狄仁杰闻言缓缓的摇了摇头说道：“方谦是蝮蛇的可能性不大！”

“为什么？”李元芳问道。

“蝮蛇在两个地方连续作案，分别是甘南道及神都，幽州距离甘南道多远？距离神都又有多远？”

“方谦身为幽州刺史，一方大员，他的一举一动都会受到各方的高度关注，别说失踪十几天了，就算是消失两三天整个幽州府衙都会炸开锅！”狄仁杰皱眉说道：“所以方谦不可能是蝮蛇！”

“那您为什么还让卑职试探方大人？”李元芳不解的问道。

“让你试探方谦，是为了验证一下他是不是真的会武功，如果会的话，功夫又有多高。”狄仁杰说道。

见李元芳仍然是一脸疑惑的样子，狄仁杰又继续解释道：“我在与方谦谈论杀手蝮蛇的时候，他曾经提起过自己年轻的时候行走过江湖，而且还与铁手团的杀手交过手，并且十分推崇铁手团的宗主，称其为天下第一高手。”

“哦，对了，铁手团的名号正是我从方谦那里听来的。你前面也说过方谦是一介文官，自古以来文武殊途，但他却十分推崇江湖豪雄，而且对于自己行走江湖的事情毫不遮掩不说，还故意谈遇到过铁手团的杀手，其用意何在？这是疑点之一。当然了，也不排除方谦真的是想帮我破案。”

“方谦的性子，你应该很清楚，虽说他说话有些风趣幽默，但其嫉恶如仇、眼睛里容不得沙子的秉性是刻在骨子里的。但因三合县令赵传臣贪污慰抚款，造成大柳树村村民打破州城牢房，激起民变这种事，方谦都能忍的下去，我有些不太相信！这是疑点之二。”

“还有与三合县临近的八个县的县令，也都贪污了慰抚款，但他们都莫名其妙的身死了，唯独赵传臣活了下来，这是疑点之三。”

“我曾与大柳树等村的村民交谈过，他们都信誓旦旦的说过一个传闻，那就是八个贪腐的县令都是被刺史派冤魂所杀，这等传闻又是从哪里来的？他们可都是在赵传臣的治下，民间素有无风不起浪之说，细想之下，其中内幕恐怖如斯啊！这是疑点之四。”

“方谦同情李唐宗室，这一点从他唐镜的字就可以看出来，而且朝中同情李唐宗室不在少数，但唯独他一人胆敢旗帜鲜明的表明立场，还是在我这个当朝阁老面前，今上的梅花内卫遍索天下，隐蔽之极，纵然是我都有些小心谨慎，难道他就不怕吗？这是疑点之五。”

“敬晖曾经说过，这位方大人若是真的不懂官场规矩，为何会斥责宴席之上的吴益之呢？咱们再退一步讲，若是他真的同情李唐宗室，以太宗高宗臣子自居，就会曲意逢迎朝中诸武之人，行那卧薪尝胆之举，当其身处高位之后，自然可以照拂更多的宗室，但他偏偏没有这么做，反而是处处与诸武针锋相对，否则的话，以他的能力，平步青云简直是太简单了！这是疑点之六。”

“刚才幽州司马吴益之曾在我的门前踌躇徘徊，显然是有事要禀报，你说吴益之身为幽州司马，有事的话，自然会向他的上级，也就是幽州刺史禀报，但他却越级来找我，这可是官场大忌啊！吴益之不是初入官场的愣头青，肯定不会犯这种低级错误，你说他想向我禀报的是什么事？只能是有关刺史方谦的事！那方谦又有什么咱们不知道的事呢？这是疑点之七。”

“这是最为显著的七个疑点，当然了，还有几个疑点，比如刺史府的下属官员为何说方谦有一段时间反差很大，方谦又为何辞退他用了一年多的老人？”

“这些我都未想通，不过我想，当这些都查清楚的时候，距离咱们破案也就不远了。”

狄仁杰说完之后，发现李元芳目瞪口呆的看着他，狄仁杰微微一笑，用这等表情看他的人，李元芳不是第一个，也不是最后一个，他笑道：“元芳，你怎么了？”