伊丽莎白婚前就是个爱散步说笑的姑娘。
现在因为怀孕和入冬, 生活变得乏味, 虽然有了亲爱的简陪伴, 丈夫那副紧张操心的模样也相当可爱，她还是不免要把注意放到克莉丝和爱德蒙之间。
“难怪有些太太热衷于办舞会，然后看小年轻交友恋爱啦。就好像看到两只小奶狗在草地上互相追赶躲避，一边非常笨拙咬耳朵晃尾巴，最后迟早会扑腾着打闹在一起。”
伊丽莎白感慨说。
简对前面的心理无法理解，后面的描述倒是很生动，想象到那个画面，她低低跟着爱怜叹了一声。
伊丽莎白透过玻璃看向窗外。
一片延展到与天空分不清交接处的白色, 雪花又重新下来了, 从镇上回来的两个人却不着急，还是像往常一样走路闲聊, 黑发被沾染了白色。
她很快就忍不住噗嗤笑出来, 简跟着往外看，也跟着笑了。
查尔斯裹得像只圆团子，埋伏在一棵铺雪的灌木后, 等他们走近，照着克莉丝就扔了好几捧小雪沫。
外甥到底人小力气不大, 砸不了太高, 克莉丝拍了膝下的雪, 弯腰捏了一团雪, 配合着故作生气追赶反击起来, 等他一边咯咯笑一边哇哇乱叫着跑回屋子里, 才停了脚步。
克莉丝回身，瞥见在落在后头的爱德蒙，又低头看了看已经捏好的雪球。
然后果断往他那边砸过去。
“……你们两个人的岁数加起来，已经是小查尔斯的好多倍了，居然还能闹起来。”
转身嘱咐女仆去沏一壶热茶，将壁炉烧得更旺一些，伊丽莎白笼了披肩，看站在壁炉边互相拍雪的两个人，语带调侃说。
克莉丝听后有些不自在，却还是专心致志垂眼，摘掉发间的冰粒，一边说：“伯爵在地中海长大，好几年难得下一次雪，他从来没见过这么大的雪，所以我带他感受一下打雪仗啊。”
伯爵这会披散了头发坐着，任由她帮忙擦头发，壁炉的火光把苍白的面色染得有些红。
伊丽莎白突然觉得不太饿了。
不顾克莉丝“你离我远一点，我附近太凉”的抗拒，她上前握了六妹的手心。
“你还知道你很冷？”伊丽莎白心里算了算日子，拧眉说，“这么不注意身体，到时候难受的是——要是肺炎怎么办，我让他们烧热水，你去泡澡换身衣服再下来。”
她说完，才侧头补充问：“您需要吗？”
爱德蒙摇头。地牢多阴冷的环境他也待过来了，把衣服烤干就完全没问题了。
目送克莉丝被伊丽莎白拧着上楼，爱德蒙坐在原处，看向桌上湿漉漉交叠在一起的发带和手套，突然想起了从班纳特家四小姐那里听来的故事。
因为出生就体弱多病，所以连几位姐姐都少见，被关在父亲的书房里。
在荒岛时班纳特少爷都不忘锻炼，一直以来，克里斯的饭量也很不错，可是即使这样，体型还是相当瘦弱，挽起袖子后，露出的肌肉也都是细腻流畅的。
有什么是要躲着其他人，甚至连体质都这样……
爱德蒙心中涌起了一个让他呼吸一滞的猜测。
——克里斯班纳特或许有某种先天病。
这样一来，不愿与人建立紧密关系，不结婚以免让另一半伤心也能解释了。
这个猜测让他一时痛苦，一时抗拒，拼命想找出更多佐证去推翻它，结果反而想起那天在林地里，年轻人也是说，如果自己死去，继承权就会旁落，有了外甥才觉得安心。
爱德蒙又分出理智问自己，只是病症，为什么要这么费劲隐瞒？
可是他作为一个药剂师太明白，这个世界上各种病症那样多，很多甚至还未被人发现，不能启齿又有什么奇怪的呢。
和偶遇的克莉丝伊丽莎白聊过，达西下楼进到会客厅，看到的就是脸色苍白的爱德蒙。
男人长发潮湿披散，面庞瘦削忧郁，被摇曳的火光一映，看上去尤其脆弱。
达西：“……”
知道你们除了睡觉的时候都呆在一起了，才分开一会有必要一脸生离死别吗！
到达彭伯里时，巴浦斯汀发现，伯爵小心保管、从不离身的发带换了。
雇主的物件采办名单在他手里，从来没有过这一项，他一般随身带的都是大面值钞票，这种小物件，除非买下整家店，否则根本找不开。
只是过了一个圣诞节，看来是其他人送给他的。
也只会是那位小班纳特先生了。
心里把浪博恩继承人的重要级又调高了一个度，巴浦斯汀心下好奇，决定趁机看看这位声音好听的先生。
结果那位先生刚从屋内出来，伯爵已经拿出一只厚绒的大斗篷，上前将他完全包裹住了。
这个意大利人绝对是在挑衅。
达西脸上一沉，对简和宾利的毫无察觉痛心疾首一番，侧头看向伊丽莎白。
上次还用孩子噎了伯爵，丽萃肯定是站在他这边的。
结果他惊讶发现，这次连妻子也叛变了，甚至对这一幕露出了爱怜笑容。
就像之前在农场看见毛茸茸小鸭子不小心跌落水。
克莉丝被捂了个猝不及防，好不容易挣出来透气时，她已经坐在铺了好几层的坐垫上，四下里还能看出是上次的车厢，但是所有边角都被重新包裹过了。
马车这次开得相当慢，完全一点颠簸也没有，就好像车上还载了什么易碎品一样。
克莉丝甚至看到，有辆中途换马的驿车连续超了他们两次车。
她惊讶说：“发生了什么吗。”
爱德蒙沉默了一会，才说：“天冷，我担心路面太滑。”
克莉丝叫出他名字的时候，爱德蒙已经彻底下定了决心。
只是监狱生活已经将他变得谨慎小心，他不敢拿彼此目前过分美好的关系冒险，所以虽然已经有了猜测，不到十分确定，他不敢剖白心迹。
克莉丝笑他，“南部人。”
爱德蒙说：“你也是南方人。”