第二天一早, 算准时间, 爱德蒙才去敲门。
“请进。”
那位主人说。
卧间的门已经解除反锁, 很轻松就打开了。
他走进去时, 克莉丝正因为熬夜烤束胸一脸睡眠不足, 正对着镜子, 困倦着脸和乱翘的短发搏斗, 一边含糊说：“早。”
“早上好。”
目光在壁炉前停了停, 实在想不明白昨晚克莉丝在这里做什么, 爱德蒙转身走进了浴间。
虽然浴间很大，空气却一下子变得拥挤起来。
两个人自然而紧密挨在一起, 一个裹着黑色睡袍，一个穿着绸衫晨衣。
爱德蒙发现，就像上次在国王城堡看见的那套衣服，一旦摆脱了平时的简约装束给人的沉稳印象，面前的人就变得更偏向于完全相反的词汇了。
放下梳子后轻轻打哈欠的动作很可爱。
小心卷起袖子去试探水温的样子也可爱。
“其实还有头发翘着，我帮你吧。”他不自觉说。
连被牙粉呛住的模样都可爱过头。
克莉丝这下彻底清醒过来, 惊觉过近的距离, 后怕自己对这个人的全无防备, 下意识后退一步。
之所以敢穿这件晨衣示人, 就是因为根本看不到束胸。当初她特意和伊丽莎白一起选了这件，还改造了一番，毕竟总会有深夜突发情况, 她不可能在那时候还穿得规规矩矩。
所以克莉丝也不怕被发现, 犹豫了一下, 还是把置物架上的盒子交给他。
浴间内的空气更加凝滞了，只有发蜡淡淡的甜香。
各怀心事的人都很沉默，将后脑勺不听话那一戳头发细致处理过，因为突然展露向自己的后颈，爱德蒙下意识看向镜中。
“克里斯？”
他失笑叫道。
才一会都能打瞌睡，为了自己一天的精神着想，早餐时，克莉丝连灌了两杯咖啡。
玛丽关心问：“昨晚没休息好吗？”
克莉丝应了一声，接过四姐抹过果酱才讨好递过来的面包，“几乎一夜没睡着。”
玛丽看出来她们俩不对劲，猜出这和昨晚有关，看向凯瑟琳，引得她一缩脖子。
克莉丝没精打采说：“你别看她，我昨晚也在想教授的事情。”
两个让她放不下心的人都消了声。
克莉丝又环视了一圈餐桌，在身边让她失眠的罪魁祸首那停了停，最后悲哀发现，这张桌子上，最让她省心的竟然是莉迪亚。
这个结论让她更不安了。
克莉丝说：“莉迪亚，你有没有什么想告诉我的？”
五姐面无表情放下刀叉。
“其实，我前些天在附近的公园骑车，撞了一个人。”
克莉丝倒吸了一口气。
凯瑟琳连忙解释：“那位先生已经原谅莉迪亚了，不会追究的。”
克莉丝这才放心下来，又嘱咐了一番，站起身，接过男仆递来的帽子。
爱德蒙下意识问：“你要出门？”
“我得去上班啊。尊敬的伯爵阁下。”事务官诙谐说，“您只需要呆在家里管账，我可是要出门挣钱养家的人。”
为了掩饰不自在，早就吃饱的人也跟着起来，“我送你。”
等他们走出饭厅，莉迪亚不顾三姐的瞪视，跑到了窗边，探头往外看。
意大利的伯爵将小弟一直送到车上，两个人又隔着车窗说笑了几句，等车出了院子，又过了很久，男人才恋恋不舍折身走进房子。
莉迪亚坐回原位，压低声说：“你们有没有觉得，这个伯爵有点不对劲？”
经过好几个月的挣扎，玛丽已经接受了弟弟其实男女通吃，尤其偏好欧洲人，再加上游学回来才坚持说不结婚，所以说不定还打算和这个基督山伯爵过一辈子的可能。
认定这是克莉丝小心隐藏的属性，她更加坚定了要好好保守秘密，毕竟是唯一的弟弟，从来都有主见，既然做出决定，自己有责任支持并帮忙掩藏，想到这里，玛丽面上镇定道：“哪有什么不对劲。好朋友就是这样的。”
回忆起昨天对方如同伊丽莎白一样的可靠，凯瑟琳点头：“我也觉得他很不错啊。”
莉迪亚勉强被她俩说服了。
等三姐妹转回东方风的会客厅时，基督山伯爵已经在那了，手里捧着一本意大利文书。
玛丽坐了一会就起身，让厨房准备给客房的早餐。
因为克莉丝的工作原因，他们进餐比较早，等威廉带着戈尔登先生或者顾问过来，再请那些先生们继续商谈。
