林将这些蕨类植物采摘回去，然后用放进大锅里面用水煮一下，再将它们晒干，等到冬天的时候就是非常不错的干菜。
就算现在的沃尔村民们生活水平都提高了，大家不再以来这些干菜熬过漫长冬天，依然会有村民跑到山里面采摘这些蕨菜。
最近这两年，几乎每年老村长布莱特大叔都会派人拓宽这条山路，现在这条山路除了险要的隘口，其他地方已经可以允许两辆四轮马车并行。
苏尔达克还记得刚回沃尔村那阵子，村民们冬天里还要踩着深一脚浅一脚的积雪，跑到山里面去捡那些残存下来的树米。
那时候，几乎每家每户都吃不饱。
苏尔达克对阿芙洛狄聊着刚回到沃尔村的那段日子，两人骑着马并肩走在这条山路上。
还记得刚回来那段日子，这条山路上几乎看不到行人，在海兰萨骑士学院学习那段时间，苏尔达克还在这里遇见过一群强盗团，他还用直男的方式救了霍伊尔小姐一命。
现在这条山路上来往的几乎都是四轮货车，随着沃尔村口自由市场越来越兴盛，很多商人都从海兰萨城里运来各种物资。
“沃尔村来了这么多冒险团，会不会总有一些莫名其妙的人跑进领地里面去。”苏尔达克拽着缰绳，对身边的阿芙洛狄问道。
她没有带那张秘银面具，精致的脸上带着一丝醉人的媚态，对苏尔达克笑着说：“几乎很少，他们能看到边界处的界碑，而且火山附近除了摸过膝盖的火山灰之外，什么都没有，他们跑到这里能干什么？”
“而且他们也知道那是苏尔达克伯爵的领地。”
“领地里有一座硫磺矿场，矿上的监工每天都要沿着界碑巡逻，所以基本没有人会愿意到你的领地里闲逛。”
苏尔达克对她问道：“一个人住在山里面，会不会很无聊？”
阿芙洛狄微微一笑，才说道：“怎么会是一个人？那边不是还有那么多狗头人奴隶……还有沃尔村的监工们。”
两人翻过了最后一道山岭，半山腰间的海兰萨城终于出现在视野之中。
看着眼前的城市依然还是老样子，苏尔达克心里面也是万分感慨，这座藏在橡树林深处的山城，这几年几乎没有任何的变化。
走进熟悉的山城。
经过城门的时候，苏尔达克还遇见了一队警卫营骑士，骑马带着队伍走在最前面的那位军官，也是熟悉的面孔。
不过这群年轻的警卫营骑士，却很少有人认识苏尔达克，他们看到苏尔达克胸前的伯爵徽章的时候，立刻拉住战马的缰绳，让马队停下来，所有警卫营骑士都在向苏尔达克行军礼。
苏尔达克也很正式的回敬了一個军礼，这下驭马走过去，朝着队伍最前面的那位警卫营军官笑着问道：“怎么……是不是太久不见，把老朋友都忘了？”
“你是苏尔达克……伯爵？”贾斯珀一脸惊讶地望着苏尔达克，此刻他都不知道应该说点什么。“达克，你……你什么时候变成伯爵大人的？”
苏尔达克哈哈一笑，说道：“差不多就是去年这个时候……嗨，贾斯珀恭喜你终于晋升成为一名中队长！”
贾斯珀一脸苦笑，当初他和卡尔两人在警卫营里竞争中队长的职务，就是因为卡尔借着苏尔达克的帮助，才从自己手里夺走了中队长的位置。
没想到苏尔达克离开海兰萨短短两年时间，居然成为一名伯爵。
苏尔达克和贾斯珀的交情很一般，于是就向他问道：“卡尔在城里吗？”
贾斯珀立刻回答：“在的，不过今天他休息，估计你应该知道他在哪。”
“知道了，谢谢！”苏尔达克点头表示感谢。
……
进城之后，苏尔达克照例住进了花园广场的旅馆。
来到广场花园的时候，发现花园花池里的灌木矮墙不知道什么时候被移走了，现在花池里面种植着一种淡黄颜色的小花，这样一来让花园广场这片区域显得开阔了许多。
街边还多了几个小摊贩，不过旅馆还是老样子，苏尔达克绕过正门骑马走进后院，穿过拱形门洞看，就看到老板柯恩和马夫正在院子里铡草料，墙边的马厩里面居然挤满了马匹。
老板柯恩抬头看了苏尔达克一眼，忙碌中根本没有在意他胸口的贵族徽章。
露出憨厚笑容，对着苏尔达克说道：“达克，把马丢在这儿吧！”
苏尔达克闻言答应一声，便将他和阿芙洛狄的两匹马交给了柯恩老板，随后带着阿芙洛狄走向旅馆一层的接待厅。
老板娘柯恩夫人看到苏尔达克带着阿芙洛狄从外面走进来，先是脸上露出惊喜，她迫不及待将丰腴身体从椅子里挣脱出来，雪白的前胸甚至在单薄的纱衣中来回甩动，不过等她看清苏尔达克胸口的贵族徽章散发着金闪闪的光芒，还有身后阿芙洛狄那张秘银面具，手里装满了麦酒的银杯子猛地一抖，掉落在地上。
麦酒洒到了柜台上，她忙不迭地用一块抹布擦了擦。
“达克……伯爵大人！”科恩老板娘说了半句之后，马上意识到不对，立刻改口说道。
苏尔达克都没有停下来，直接走到柯恩老板娘的面前，给她一个大大的拥抱，并对有些举足无措的柯恩老板娘亲切地说道：“柯恩夫人，好久不见……”
随后柯恩老板娘的动作就有些发飘，她觉得自己好像有点喝醉了，爬楼梯的时候甚至有些不知道到底该先迈哪一只脚……
依旧是顶楼那个房间，房间里干净整洁，而且阁楼的窗台上还摆满了花盆。
柯恩夫人将房间门打开，再将钥匙给了苏尔达克，确认了他们不需要下午茶之后，就深一脚浅一脚的下楼了。