“你的武道也不差。”李后瞪了宋子宁一眼，又道：“姬家那个孩子，想必出世就会开始奠定根基，将来一心武道。在这方面，我们多半比不过老王爷。但是，我更希望他将来能够活得聪明从容些，不要象他父亲那样，一生竟干些傻事。”

宋子宁深深一礼，道：“娘娘既然将此重任交给我，子宁必全力以赴，不负所托！”

“黑日山谷那边，还有凶险。你此去千万小心，一定要活着回来。我可不想刚找到一个合格的老师，就变成了死人。”

宋子宁正色道：“娘娘放心，若我不想死，能置我于死地的，还真是不多。”

李后叹道 ：“你滑胜狐狸，能坑你的人确实不多。千夜要是能有你一半狡猾，也就好了。好了，话已说完，我该回去了。”

宋子宁叫住了她，道：“娘娘，千夜他……真的死了吗？”

李后脸色忽然泛起一阵苍白，气息猛地弱了一截，嘴角也渗出一缕鲜血，叹道：“我也试过想证实此事，然后就是这个结果了。”

宋子宁苦笑，道：“我本觉得自己没有低估夜瞳，却没想到她厉害到了这种地步。她的前生，究竟是谁？”

“她的存在，肯定是在帝国之前。那个时代资料很少，我们也无从追查。”

帝国未创的时代，黑暗种族似乎处于一个奇异的缓慢发展状态。整个社会千百年也难得有明显变化，史料记载残缺不全，关于真正大人物的事迹，更象是神话传说而非正史。

直到太祖崛起，开创帝国，正式形成永夜和黎明两大阵营的对峙局面。人族许多新兴技术应用于战场，又以战争为媒介流入永夜，忽然间各族就一起发生剧变，无数新技术就此涌现，社会形态也相应受到影响。

血族新党和始祖派的分裂，就是从那个时候开始的。狼人内部则以群峰之巅的建立为标志，与先祖派形成对垒。魔裔的大巫师渐渐绝迹战场。蛛魔倒是几乎没有什么变化。

总体而言，千年来，在阵营之间，即使国战规模的战争烈度，都比以往要小很多，也几乎不再发生一次战争过后，数个行省的区域没有任何生命能够生存的情况。

所以帝国的历史书上，将成立以前的时代，统称黑暗时代，倒并非抹黑，而是确实如此。永夜阵营的历史犹如被一幅巨大的黑幕所遮蔽。

从帝国的角度看黑暗种族的历史，一直有种怪异感觉。那些长生种们不知道是否生命太过漫长，以至于记忆出错，凡是没有书面记载，只是口口相传的那部分看上去总是有点问题。

最严重的就是血族，居然忘记了一整个氏族和二代始祖的更替。如此一来，夜瞳觉醒的如果是黑暗时代的某位大人物，那还真是无从考证。

李后离开，宋子宁也无心睡眠，开始翻阅战报文件，直到天明。

次日一早，就有专人来接，送宋子宁前往浮空艇起降场，返回黑日山谷。在车上，旁边副官悄悄递过来一个信封。宋子宁接过一看，见信封一角有个定玄王的标记，就心中有数。

他拆开信封，将信件内容浏览一遍，便用手一握，连信纸带信封同时灰飞湮灭。副官默默看着，没有作声。

片刻后，浮空舰腾空而起，飞向远方。宋子宁坐在窗前，看着飞逝的景物，微露冷笑，“还真敢派人，很好，非常好！真当这世上全是魏野猪那样的蠢货！”

帝都一角，“将军坊”，一众外表一模一样的小楼，如同军营般整齐排列。

这地方是军管区域，没有闲人，有权入住的将军们又全都奔赴新世界或是各个大陆的战备区，偌大街区连一个人影都看不见。

一辆标准型号的军用越野车在其中一幢小楼前停下，车上只有司机和乘客。乘客穿着一身帝都卫戍军团的制服，外面披了件野战用的连帽斗篷。

乘客下车，熟门熟路地推开院门，走进小楼，就像原本是这里的住户。

二楼的房间和军营宿舍相差无几，分布在走廊两边，每间都一样大小，几乎没有什么陈设。

乘客走进其中一间，脱下连帽斗篷，竟是大秦的皇帝陛下。而房间里另有一人，长袍广袖，正在煮茶，却是青阳王张伯谦。

这栋小楼还是张伯谦在国柱上将期间分配到的宿舍，后来拜帅之时，他已是丹国公，在帝都自有府邸，就没有调换军区里的居所，保留至今。

皓帝毫不拘礼，径自在张伯谦面前坐下。后者并不说话，专心煮茶，然后倒了一杯推到皓帝面前。

“张王伤势如何？”

“无妨。”说着，张伯谦手中弹出一团灰色能量，掷到皓帝手中。

皓帝接过看了看，释出一缕青黑色原力，将那团灰色能量包裹起来，细细体会，片刻后方道：“新世界的规则，确实奇特。”

这时灰色能量团缩水了一半，却给人以更加凝实的感觉。皓帝将能量团收起来，又道：“张王此行可有收获？”

张伯谦道：“又是血族。”

“不出所料。”皓帝把之前方青空的报告内容简单说了，又将天机院那边的情况也一并提了提。

张伯谦听着，皱了皱眉道：“魔皇？”