只有玛丽在浪博恩曾经和伯爵短暂相处过一段时间，莉迪亚还是第一次见他，凯瑟琳也是因为昨晚的意外才与他交流了几句话，玛丽离开后，会客厅内很快就安静下来。大家各忙各的，互不打扰，只有两位小姐低声交流的声音。
过了一会，一边的四小姐回忆了一下早上小弟介绍的名字，试探小声叫他。
“萨科纳先生，您能帮我看一下吗？”
男人拿到那张图纸后，先是愣了一下，随即说：“是给克里斯的？”
凯瑟琳点头，“克里斯的生日还有几个月，不过要做出来还需要时间，我记得他之前无意中说过这种短式的衣服，恰好我擅长画图纸，我想把成衣送给他。”
凯瑟琳和莉迪亚以前就爱折腾这些，买来的衣服和帽子，自己装饰加工成更新奇的模样，所以一个出主意，一个画图纸。
不明白为什么四姐会求助一个男人，莉迪亚不满说：“他知道什么。”
结果面前的人相当懂。
或者说比她们还要懂克莉丝，简直就像细心观察研究过，不仅克莉丝的偏爱喜好，连穿上什么会是什么效果也说得头头是道。
“……克里斯的腰围比这个数字要小，”伯爵似乎在回忆什么，又说，“其实不是很适合这样的设计。”
凯瑟琳不仅没有多想，反而认真道：“这个数字是我在他常去的成衣店抄的，看来他最近又瘦了。谢谢您。”
恰好听到这一截尾声，玛丽几乎立即就想起了去年社交季，“嫂子你觉得怎么样”“嫂子你说得太对了”“谢谢嫂子”的达西小姐日常。
这一会，纳什也走了进来，非常顺手交给基督山伯爵一份文件，时不时还和他讨论几句，话里都是些经济用词。
玛丽知道，小弟的一些投资和生意都由管家在控制，现在看纳什对伯爵信服的模样……根本就已经是主人家的派头在接手账务了！
——“您只需要呆在家里管账，我可是要出门挣钱养家的人。”
玛丽呆住了。
和基督山伯爵讨论完针对里德的事宜后，在纳什习惯性要将摄政街的账务交给颇有责任心三小姐时，她非常自然道：“我觉得伯爵比我更擅长这个，让他来吧。”
纳什一愣，想到这里的开销也算不上大头，还是遵从玛丽的意思。
于是爱德蒙莫名其妙得到了摄政街的管家权。
等他看完这份让人非常想自掏腰包的账目后，门房派人通报，说是一位龙格威尔先生来访。
玛丽一愣：“克里斯与这个人有来往吗？”
凯瑟琳涨红了脸：“他，他就是莉迪亚撞到的那个人。”
莉迪亚压根已经忘了这个名字，听到这里才反应过来，满不在乎说：“现在才想起来上门追究吗，那就让他来吧，大不了我让他撞回来。”
玛丽让她不要乱说话，想到这里有个现成的“好朋友”，扭头问：“萨科纳先生，您知道这个人吗？”
“请他进来吧。”
伯爵用一种神秘的语调说，“我很乐意见到这位先生。”
来访的青年叫奥古斯特·德·龙格威尔，被玛丽告知克莉丝不在时，他似乎是松了一口气，变得更加热烈真诚，向她们自报家门起来。
父亲是法国大革|命后新晋的贵族院议员，有一位会袭承爵位的兄长，家中对他期望不大，也相当支持他的爱好。
人生顺风顺水，冉冉升起的巴黎社交界新星，年纪轻轻就是驻英法国大使的秘书。
某天，他像是往常一样在公园散步，准备赶赴一场舞会。
结果从天而降一个骑着诡异造型自行车，还一边狂笑着的女魔王，将他撞进了花丛里。
然后，他听到了天籁一样的声音。
“天呐！”
在繁花中，他对上了小鹿一样带着羞怯关心的眼睛。
“先生，您没事吧！”
他被他的天使带回家里，吉蒂小姐亲手泡茶，出声体贴询问，还不断代妹妹道歉。
“也就是在那时候，我爱上了吉——凯瑟琳班纳特小姐。”
被叫出本来的名字，四小姐低呼一声，红了脸。
强势的三姐，凶煞的五妹，还有一个心机弟弟，再看看他的吉蒂，果然是天使！
奥古斯特冲她恳切道：“我本意还是想听您亲口说，只是我昨天在舞会见到了您的弟弟，与他相见恨晚，所以刚离场就请人打听，结果回去后，却也因此知道了您动听的名字。”