云溪之所以将云中晟视作是仇人之子，是因为她曾经从兄长的口中得知，当初

下令捉捕他们的母亲之人，就是现任宫主。

虽然她并不清楚他们的母亲究竟是怎么死的，中间又发生了什么事，但肯定和宫主脱不了干系，她实在没有办法和一个仇人的儿子做朋友。

独自回到小院，已是丑时，黑暗中，云溪敏感地察觉到了人的呼吸声从小院的一个角落传来，她故作没有察觉，在经过一棵古树旁时，借着树体的遮掩，她一个闪身，消失在了原地。

黑暗中，有人影探出了头颅，往古树的方向瞄了几眼，发出低低的惊叹：“人呢？怎么突然不见了？”

“在找我吗？”一个声音幽幽地自他身后响起，惊得他一蹦三尺高，险些暴走。

“我的大小姐，你吓死我了！”那人拍着胸脯，居然还怪起她来。

借着月光，云溪打量着跟前的男子，只觉得眼熟，像是在哪里见过，尤其是这娘娘腔的声音，让她印象颇为深刻。

“我们在哪里见过吗？”

男子嘿嘿一笑，风骚地抚弄了下头发和衣裳，道：“云溪姑娘，你不记得我了吗？我们白天的时候见过，在香楼。”

云溪眉梢微耸，终于想起来了，他就是香楼的小厮，从她一进香楼，就是他接待的她：“是你？你来这里干什么？鬼鬼祟祟的，你想偷盗行窃？”

“我的大小姐，你可冤枉死人家了，人家是特地来这里找你的。”男子扭了扭身子，一口一个“人家”，害得云溪浑身上下的寒毛都竖起来了。

“你好好说话。”云溪眼角抽抽。

“噢。”男子挺直了胸膛，故作肃然状，可说出来的话，还是一样的惹人寒毛直竖，“小姐，我叫云扬，是天公子的手下。白天在香楼见到您时，还不知道您就是天公子的妹妹，是后来跟人打听之后，才知道的。哎呀，早知道您就是天公子的妹妹，人家就亲自出马了，哪里还会介绍别人去伺候您？”

云溪强忍着想要抽他的冲动，转身道：“先进屋再说吧。”

“好的、好的，最近天气转凉，很容易生病的，小姐你晚上出行要多加点衣裳，来来，把我的衣裳披上。”不由分说，他脱下了自己身上的黑色外套，往云溪肩上罩去。

虽然有些烦他，不过难得他如此细心，云溪心底小小感动了下。

进屋后，云溪点燃烛火，眼睛一瞬不瞬地盯着他，质问道：“你说你是我哥哥的手下，有何凭证？”

他有着一张年轻漂亮的脸蛋，目光清澈，笑容甜美，倘若他的举止可以阳刚些，那么云溪就不会将他往小白脸或者老鸨的印象上靠了。

听到她的询问，他单手支着腮帮，歪头想了半晌：“凭证嘛，我记得天公子的屁股上有颗红痣，这算不算？”

“……”云溪满头黑线地看着他，很是无语，她很想当面问问哥哥，他到底是从哪里找来的这活宝？

云扬笑嘻嘻地凑近她跟前：“小姐，您现在的表情，是认可呢？还是认可呢？”

云溪瞥了他一眼，又说道：“那你具体跟我说说你的情况，你为什么会在香楼当小厮，为什么会追随我哥哥？”

“小厮？”云扬的眼底掠过一抹暗笑。

“此事说来话长。”他左右张望了下，拿起桌上的茶壶颠了颠，转身往门外走去，“小姐，您先等一下，我去泡壶茶。”

说完，他屁颠屁颠地跑出了门。

云溪对他彻底无语了，不过，倘若他真的是哥哥看中的人，那么他的身上一定有他的可取之处，她还是耐心点吧。毕竟初来乍到，人生地不熟，此刻很需要一个熟知云城的人来帮他。

她坐在那里，支着胳膊，一边打盹，一边等他。

也不知过了多久，他终于回来了，手里提着一壶热茶，浓浓的茶香，大老远就闻到了。

“深更半夜的，你还喝茶，不睡觉了吗？”云溪道。

“没什么，习惯了。你知道的，做我们这行的，一般都是夜里出来活动的。”云扬一边倒着茶水，一边无所谓地说道。

云溪心底滑过一抹异样，她自然明白他口中所说的夜里出来活动是什么意思，他长得如此清秀、如此年轻，放在现代那就是一花样美男，却沦落到在鸭店里出卖肉身赚钱，她不禁有些同情。若非生活所迫，试问这世上又有谁愿意自甘堕落？

“需要多少银子，我帮你赎身吧。”云溪也不知为何，突然之间发起了善心，或许是因为方才那一点小小的感动吧。

云扬喝茶的动作稍顿，唇边的笑意逐渐加深，他抬头，笑眼看着云溪道：“多谢小姐好意，我在香楼挺好的，目前还没有要赎身的打算。”

云溪虚眼，突然想到了什么，恍然大悟：“你就是香楼的楼主？”正因为是楼主，所以才没有必要赎身。

云扬飒然一笑，一改方才忸怩的作派，凛然抱拳道：“小姐果然聪明，在下正是香楼的楼主。”

