可能是因为蜀国这个最大的敌人已经日暮西山，在失去了威胁的情况下，「樊氏」、「瞫氏」、「相氏」、「郑氏」不再认可「巴氏」常年占据大族长的位置，他们不在听从巴氏部落的命令，各自为战，或攻打蜀国，或吞并其余小部落，以至于到最后，蜀国这个日暮西山的旧日强国依旧还苟延残喘，巴国内部的诸部落却彼此打得不可开交。

那些部落的族长们，谁都想吞并其余部落成为巴国的王，然后再吞并蜀国这个曾经强大的邻居，成为巴蜀之地唯一的君主。

直到如今，巴国内部还在征战。

『……』

在前往巴地的途中，张启功听芈芮讲述了巴蜀两国的历史，他实在不知该如何形容自己的心情。

蜀国姑且不论，毕竟蜀国就像中原诸国那般，经历了兼并、扩张、发展自身文明等诸阶段，虽然如今变得衰败，不复当年的强盛，但盛极而衰本来就是这世间的真理，倒也并不出奇。

不过巴国嘛，张启功就实在是看不懂了。

芈芮口中曾经强盛一时的蜀国，用了几百年都没有彻底驱逐巴人，由此可见巴国在对抗外敌非常团结，且自身的实力亦不弱。

可是当唯一的敌人蜀国失去威胁后，巴国内部立刻就分裂了，不复曾经的团结，居然开始同室操戈，以至于连蜀国这个曾经的敌人仍然在旁苟延残喘亦顾不上了。

除了「愚蠢」两字外，张启功实在不知该如何形容。

不过他也明白，巴国之所以最后会弄到分裂的局面，主要还是因为曾经作为大族长的「巴氏部落」不够强大，或者说，巴氏部落的首领欠缺几分手段与权谋，倘若换做他魏国君主赵润，相信早就一统巴蜀之境、反攻中原了。

『不不不，区区西辟之地的夷主，岂能与我大魏之主相提并论？我也真是……』

暗自摇了摇头，张启功询问芈芮道：“芈芮大人，那供奉贵方为神女的，不知是巴国的哪个部落？”

“巴氏。”芈芮言简意赅地回答道。

『巴氏……巴国类似王族的存在么？』

张启功心中微微一凛，不由自主地转头看了一眼不远处与他们同行的平舆君熊琥，心下略得恍然。

他本来就觉得奇怪，感觉平舆君熊琥虽然是芈芮的堂兄，但隐隐约约有讨好后者的意思，如今一听芈芮透露真相，他终于明白了。

而在不远处，平舆君熊琥瞧见张启功看向自己的目光，心下亦有些无可奈何。

说实话，他一点也不希望芈芮将有关于巴蜀的情报透露给张启功，但他无法阻止芈芮那丫头，毕竟他也明白，似芈芮这种没有城府、甚至还有点笨的傻丫头，碰到张启功这种城府、心计无不上乘的家伙，那保准会被套出所有的讯息，他虽能阻止一次，还能次次都阻止么？

这不，在平舆君熊琥愤懑的眼神中，张启功继续询问着有关于巴氏部落的现况——与平舆君熊琥想得略有出入，张启功可不认为这些消息是他从芈芮口中‘套’出来的，毕竟芈芮这丫头在熊琥与张启功二人心中的形象，稍有些出入。

“巴国目前的君主叫做「巴鷿」，目前居住在「江州」。我曾经见过他几回，是一个很仁慈的人。”说着，芈芮便开始讲述她当时与巴鷿相见时的经过。

张启功听得非常仔细，并且对巴鷿这位巴国的君主有了大概的了解——大抵就是公输兴一流，虽有志于整合国家，奈何手段权谋皆不出众，更要紧的人，做事也不够心狠手辣。

在势力混杂的巴国，似这等懦弱的君主，如何能整个国家？

暗暗摇了摇头，张启功又问道：“这么说，楚国近些年来与巴国的贸易，其实对象就是江州的巴氏一族咯？”

他转头看向平舆君熊琥，正巧后者亦愤懑地盯着他看。

『哈哈，虽不中亦不远矣！』

瞧见平舆君熊琥那郁闷的表情，张启功心知自己必定猜中了八九成——在巴国境内与楚国交易的对象，如若不是巴国的君主巴鷿，也必定是巴氏一族的人。

『看来楚国打算照搬当年他们从鲁国得到《鲁公秘录》的那一套把戏。』

张启功心下暗暗冷笑。

冷笑之余，他亦盘算能否在这件事中使他魏国获得利益。

当然，这件事张启功并不着急，相比之下，他更热衷于找到楚水君，杀掉此人，取得芈芮的信任，然后说服这位芈芮大人倒向他魏国这边。

想到这里，他轻笑着询问道：“芈芮大人，在下以为，既然楚水君已怀疑平舆君有杀他之心，想必不会轻易前往与贵方交好的巴氏，而会选择「樊氏」、「瞫氏」、「相氏」、「郑氏」等欲取代巴氏一族的部落，芈芮大人不妨派人在这些部落境内打探一番，想必能打探到楚水君的消息。”

『对啊，这个张启功真的好机智啊……』

芈芮惊讶地看向张启功。

这次，张启功清楚瞧见了芈芮那下意识微微睁大眼睛的‘吃惊状’，心下不由地暗暗得意。

然而就在这时，小道的前方迅速奔来两名巫女，在见到芈芮后，施礼说道：“大巫，找到楚水君的行踪了！”

“当真么？”芈芮惊喜地问道。

当即走向那两名巫女，将其带到不远处仔细询问起来。

『哈哈，就连上苍都站在我这边，楚水君那狗贼，此番必死无疑！』

在得到确认的消息后，芈芮心中大喜。

她完全没有想到，她手底下的巫女瞎碰乱撞，居然还能撞见了楚水君的行踪。

这可真是天助我也！

而此时，看着芈芮远处的背影，张启功脸上的笑容变得颇为尴尬，紧接着，他就感觉面颊微微有些灼热感。

『原来她早就已经派人去打探了么，这可真是……』

张启功面色讪讪，他本来还想卖弄一下自己的聪慧，在那位芈芮面前博得几分好感，却不曾想，对方早早已经想到。

『这下丢脸了……必须想办法挽回颜面。』

张启功暗暗想道。

而与此同时，平舆君熊琥亦盯着张启功的表情，见后者的神色一下子变得诡谲起来，心中亦联想连篇。

『这个张启功……不知在打什么鬼主意，我需小心防范。』

他暗暗想道。

而此时，芈芮已从不远处走了回来，略带惊喜地说道：“已打探到楚水君的行踪，这狗贼目前正在「相氏一族」的境内。”

听闻此言，张启功与平舆君熊琥对视一眼，皆微微皱了皱眉。

很显然，张启功的判断是正确的，楚水君并没有选择作为巴国正统的「巴氏一族」，而决定从「相氏一族」入手。

而这就意味着，一旦楚水君与相氏一族达成相关协议，介时他们再想伏杀楚水君，就会变得非常困难。<!-125->