等候通报时, 爱德蒙听见头顶传来了一声长长的清啸。

他循着声音抬头, 就见一只非常眼熟的游隼降落下来，在庄园高高屋脊上的装饰铁栅上, 如同在马车那一次一样，锐利俯瞰着自己。

爱德蒙心里涌上一个不太好的猜测，问一边的门房：“我刚回国，还不知道侯爵任职……”

这不是什么秘密, 尤其门房对此很是自豪，所以直接说了。

“我们大人是外交大臣。”

四大国务大臣分别为首相、财政、内政和外交。联想到克里斯是在国外拜师，格里芬也在这，很显然那位正在拜访的学生就是他的小朋友。

虽然是意料外的见面，爱德蒙还能冷静下来。

救侯爵夫人是个意外，而且是自己新招募的手下做的, 他来这里也只是想试试，能不能通过这条线成功进宫觐见，将威尔莫勋爵这个身份做得更真实。

这时候突然离开反而会引人怀疑。

克里斯暂时想不到自己会来英国，而先前“布沙尼神甫”日夜相伴畅聊，对方也没有发现, 而且现在自己知道他其实颇有城府，提高警惕，只是短暂见一面问题不算大。

再加上，分别时还很好, 这一个多月里, 年轻人却没有发出一封给布沙尼神甫的信件, 他不免有些担心。

克里斯的能力连国务大臣也放心，可是即使他其实并不需要自己，他还是想要——

“勋爵？”

管家试探问道。

威尔莫将目光从远处移回来，得知自己得到了邀请，冷淡点头，在管家的致意下跟上了。

两个各怀心事的人在侯爵家的花园里对视了。

年轻人的头发已经被姐姐剪短到耳下，可以看到一部分没有被领巾包围的脖颈，面容让花丛也失色，似乎漫不经心打量他，手里端着茶托和一只纯白瓷杯，姿态轻松写意，毫无矫作。

似乎因为见的是师母，班纳特少爷今天的打扮很传统，绸制内衫外套浅棕色夫拉克，正式又不过于老气，也没有穿偏好的长裤，而是宽松的五分短套裤，露出的小腿被雪白丝袜包裹着，像是鹿的前肢一样纤巧幼弱。

好在他现在知道，这副无害外表下是一颗怎样敏锐的心。

在侯爵夫人介绍时，他们一致伸出手，都没有脱手套。

三个人坐下后，侯爵夫人只是客气了几句，突然含笑看了一眼年轻人，起身说自己被晒得晕了头，可能要告辞片刻，轻声委托丈夫的学生好好招待客人。

勋爵很绅士体谅了上流社会女士的脆弱。

侯爵夫人被女仆搀扶着离开了，刚刚走进大宅，贴身适应的女仆还是忍不住提醒道：“您看起来很喜欢班纳特少爷，但是他今天也还只是客人，把勋爵交给他是不是不太妥当？”

“克里斯和菲利年轻的时候确实很像，”侯爵夫人摇头感慨了一句，又笑起来，“我虽然不懂，但是我会看。他们只要露出那副模样，根本又是想要盘算着什么啦。”

“我可是一个善解人意的师母，所以我得把这个机会给他。”

克莉丝领会到了这番“好意”，心里失笑，还是起了话头，开始“招待”这位高价买了她造出来的身份，又跑到自己跟前的倒霉蛋冤大头。

聊天里，爱德蒙将被自己又重新调查补缺过的身份资料说了出来。

克莉丝一一对应，发现这个背景比自己出手时还完善，对杜朗的心细惊叹了一番，又觉得能卖出比预期还翻了倍的价，眼前的人其实也不算亏了。

“威尔莫勋爵”跟着跑船，还在美洲闯荡，这身份下的人却是个土生土长的不列颠人，穿着一件蓝色上衣，金黄色的头发掩了眉骨，因为表情冷峻，肤色偏冷，还留了稀疏鬓角和髭须，看上去有三十多岁，脸型稍长，不过胜在鼻子生得好看，整体看上去也很和谐，意外的英俊。

前情报商人两辈子都很有职业道德，更多是为了稳妥行事不被灭口，所以委托之外绝不会刻意去窥探泄露什么。

只是这个人撞到自己眼前，实在太巧了一些，所以她不免好奇了一点，并没花过多心思。

另一位则打起了十二万分的警惕，因为过去在马赛两个人都是用英语交流，连嗓音语气还咬字习惯也有意变了。

克莉丝没有认出他。

只是动物就完全在人类的预测之外了。

看到只有两个人在花园，游隼从屋顶低掠过来，落在了一边的花架篱笆上，还是直直勾勾盯着爱德蒙。

他心里警惕，下意识放下了茶杯。

对这位光买护照就给了自己两万法郎的大客户，克莉丝还是有好感的，无奈低声叫道：“格里芬。”

游隼意外通人性，或者说很了解主人，不满扑腾了一下翅膀，冲克莉丝低低咕了一声。

爱德蒙：“……”

这到底是鹰还是鸡，居然会咕咕叫。

想到那只像狗一样的小白马，他忍不住抿了嘴，压住要翘起的趋势。

游隼就在这时候再次腾空而起，在草场上空盘旋了一阵，很快就飞远了。

这里离彭伯里不愿，今天坐马车知道了路线，之后就可以自己骑马常常过来了，察觉到这位新客人是有事登门，克莉丝没在侯爵府上多呆，和师母约定了明天再来见她，就先行离开了。

临走前，她冲威尔莫勋爵微笑道：“希望有机会能在伦敦和您再见。”

爱德蒙保持着“威尔莫勋爵”的冷漠态度点头，目送着那个瘦削的影子登上马车。

“克里斯已经走远了，您就别恋恋不舍看着啦。”

勋爵被这句打趣惊得差点跳起，勉力保持冷静，发现侯爵夫人这句话完全是英式调侃，随口一说，才放下心来。

“很抱歉，先生。我的丈夫是位声名在外的绅士，对于您的男仆伸出的援手，本该由他亲自向您表达感激，只是他正在国外处理一些事务，所以只能由我向您道谢了。”

“您愿意来府上，将事情放到明面上来谈，我也非常高兴，那么，有什么我可以回报您的吗。”

面前是克里斯班纳特的师母，爱德蒙不自觉沉下心，恭谨道：“我来这里，并不是想要为了自己索要什么好处。”

爱德蒙本打算搭上这条线，借此觐见英国国王，现在得知克莉丝会常常来此，继续这个计划，不可避免会连这个身份也和她加深牵扯，只好改变了主意。

他已经意识到，一旦与他唯一的朋友接触，那么一切都会变得不受控制，倒不如在根源上不要与这个人见面。

至少他能收到两人份珍贵的书信，在英国的这大半年，伦敦他也已经布置周全，未来可以随时掌握消息。

既然没办法不去关注，那也只好放任自由的那一半灵魂去追随这个人，感受一点来自人间的温度。

但是在复仇上，他必须果决一点。

这些念头不过一瞬，爱德蒙已经开口，请侯爵夫人允许管家带那位救了她的男仆过来，只道：“我想请您帮助这位恰好也帮助过您的人。”

侯爵夫人又向英国男仆点头致谢，对方连忙躬身相请。

因为丈夫身份特殊，侯爵夫人对如何应付讨好接近已经说得上熟稔。

当天的情况，管家已经查清了，的确是个意外，并不是有意设计接近自己的，这时候看这个表现，似乎也不是要谋取金钱利益了。

她感兴趣道：“我虽然擅长猜谜，却不擅长这种对话，我的丈夫已经足够我应付一辈子啦。所以还是请您直说吧。”