门客名叫马广。</p>
一入军营，他就觉得这支贼寇，似是与他见过的别的贼寇不同。</p>
其它不论，首先就说这营地。</p>
进了辕门之后，面前一条笔直的大道。大道两边，分布着整整齐齐的灰色帐篷。很明显的可以看出，帐篷被分了区。十个帐篷为一区，每区之间有小路间隔。帐篷外头也好，这条大道上也好，皆是不见人影。马广侧着耳朵，偷偷听了听，路过的帐篷中也不闻声音。</p>
营中唯一能听到的声响，是从营的北边传来的喊杀声。</p>
马广虽是不知，也能猜出，那喊杀声传来之处，应当是这座贼营的校场。</p>
难道是整个营中的贼寇都在校场上演练？他暗自琢磨。——其实并非如此。校场能有多大，容不下太多兵士同时操练。校场上现下正在操练的只是留守营内的一部兵士，其余的营中兵士大都在上午时，便由他们各自的屯长率领出营，去营外自寻合适的地方，操练各种阵型了。</p>
马广对此，虽然是猜错了，但眼前这座营地的井井有条，配上校场上传来的喊杀之声，却是让他不禁心惊。</p>
想那城头子路帐下渠率的贼营，马广也是见过的！</p>
数月前，城头子路帐下的一部贼，从郡北窜来了郡南，在任城县驻留了一段时间。那时，因担心这股贼劫掠自家，任贤专门备了份厚礼，仍是叫这马广，给那部贼的渠率送了去。</p>
马广现在还对他入了那贼营后所见的情景，尚记忆犹新。</p>
那部贼的贼营，真的是“贼营”，简直乱七八糟，其营内乌烟瘴气。</p>
既无眼前这座贼营笔直的营中大道，也没有这般整齐排列的帐篷。马广所见者，只有弯弯曲曲的坎坷泥路，杂乱的茅草屋、窝棚。眼前这座营中，此时此刻安安静静、唯有校场喊杀声的场景更是没有，那座贼营中，於杂草屋、窝棚的外头，到处是三五成伙的贼寇，或者打着赤膊，围聚在一处，大呼赌博；或者蹲在路边，抱着膀子闲聊，直与乡间的闲汉无异。又并在那贼率的营中，从民间抢来的鸡、鸭等，在泥路上四散啄食，一股说不出的臭味令人难闻。</p>
最让马广印象深刻的是他在那座贼营中，见到了不少被掳掠入营的妇人。有的妇人衣不遮体，蜷缩在窝棚里头；有的妇人蓬头垢面的伏在几个贼寇边上，伺候他们喝水、吃东西，一个伺候不好，贼人非打即骂，乃至有那贼人兴致忽起，当着余贼的面，拽着那妇人即入窝棚。</p>
这一切的场景，在眼前此营中，马广一概未见。</p>
也别说贼营了，县兵营、郡兵营，马广跟着任绪，亦是尝有进过。</p>
便是县兵营、郡兵营，也比不上眼前此营的整洁、井然有序和安静与杀气同时并存的气氛。</p>
马广心惊肉跳，不由自主的暗下寻思，这股贼寇绝非寻常贼寇！</p>
被辕门将派的军吏领着，沿着笔直的营中大道行了里许远，过了一个十字路口，又前行了一段距离，转向西边，一片占地甚广的空地出现於马广的面前。</p>
这片空地和营中大道一样，都是夯实过的。</p>
於其上，坐落着大小三座帐篷，最大的帐篷前边，竖立着一个旗杆，旗杆上一面红旗飘扬。</p>
马广看见，和他方才入营后的路上所见有所不同，那两座小的帐篷外头虽也是无人，然那座大的帐篷外头，这时却昂首挺胸的站立着十余布衣大汉。</p>
这十余条大汉，大多持矛佩刀，有两个没持矛，一个只佩着环首刀，另一个腰上别着短铁戟。</p>
跟着领路的贼兵军吏，马广到了这座大帐近处。</p>
听那军吏笑与腰上别短铁戟的大汉说道：“田大兄，这人自称是任贤家的门客，求见校尉。”</p>
——“田大兄”，当然便是田屯。</p>
田屯瞅了马广一眼，瓮声瓮气地说道：“一个门客，也想见校尉？”</p>
那军吏笑道：“这人自称持有任贤给校尉的回书。”</p>
“什么回书？”</p>
那军吏笑道：“田大兄，你真贵人多忘事。你忘了么？便上午时，校尉令人给任贤送了一道命令，叫他献五干石粮给咱。这门客所持，即是任贤就校尉此令而做的回书。”</p>