云溪暗暗点了点头，看来他方才所有的表现，包括半途跑去泡茶，都是在考验她，倘若她方才表现出了不耐，将他哄了出去，或是对他置之不理，他或许不会心甘情愿臣服于她了吧？

尽管有种被耍的懊恼，但仔细一想，一个敢于对自己的主子进行考验的下属，一定有他的能耐所在，倘若她连这点容人之量都没有，又如何去赢得他人的尊重，让人心甘情愿为自己卖命呢？云溪的判断果然没有错，哥哥看中的人，又岂会是无能之辈？

“那你现在可以跟我说说，究竟是怎么一回事了吧？”

“回小姐的话，其实香楼本身就是天公子用来掩人耳目、培养自己势力的地方，您也知道，以天公子的身份，云族的人都忌惮他，一刻不停地紧盯着他，他根本没有办法公开建立自己的势力。我本是云城当中一个命如草芥的孤儿，是天公子从权贵手中救了我，给我银两和安居之所，还教我武功。我发誓要追随他，助他实现他的心愿，在他的示意下，我买下了云城的香楼，将它重新整顿一番，作为为天公子搜集情报和培养势力的秘密基地。事情差不多就是这样，具体的，等天公子回来，您再自己问他吧。”云扬道。

“原来如此。”云溪这下终于明白，之前哥哥的暗示了，他说他在云族这么多年，自有自己的脱身之计，原来他留了这么一手。

“那么你们现在一共有多少人手？”

“我们目前总共有三百二十人，三分之一的人长住在香楼，三分之一的人散落在云城外，另外三分之一的人则化整为零，分散在普通的百姓中间，一旦有命令，他们就会立即归队。”云扬道。

云溪计算道：“也就是说，云城内可以调动的高手，一共有两百人左右，他们的实力如何？”

“这两百人当中，有二十五人是玄尊以上的高手，其余的都是神玄以上。玄尊高手当中，接近玄尊巅峰的，只有两人。”云扬道。

云溪蹙眉，人手是够了，可是想要正面作战，显然实力不够：“你们最擅长的，应该是搜集情报吧？”

根据人员的安排情况，她就已经看出端倪了。

三分之一的人留在香楼，可以从香楼的客人口中套知相关的情报，三分之一的人散落在城外，方便搜集云城外的消息，最后的三分之一人散落在百姓中间，则方便从百姓口中得知各方面的小道消息。

可以说，这样一支队伍，是最佳的情报搜集站。

“小姐说得不错，咱们主要负责的就是搜集情报，当然了，空闲时也不会忘记勤练武功，说不定哪天公子和小姐需要我们保护的时候，我们可以全力以赴。”云扬真诚地微笑道。

云溪点了点头，第一次冲他露出了真心的笑容：“现在哥哥被宫主关了禁闭，十日后才能回来，我现在需要一份详细的云城地图和各方势力的分布图，希望你能尽快帮我准备一份。”

“好的，我明日就给您送来。小姐还有什么需要，请尽管吩咐。”云扬道。

云溪想了想，道：“你用最短的时间，帮我搜集一份跟宫主和她的十个儿女们相关的资料给我，我要知道他们的喜好、相互之间的恩怨、以及他们背后的势力……总之越详细越好。”

云扬微微惊愕：“小姐是不是想查五公子和六小姐离奇死亡的真相？我劝小姐一句，最好不要插手这些公子小姐们之间的恩怨，此事的背后怕是不简单，小姐莫要陷得太深，把自己扯入麻烦当中。”

“可惜啊，我已经陷进去了，现在想要抽身，恐怕有些人会不乐意。希望不是冲着我来的，否则我一定不会坐视不理。”云溪的眼神蓦地冷了下去，“你去准备资料吧，尽快交给我。”

“好的，那小姐您早些休息，在下先告退了。”云扬起身欲走，云溪喊住了他，“你的茶还没喝呢，喝完了再走，什么时候喝完，什么时候走。”

云扬顿时变成了苦瓜脸，原来小姐记着仇呢：“小姐，我错了，您就饶了我吧。”

云溪憋着笑，淡淡看他一眼：“下不为例。”

云扬瞬间如获重释，连声道谢，忙不迭地飞奔而去。

一夜短梦。

天亮时分，云扬便送来了她需要的云城地图和各方势力的分布图，云溪不得不感叹他的办事效率。

还没等她来得及细看，云中晟赶来了，约她一同去大小姐的府上，等候事态的进一步发展。

还是昨日晚宴时的那几个人，只不过少了两个人，又新增了两个人，少的两个是五公子和六小姐，新增的两个是体弱多病的二小姐和昨日受伤昏厥的三公子。

几人聚集在一处，商议着五公子和六小姐离奇死亡之事。

率先发言的是大小姐：“母亲大人已经发话了，将追查凶手的重任交给我们，责令我们务必在七天之内查出事情的真相。母亲还特意吩咐，谁第一个追查出凶手，就给他特权，让他去禁宫内修行十日。你们在座的人，昨夜大部分都在场，大家都发表一下各自的建议吧。”