黑暗圣山的踪迹在永夜世界中都很难捕捉，新世界里规则异化，环境复杂，隔了一段时间就几乎觉察不到了。

不过张伯谦很快将此事抛开，问道：“要全面战备了吗？”

皓帝道：“是，另外还有天王调防。我想和张王换一换防位。”

“理由？”

“老师的‘青鸟’在我这里，机动性毫无问题。朕已召临江王叔入帝都，‘王者领域’将交给他来操控。”

张伯谦眉色一动，深深看了皓帝一眼，道：“还有呢？”

“当年太祖起事于洛水，曾言道：黎明之路，我姬氏为前驱。”

张伯谦默然片刻，沉声道：“已是终焉之刻了吗。”

他突然眉宇间带出些许嘲意，“你还真是林熙棠教出来的好学生，都喜欢找死。”

皓帝道：“千年前的战例记录里，出现过半位面武器，如今仅凭想象都已经无法理解。如果我有幸得见，那也是很值得的了。所以，张王请为帝国守都。”

张伯谦凤目微眯，注视了皓帝一会儿，道：“好，我同意换防。”他抽出两份被折了数下的公文，道：“军部送来的这两件，又是怎么回事？”

皓帝接过，展开看了看，并不意外。

张伯谦道：“西陆那个谣言，就算要有林熙棠的消息，也不该先从那边传起吧？而且这传话速度真不慢，从幽南行省到帝都只两天，叛军若有如此效率，早就不止两省之地。”

“赵阀如今一门四公一帅，就又对储位起了心思罢了。”

“这关林熙棠什么事？他什么时候插手过储位？！”

皓帝淡淡道：“当年未央宫立储风波，老师避出天启，自请去西陆平叛，又扩建战区于斯。赵阀就认为老师此举是为了压制他们。后来朕言明十年内不立储，此事又被算在老师头上。”

张伯谦眉目阴沉，冷冷道：“我警告过他好几次，不要管这种闲事！”他突然抬头，目光凌厉地盯着皓帝道：“当年红蝎那次事故，究竟怎么回事，为何事后他有整整半年不肯入帝都见你。”

皓帝依旧神色淡然，道：“那孩子的身份在黄泉里就已暴露，就有人认为老师收养他，是要打击门阀插手储位。所以来一场事故，来一场现场还能找到与血族大公爵勾结明证的事故，就能给老师罗织重罪。”

“北府军团掌管文书的少将是宗室子，他用老师的军令和印鉴向红蝎军团发了行动指令。老师是在我这里看见军部备案副本的时候，才知道此事。那个时候已到任务执行时间，又完全不知道是怎么回事，我怎能让他就这么去现场？就把他扣在了未央宫里，五天后才放他离开。”

说到这里，后面的事情张伯谦已经知道，“是你抹掉了所有公开记录。”

皓帝道：“不错，此事一旦放到台面上来，除非永夜那边有人反水作证，否则所有证据都准备好了。我也很佩服赵家和李家，两边都有女儿在宫里，却难得在陷害老师的事上志同道合。幸好，他们终究相互之间心怀鬼胎，不乏各自为政之举，否则有祖王盯着，恐怕我压不下此事。”

“我把那少将不问、不审、直接处决。又召红蝎军团长明说了此事，收掉所有文字档案，全员封口，他本人也在三个月后调防。军部的备案副本自然不会还给他们，流转过程里的一些记录就成了孤证，无关紧要。只是军部中派别林立，流言是压不住的，不久之后，就有帝党意图削藩的传言甚嚣尘上。”

皓帝想了想，露出一丝温柔神色，“老师可能一直有些疑心我吧？”

张伯谦当时正在冲击天王至境，除了自己的战区外，很少管其它事情，此刻才知道，林熙棠离开帝都常驻战区的那段时间里施政维艰，究其根本竟然还是因为储位。

难怪有的传言还将他拉出来，作为门阀旗帜，与林熙棠对立。

他突然意识到什么，皱了皱眉道：“你这次召临江王监国，但是没有立储？”张伯谦是门阀子弟，出生即封世子，对这类事情嫌烦懒理，却绝不陌生，立刻想到数种可能后果。

皓帝缓缓道：“所谓帝室也不过是世家推举的共主，说到底还是世家自治，那么就让世家自治，这样不好吗？”

张伯谦这次沉默了很久，方道：“你应该知道，我和林熙棠在政治一道上一直有很大分歧。”

皓帝点点头，静候下文。

张伯谦道：“但是我想说，如果他还在，是不会这么做的。”

皓帝没有说话。

张伯谦摇头道：“罢了，这是陛下的家务事，你和临江王自己心里有数就好。”

皓帝道：“临江王叔两天后到帝都，我当然要和他交代清楚。”

张伯谦从皓帝手中抽出其中一纸公文，拿笔在上面刷刷写了一行字，又递还皓帝，站起身来，道：“陛下自便，我先告辞。”

不等皓帝起身，张伯谦的身影就消失了。

皓帝又在原地坐了一会儿，喝了一口快凉的茶，这才展开公文看了看。在军部关于天勋之殿新刻的请示事项下，赫然写着：不想放在门阀名下，就写入世家之列。

皓帝不由莞尔，将公文收起，披上连帽斗篷，如来时一般悄然离开。<!-125->