“哦，对，是有这事儿。……令已下了，粮送来便是，还写什么回书？”田屯嘟哝了一句，与马广说道，“你在这儿等着，我去向校尉通报。”说罢，转身入帐。</p>
田屯入帐的时间不长，最多小半刻钟。</p>
可就只是这小半刻钟，身在帐外的马广，却如坐针毡，如芒在背。</p>
守卫在帐外的这十余贼兵大汉，尽都往他来看。任贤家中门客十余，无不是轻侠之徒，马广能在其中称为最勇，胆气自是有之的，早年间，他还杀过人，但这十余贼兵大汉的目光，实在是太渗人了！不知为何，马广竟是觉得，他们不是在看自己这个活人，是在看个死人！</p>
若是田屯出帐的时候再晚些，马广说不定，在这十余大汉渗人的目光中，站都站不稳当了！</p>
还好，田屯出来的不算晚。</p>
“你进去吧。我家校尉令你进帐，呈任贤的那劳什子甚么回书。”</p>
马广如释重负，赶忙弯腰应是。</p>
“你过来。”田屯唤他近前，抓住他的胳臂，解下了他腰间的环首刀，又往他大腿边上摸了摸，摘下了他佩的拍髀，随后问他说道，“带的还有别的兵器么？”</p>
马广只觉田屯的手就像个铁钳，把他的胳臂抓得生疼，他忍住疼，赔笑应道：“没有了。”</p>
田屯问他，只是随口一问，该搜，还是接着要搜的。</p>
他和另外没有持矛，只配了环首刀的人，——便是褚交，两个从上到下，从外到内，把马广身上搜了个遍，见果是没有别的兵器了，这才放他进帐。</p>
田屯、褚交下手没轻重。</p>
马广身上被搜一遍，便似如是被铁筛子过了一遍，疼的何止再仅是胳臂？浑身上下，只要被搜过之处，无处不疼。此际若脱去衣裳来看，他身上必已是青一块、红一块。</p>
进到帐内，不敢往上看，马广“噗通”一声，拜倒在地，口中说道：“小人马广，拜见校尉！”</p>
一个清亮的声响在上头响起：“你是任家的门客？”</p>
马广伏着头，应道：“是。”又说了一遍，“小人马广，拜见校尉！”</p>
“你把任贤的回书呈来我看。”</p>
马广仍是不敢抬头，手伸进怀里，摸出了任贤的回书，伏拜於地，两手捧着，呈出头前。</p>
很快，一阵轻微的脚步声，到他身边，他手上一空，任贤的回书被人取走了。</p>
取走他回书的是苏建。</p>
——苏建前被曹幹向陈直要到了他的部中，苏建没啥出众的能力，陈直也不想他，这次曹幹率部来任城，苏建便跟着曹幹一同来了。</p>
苏建把任贤的回书，恭恭敬敬地呈给曹幹。</p>
曹幹打开来看，看未几句，笑了起来。</p>
帐中坐着的还有张曼、李顺等人。</p>
李顺问道：“小郎，笑什么？”</p>
曹幹把任贤的回书丢到案上，笑道：“任公哭穷，说近两年收成不好，他家没有太多余粮，五干石他拿不出来，愿意献给咱一干石粮。”</p>
李顺“嘿”了声，说道：“小郎，我咋说的？乡豪地主哪个不是吝啬成性，视钱粮为命？我就料定这姓任的，舍不得献给咱五干石粮！问他借个啥？我带上一屯人，自往取之不就是了！小郎不听我的，非要给他去封书。结果啥样？拿不出五干石，献给咱一干石，打发要饭的呢？”</p>
曹幹笑了笑，与马广说道：“你回去吧。你回去告诉任贤，一干石粮也成，限於两日内，送到我营中。”</p>
李顺惊讶说道：“小郎，一干石也成？”</p>
曹幹先没与他说话，只仍与马广说道：“两日内，不见一干石粮给我送到，我可就自往取了。”</p>
马广也没想到，曹幹会这么好说话，提着的心，落回到了胸口，他忙不迭地应道：“是，是校尉请放心，两天内，一定把一干石粮送到校尉营中！”</p>
李顺说道：“大石！不是小石！不要拿小石来糊弄我等。”</p>
马广应道：“是，是。”等了片刻，不闻曹幹再说话，道了声，“小人告退。”撅着屁股，倒退着爬出了帐外，直到退出了帐门口，这才小心翼翼地起身来。</p>
趁着帐幕未落的空当，他飞快地往帐中上位望了眼，没看太清楚，只瞧见坐在上位的是个穿着与帐外这些大汉没甚不同，亦是粗布衣袍，肤色黑黢，颔下蓄了部短髭的年轻人。</p>
这人就是曹幹？</p>