“去禁宫内修行十日？这可是天大的好事！”一向酷爱习武的七小姐听完，两眼登时发亮，急道，“你们谁也不许跟我争，追查凶手之事，我一个人就足够了。”

云中豹一听，不乐意了，粗着嗓子道：“凭什么？母亲大人说了，是让我们一起查，你凭什么一个人大包大揽？”

七小姐冷冷一笑，带着嘲讽的口吻道：“就凭我昨晚在现场，知道事情的来龙去脉，敢问三哥你昨晚又在哪里？你知道昨晚究竟发生了什么事吗？”

云中豹冷笑道：“谁说我不知道发生了什么事？大姐和大姐夫都已经告诉我了！不就是九煞的诅咒吗？想要查清事情的真相，还不简单？找个人出来，再摸一下九煞上边的奇兽，然后等奇兽出来杀人时，让人捉住它交差便是。这么简单的事，谁来不行？”

“这事儿是我先提出来的，谁也不许跟我争！三哥，很快就到万莲盛会了，反正每年都是你胜出，你到时候肯定能进禁宫修炼，你何必跟我争呢？我等了这么多年，才好不容易等来这么一个好机会，你就不能把机会让给我吗？”七小姐半恳求半决然的语气道。

云中豹想了想，妥协道：“好吧好吧，看在你是我妹妹的份上，我就让你一回吧。”

七小姐欣喜道：“谢谢三哥了！”

这兄妹二人你一言我一语，争相着要查清事件真相，好似都已胜券在握。

其他人有了五公子和六小姐昨夜的先例，都不敢轻易尝试，有想尝试的，看到七小姐如此坚持和决然，也就放弃了。

云溪心底暗暗发笑，七小姐也未免把事情想得太简单了，不过她想当小白鼠也好，她正好可以趁机会看清楚到底是人在作怪还是奇兽在作怪。

“大姐夫，快点把九煞抬出来吧，我今天还摸昨晚五哥和六姐摸过的奇兽，看看它还会不会出来继续作怪。”七小姐迫不及待道。

云陌迁很犹豫，他看着自己的妻子，征询她的意见。

云媛媛拧着眉头思索，不愿再让自己的妹妹拿性命去冒险。

“大姐，就让姐夫把九煞抬出来吧，反正咱们有这么多人，到时候就守着七妹，看看奇兽到底会不会出现。”四小姐鼓动道，“七妹，今天四姐就陪你睡陪你吃喝，倘若奇兽真的出现了，四姐帮你一起捉捕它。”

“还是四姐对我好。”七小姐弯眼笑道。

云媛媛迟疑了片刻，对着丈夫点了点头：“好，我也豁出去了，今天咱们姐妹三人同进同出同睡，看那奇兽是不是真的会出来杀人。”

看到三姐妹如此齐心协力，众人的精神振奋。

没多久，九煞的铜像又被抬了出来，摆放在了大殿的中央。有了昨夜之事后，大家再次观赏铜像之事，只觉得它更加诡异幽森，说不出的神秘和邪气。

众人将铜像围成一圈，细细地观看。云溪也不例外，她的注意力集中在了那一只蛇身虎头的奇兽雕像身上，仔细看时，那一双锋利张扬的虎爪，充满了攻击性。倘若世上真的有这样一只奇兽存在，还真是挺渗人的。

“大家都退后一步，我要上前摸了。”七小姐深吸着气，看似镇定，实则内心还是不免地心慌。

气氛一下子绷紧，众人屏息。

“等一下！我有个办法可以判断这世上究竟有没有奇兽存在。”云溪突然出声，惊得众人心砰地一跳。

“你吓死我了！到底是什么办法？你快说。”七小姐拍拍胸脯，惊惶未定。

其他人也齐齐转头看向云溪，云溪浅浅一笑，道：“之前我们在场的所有人都看到了五公子和六小姐所触摸到的究竟是哪只奇兽，倘若这世上根本没有奇兽，而是人为的话，我们在场的每个人都可能有机会仿造出奇兽杀人的爪痕，从而混淆视听，这样一来就模糊了我们的判断。但倘若我们在场所有人都不知道七小姐摸的究竟是哪只奇兽，那么事情就不一样了……”

“你的意思是……”云中晟第一个领会了她的意思，露出会心的笑容，点头赞同道，“云溪姑娘说的不错，我们所有人都转过身去，让七妹独自一人去触摸九只奇兽，她想摸哪只就是哪只，我们其他人都不知道。等她摸完之后，就让她写在一张纸上，交由母亲大人保管。倘若奇兽真的出现了，而且跟她纸上写的一模一样，那就说明真的有九煞诅咒的传言存在，否则的话，呵呵……”

“好主意啊！将纸条交给母亲大人保管，最公平不过了。”四小姐赞同道。

“对，万一七妹真的出了意外，咱们也可以从母亲大人那里知道答案，两者比较一下就知道了。”云中豹道。

“呸！你咒我呢？”七小姐不悦地瞪眼。

其余众人都没有反对的意见，达成了一致，各自背转身去，只余下七小姐一人独自面对九煞铜像。